Единственное желание. Книга 5 (СИ)

— Так он же вроде спит беспробудным сном? — нахмурился Орлех и наконец перевёл взгляд на Эла.

— Так он же проснётся рано или поздно, — развёл руками Ворон.

— Так это когда ещё будет, — насмешливо хмыкнул торговец из Ялиола.

— Так-то да… — пришлось согласиться Эливерту. — Ну, значит, пока я за него. Только сунься к девочке, скотина похотливая, я тебе сам чего-нибудь оторву! Сечёшь? Кристайл — мой друг, и его сестра — под моей защитой.

— Стало быть, он — друг… — насупился Орлех. — А я кто?

— Не знаю, — пожал плечами Ворон. — Я думал, что друг… Но четверть часа назад, ты меня пытался зарезать!

* * *

— Лошадей через портал проводить я пока не научилась, — смущённо призналась Тайлли. — Поэтому лучше оставить их здесь, у милорда Иридиона. До моста через Лидону не так уж далеко, завтра с рассветом выйдем пешком, к обеду уже там будем.

— Выходит, Орлех, тебе всё-таки придётся остаться здесь, — вздохнул Эливерт.

— Почему это? — не понял ялиолец, старательно прижимавший к подбитому глазу полотенце, смоченное ледяной водой.

— Так слыхал… лошадки Дорогой Девяти не ходят. А ты у нас тот ещё жеребец!

Рассмеялись все, кроме торговца.

— Знаете, что я думаю обо всём этом, — нерешительно начал Иридион. — Пожалуй, я должен с вами поехать… Конечно, нельзя бросать Филофдор. Но то, что происходит… Ведь вот сейчас нападение случилось здесь, в Северном Пределе. Как я могу в стороне остаться? Найти того, кто такое проделывать способен — это очень важно. И я думаю, если бы об этом узнал его величество или отец, они бы моё решение одобрили.

Королевский Смотрящий посмотрел на сотника.

— Эрр Фархольт, на время моего отсутствия назначаю вас управлять всеми делами Северного Надзора. А я отправляюсь в Герсвальд.

— Ого! — ошарашенно выдал сотник. — В смысле… Благодарю за доверие и оказанную честь, ваша милость! Служу Кирлии и его величеству!

— Ну, вот и славно, — кивнул эстиец довольно.

— Мы рады, что ты теперь с нами! — заверил полукровка. — Значит, на рассвете выдвигаемся.

— Да, я, пожалуй, уже отправлюсь отдыхать, — с поклоном поднялась из-за стола Тайлли. — С вашего позволения!

— Я вас до комнаты провожу, миледи, — подскочил тотчас Иридион.

— Благодарю! — улыбнулась белокурая красавица.

Они ещё не успели подняться по лестнице, когда Эливерт с ухмылкой тихо заметил:

— Сдаётся мне, что милорд Иридион решил с нами ехать вовсе не затем, чтобы помочь… А, друзья мои? Попал наш друг Иридион, безнадёжно попал…

— Я его очень хорошо понимаю… — мечтательно вздохнул Орлех. — Не смотри на меня так, Ворон! Ты хоть загрозись, но я же не слепой. Эл, она — просто чудо! За такой хоть на край света пойдёшь.

18 Дорога Девяти

Снился мне путь на север,

Снилась мне гладь да тишь.

И словно б открылось небо,

Словно бы ты глядишь…

Борис Гребенщиков

Мост парил в зыбком облаке тумана.

Всё, как тогда… Чёрная трещина, расколовшая древние скалы до самых недр. Водяная взвесь клубится над этим шрамом каменного лика.

Мёртвая тишина. Грозный рёв стремительной Лидоны, что грохочет на дне ущелья, не достигает слуха тех, кто сейчас здесь, наверху.

Эливерт окинул взглядом завораживающую картину и неспешно двинулся к потемневшей от времени арке древнего моста.

Он остановился в одном шаге от пропасти. Сердце вначале сжалось болезненно, потом заметалось в панике в тесной клетке рёбер. Душа слёзно взмолилась: «Закрой глаза! Отвернись! Не смотри!»

Но Эл остался стоять на самой кромке, пристально вглядываясь в пугающую черноту Лидонского ущелья.

Все остальные пока не двинулись с места. Мрачная красота скал и тёмной бездны погрузила в оцепенение даже тех, кто уже здесь бывал.

Настя и Кайл переглянулись многозначительно. И Рыжая молча пошла туда, где у края в одиночестве стоял Эливерт.

— Эй… А что у вас лица такие, милорд Кайл, как на похоронах? — шёпотом поинтересовался Орлех. — Чем вызвано сие скорбное молчание?

— Эливерт с этого моста сорвался, — отозвался полукровка.

На ялиольца он не смотрел: его синий взгляд был прикован к двум фигурам у самой пропасти.

— Да ну, брось! — фыркнул Орлех уже на порядок громче. — Ты меня за дурака держишь? Невозможно упасть с такой высоты и выжить!

— Да, — кивнул Северянин и теперь уже поглядел в лицо торговцу, — невозможно.

— Ничего не понимаю… — тряхнул тёмной головой Орлех, после минуты тишины и размышлений.

— Я тоже… Лучше и не пытайся! — вздохнул тяжело полукровка. Добавил, мотнув головой в сторону Рыжей и бывшего атамана: — Это понимают только они…

* * *

Ветхий, древний, мрачный…

Настя испытывала глубокую ненависть к этой коварной ловушке беспощадной Реки Скорби. Словно зачарованный мост был живым существом и волей судьбы стал её лютым врагом.

Она так и не нашлась, что сказать, просто остановилась рядом с Элом, безмолвной всё понимающей тенью.

— Он снова на прежнем месте… Подстерегает, как затаившийся хищник, — усмехнулся невесело Ворон. — Снова ждёт. Может, он до сих пор ждёт меня?

Настя поёжилась от сырой прохлады, осторожно стиснула его запястье холодными пальцами.