Единое королевство

С помощью Тэма Синддл доковылял до укрытия под каменной крышей и начал с трудом подниматься по лестнице. Тэм посадил его на мешок с одеждой и завернул в одеяло, которое нашел рядом. Вода уже стекала вниз по ступеням, и четверым друзьям остался лишь небольшой сухой островок. Они сидели, прижавшись друг к другу, а небо вело безжалостную войну с землей.

Тэм поплотнее завернулся в одеяло и сидел, наблюдая за тем, как рвется в клочья ночь. Вспыхивали молнии, и тогда он видел Синддла, который неотрывно смотрел на реку.

Всякий раз, когда огненные копья ударяли в землю, по стенам и под деревьями начинали метаться тени, словно свирепый бог решил поохотиться за ними исключительно ради собственного удовольствия. Имена Рыцарей Обета, выгравированные на стене, то появлялись, то исчезали снова: Даллан Адейр, Ашен Корр… Гилберт Абергейл, Симлл Д'ор. Но всякий раз мрак возвращался, мешая Тэму прочесть до конца призрачный список, и он вдруг понял, что постоянно возвращается к одним и тем же именам. В конце концов он сдался и закрыл глаза.

Тэм проснулся в наступившей тишине, точнее, казалось, что стало тихо после грохота и неистовства бури. Мир замер, воздух наполняли изысканные ароматы. В темноте было слышно, как капает и тихонько журчит вода. Лунный свет пронизывал деревья за воротами и серебрил реку. Некоторое время Тэм прислушивался к ночным звукам: шепот воды, крик птицы, веселая трескотня насекомых.

Неожиданно Тэм увидел, что на пристани кто-то стоит. Он не сомневался, что это Синддл. Он выбрался из сырого одеяла я поспешил вниз по лестнице, сопровождаемый своей тенью, которая не желала ему ни в чем уступать.

— Ты в порядке, Синддл?

Собиратель преданий оглянулся через плечо и кивнул:

— Колено немного побаливает, но не более того.

Тэм видел, среди облаков на севере едва различимые вспышки и слышал гром. Но над ними сияло яркими звездами чистое небо.

— Буря быстро закончилась.

Синддл кивнул.

— Что ты здесь делал под дождем? — спросил Тэм. — Ты выглядел… ну, когда я спустился, чтобы тебе помочь, ты на меня посмотрел так, будто не узнал.

— Я не понимаю, что произошло, — сказал Синддл, затем он неловко опустился на нижнюю ступеньку, и его заметно передернуло. — Словно буря выпустила на свободу истории и предания, которые жили и увядали здесь так долго. Или их принесло течением реки вместе с дождем. Я не знаю. Но они накатывали волнами, и вскоре у меня закружилась голова. Я видел странные вещи. И понятия не имею, что они означают. Пока. — Он показал на руины крепостной стены. — Семь человек спрыгнули с бастиона прямо в реку. Семь человек, в живых осталось только шесть. Шесть человек бежали на север, преследуемые Реннэ.

А наверху, во дворе рыцари сжигали книги и рукописи, в то время как Сейл Агннел и Галлен Ганн стояли в проломе и пели свою кровожадную песнь и заставили Реннэ отступить, а потом еще раз и еще.

— Шесть рыцарей… ты говорил о шести рыцарях, которые прошли по мосту Теланон?

Синддл кивнул:

— Да, в историях всегда так происходит. Я нахожу фрагменты тут и там, но каждая часть имеет свое собственное место, нужно его только отыскать.

Тэм видел, что Синддл пошевелился в тусклом свете, как человек, который не знает, что ему делать — встать или остаться сидеть. Он убрал руки с колен, коснулся каменных ступеней, своего лба, потер глаза, словно они болели от картин, которые ему привиделись.

— Реннэ уничтожили Рыцарей Обета не потому, что предательство и неверность у них в крови, — продолжал Синддл. — Имелась и другая причина, хотя мне она еще неизвестна. Возможно, они хотели заполучить книги и рукописи, которые были уничтожены. — Он кивком показал в сторону лестницы. — До нас здесь кое-кто побывал… — Синддл прикрыл глаза и приложил руку к виску, будто испытывал боль. — Но я не знаю, что он искал, — медленно, тусклым голосом проговорил он.

— Это возрожденный человек, о котором ты говорил?

Синддл рассеянно кивнул:

— Мне нужно немедленно на юг, Тэм. Причем как можно быстрее.

— Значит, вот почему ты сюда так стремился, — сказал Тэм. — Чтобы узнать историю Рыцарей.

Синддл замер на мгновение, а потом покачал головой:

— Нет, Тэм. Я стремился сюда, потому что фаэль, занимающийся изучением этих вопросов, считает, что давным-давно здесь жил колдун — когда в Зеленых Источниках еще селились люди. Задолго до того, как Рыцари построили Ледяную крепость. Я надеялся узнать его историю. И как он умер. А еще понять, куда подевалось его знание.

Ответ Синддла заставил Тэма замолчать. Его поразили не столько слова фаэля, но то, что тот ответил на его вопрос.

— И что случилось с тем колдуном? — едва слышно спросил он.

— Его звали Кейбр. Он потерпел поражение в долгой войне со своим заклятым врагом и был изгнан… в землю грез, может быть. На самом деле я не знаю. Или в страну смерти. И хотя вполне возможно, что он стоял перед Вратами, Тэм, внутрь он не вошел. Так я по крайней мере думаю.

— Как во сне Бэйори… — проговорил Тэм. — А зачем фаэлю такое знание?