Единственное желание. Книга 4

– Там ещё во сне была та красивая эрра – Дэини. И дядьки какие-то… И она так кричала! Страшно. Она испугалась, что ты совсем разбился. А я стояла с ней рядом на краю. И я тоже кричала. Я подумала, что ты умер. Как моя мама. И проснулась, и всё кричала и плакала, а эрра Вириян меня никак не могла успокоить! А потом она сказала, что это только сон. Что ты не мог умереть, потому как обещал мне, обещал вернуться. А ты всегда держишь слово. И я больше не боялась этого сна. Я просто ждала и молила за тебя Великую Мать. И ты приехал!

– Сон, моя девочка, – Эливерт снова прижал к себе Граю. – Конечно, это был просто сон. Вся моя жизнь – это просто плохой сон. Всё так... Обещал – приехал. А теперь вот я, здесь. Больше не будет никаких ночных кошмаров. Идём в дом? А то, гляди, как твоя вольница на нас таращится во все глаза! Головы ломают, кто это я такой… Ты ж у них тут за королеву! А я вот смею обнимать тебя. Этот белокурый, небось, дружок твой?

– Вот ещё! – фыркнула девчонка, стирая слёзы. – Мне такие совсем не нравятся. Я когда вырасту – у меня будет жених как ты! А с Юраном… мы так, играем просто. Он там, на углу, живёт. Пойдём скорее! Мама Вириян в саду. Ой, как она рада будет!

– Пойдём, цыплёнок! Я тоже её видеть хочу, – Эливерт поднялся с колен.

– Я – Воробышек, – степенно поправила малышка, не отпуская его руку ни на миг.

Парочка направилась к воротам. Притихшая детвора провожала их заинтересованными взглядами.

– Играйте без меня! Я сегодня уже не выйду, – распорядилась Граю, махнув им прощально рукой.

– А это кто к вам приехал? – спросил, не сдержав детского любопытства, белобрысый веснушчатый мальчишка.

– Это…

Граю замялась на миг, не отпуская его крепкой ладони, поглядела снизу вверх. Серые глаза восторженно сияли.

– Это мой папка! – заявила она во всеуслышание, гордо задрав нос.

И Эливерт почувствовал, как сердце его сдавило в тисках доселе незнакомого, щемящего чувства.

***

Скрипнула калитка. Пёс не залаял, а взвизгнул радостно.

Вириян, должно быть, решила, что Граю прибежала с улицы. Она спокойно дотянулась до последнего спелого яблока на ветке, бросила его в корзину, лишь потом обернулась и…

Корзина выскользнула из ослабевшей ладони.

– Светлые Небеса! – всплеснула руками Вириян, бросилась к нему, прижалась, тёплые руки обвили шею.

– Жив! – дрогнувшим голосом шепнула Вириян, и столько было в этом коротком слове безграничной радости и облегчения. – Великая Мать, жив!

И тогда из груди его вырвался тяжкий вздох, судорожный, как всхлип ребёнка после долгих слёз – из самой глубины, со дна души, из самых её тёмных лабиринтов, пыльных и угрюмых, как древние гробницы, из мрачных, заколоченных, как казалось, навсегда уголков. И точно сломалось что-то внутри, лопнула ледяная скорлупа, сжимавшая сердце.

В тёплых объятиях Вириян и нежных маленьких ручках Граю, так и льнущих к нему, Эливерту показалось, что он тает, как иней на ярком солнце.

«Ждали! Меня ждали… – кольнуло в груди. – Я дома».

Мир вдруг задрожал, расплылся, потонув в мглистом тумане. Слёзы навернулись на глаза, и их солёная пелена внезапно застлала всегда ясный взор атамана.

Слезы?.. Нет! Это исключено. Он забыл, что значит слёзы.

Когда-то, давным-давно, ещё мальчишкой, он умел плакать, как и все дети. Так давно… тысячи лет назад… Когда уводили мать и сестру, в суровой, устланной ковром вереска пустоши Вифрии, по дороге на невольничий рынок в Левенте. Тогда он видел их последний раз и, понимая это, ревел от собственного бессилия. Надсмотрщики за это жестоко били, но ему было всё равно.

Да, это были последние слёзы Эливерта. Он поклялся тогда, что больше никогда не станет плакать. Он будет сильным. И никто из этих чужих, враждебных ему людей, жестоко насмехавшихся над плачущим мальчишкой, не увидит его слабости.

А после он привык к этому состоянию, к подавлению собственных чувств. Если били – скалился как волчонок, если унижали – терпел до поры до времени. Знал, что придёт его час, час его мести и их расплаты.

И вдруг – слёзы! И что-то живое шевельнулось в душе, проснулось, заворошилось и не пожелало больше молчать.

Не хотелось больше думать о мести, о расплате, о…

«Дома! Я дома…» – единственная мысль, что осталась и принесла с собой чувство сладостной горечи и безмятежного покоя.

И захотелось войти в этот светлый, добрый, гостеприимный дом и не уходить больше никогда.

***

25 Цена жизни

Кайл, вопреки опасениям Насти, вернулся быстро. Галантно принялся разливать по кубкам рубиновое зелье.

– Собственно, вторая новость… – без лишних предисловий выдал Эливерт, – я женюсь.

– Ничего себе! – Кайл едва не выронил бутыль. – Умеешь поразить. Вифрийский Ворон – и женится! На ком?

– Забудь уже Ворона! – скривился Эл. – На Вириян. Мы решили вместе Граю растить.

Рыжая только изумлённо хлопала ресницами. Сказать хоть что-нибудь она пока была не в состоянии.

– Так… – хмыкнул полукровка, покачав головой. – Эту историю я, похоже, пропустил… Не знаю, кто эти Вириян и Граю. Дэини потом расскажет. А что, прямо уже свадьбу назначили? Нас позовёте?