Единственное желание. Книга 2

Хищник рванул к крыльцу, словно спешил на выручку, а может, так оно и было, но Кайл мгновенно встал на его пути. В этот раз тварь увернулась от нового удара. И тотчас попыталась проскользнуть с другой стороны, наиболее уязвимой – там, где фланг прикрывала Романова.

Нечисть сделала вид, что пытается укусить девчонку за ногу, но стоило Насте опустить клинок ниже, могучая лапа неожиданно взметнулась к её лицу.

В последний миг Рыжая успела отступить на шаг, крохотный шажок, чудом спасший её жизнь. Стальные когти просвистели в опасной близости от тела, но даже не смогли оцарапать. А дотянись зверь, и сейчас она бы уже заливала собственной кровью грязный тёмный двор.

Попытка избежать чудовищных лап удалась, но не в полной мере: отпрыгнув, Настя поскользнулась, грязь разъехалась под ногами, и она упала навзничь. Падение на мгновение выбило из колеи, от удара в спине словно все позвонки осыпались. Настя не смогла вскочить проворно и быстро, как того требовалось.

А зверюга не дремала, в стремительном прыжке она бросилась к распростёртой на земле Рыжей…

Словно издеваясь над несчастной, молния, вспыхнувшая в этот миг, ярко осветила зубастую пасть, неумолимо надвигавшуюся на Романову.

Самое время прощаться с жизнью…

Но Северянин оказался проворнее серой смерти. Вот теперь меч ударил широко и размашисто, вгрызаясь в ребра, вспарывая грудину зверя. Удар отшвырнул оборотня к стене. Тот с трудом поднялся, хромая на переднюю лапу, снова атаковал, хоть чёрные пятна крови покрывали уже всё его тело.

Полукровка, не сводя глаз с врага, протянул Насте руку. Та поднялась так резво, как смогла. В голове слегка штормило после падения.

– Уходи в дом! – велел Кайл. – Я его задержу.

– Ещё чего! Мы на войне своих не бросаем!

Рыцарь хмыкнул что-то неопределённое, а Анастасия вдруг почувствовала, что её охватывает какой-то злой азарт, безудержный задор. Эх, была не была!

Они ринулись вперёд, зажимая тварь с двух сторон, уже не отбиваясь, атакуя, не давая шанса острым когтям и клыкам дотянуться, достать, разорвать уязвимую плоть.

Под ударами меча Северянина хрустели острые шипы на горбу оборотня. Настя разила, как умела – может быть, она не наносила смертельных ран, но отвлекала тварь весьма успешно. А полукровке как раз это и было нужно.

В очередной раз взбешённая зверюга попыталась вцепиться зубами в Настино колено, изогнулась по-змеиному, и это стало её ошибкой.

Немедля Кайл нанёс удар в шею чудовища, кровь захлестала из артерии. Но, словно раненый волк в последний миг своей жизни, оборотень ещё пытался дотянуться до Рыжей.

Дэини стремительно пятилась назад и истерично отбивалась от жуткой пасти. Она продолжала наносить удары, даже когда тварь упала наконец в лужу, бездыханная и неопасная более. Чувство гадливости и ужаса овладело Романовой настолько, что она не могла сдержать себя, продолжала лупить уже мёртвое тело, пока Кайл не поймал её руки, сжимавшие клинок.

А потом Северянин аккуратно вынул меч из судорожно стиснутых пальцев и привлёк её к своему плечу, обняв бережно, как хрупкую птицу.

Настя перестала дрожать как осиновый лист. Этот внезапный жест нежности и защиты подействовал лучше всякого снадобья. Она мгновенно пришла в себя.

Да она ещё десяток волколаков готова замочить ради того, чтобы вновь ощутить на своих плечах эти заботливые ласковые руки!

О, женщины, на что вы способны ради любимого мужчины! Всё возможно для вас, таких хрупких и таких несокрушимых, если рядом настоящий рыцарь!

Тоскливый вой прожёг ненастную ночь. Пронзительный заунывный плач долетал сразу отовсюду: из горницы, где продолжался бой, с дороги, по ту сторону забора, с огорода, раскинувшегося за сараями. Многоголосое гибельное эхо.

Настя вскинула голову к ярившемуся грозному небу. По спине мурашки пробежали, ледяным холодом окатило от этого зловещего звука. Она вдруг поняла, что насквозь промокла, извалялась в грязи и замёрзла. Сейчас бы спрятаться под тёплым одеялом или притаиться у жаркого очага, где нет места страхам, оборотням и смертельным опасностям.

Кто-то взвизгнул по ту сторону забора, тонко, по-собачьи.

Настя могла поклясться, что в нос ей ударил запах мокрой шерсти, запах псины.

Шорох, гулкий удар о дерево, царапанье когтей…

На глазах у Романовой и Кайла, огромное нечто перемахнуло через двухметровый забор. Громко хлюпнула грязь под мощными лапами матёрого зверя. Может, Насте так показалось с перепугу, но тварь, шагнувшая от калитки им навстречу, услужливо освещённая очередной вспышкой молнии, показалось ещё более жуткой, чем та парочка, с которой уже удалось познакомиться в эту бесконечно долгую ночь.

Кайл, увлекая за собой Настю, сделал пару медленных шагов назад. Что-то зашуршало в узком закоулке у сарая. И Дэини не увидела, а, скорее, угадала некое движение там. Она уже знала, кого прячет беспросветный мрак. Рассматривать очередную зверюгу не было смысла, а главное – времени.

Из горницы раздался очередной призывный вой. Теперь именно призывный, не жалобный, не испуганный, не скорбный. О, нет, это был настоящий боевой клич!