Единственный свидетель

Ему надоело всегда быть вторым, надоело быть у одноклассника на побегушках. Он всю жизнь завидовал Строганову, которому все давалось удивительно легко, удача сама шла к нему в руки, все лучшее в жизни принадлежало ему по праву рождения. Костромин жил один. Когда-то в ранней молодости он был недолго женат на своей однокурснице, но настоящей семьи у них не получилось. Как-то он сдуру познакомил жену со Строгановым, а несколько дней спустя, когда одноклассник подвозил его на работу, тогда они еще оба работали в НИИ, он нашел в машине Александра ее сережку. Юрий не стал выяснять у жены, молилась ли она на ночь, и вообще не сказал ни ей, ни Строганову о своей находке, но семейная жизнь дала трещину, и через полгода они развелись. Больше он не женился, вел жизнь преуспевающего холостяка и, как мы уже знаем, частенько оставлял другу ключи от своей холостяцкой квартиры. Правда, у него, спустя некоторое время, появилась интересная традиция. Он старался найти потом тех девушек, с которыми встречался у него Александр, познакомиться с ними и снова привести их в свою квартиру… Интересно было смотреть на лицо его гостьи, когда она в недоумении оглядывалась, войдя в его дом, но никто из них никогда не проговорился Костромину, что бывал в его доме при других обстоятельствах. Эта двусмысленная ситуация — ты знаешь, что я знаю, но оба мы молчим, — чрезвычайно его возбуждала. Такие знакомства приносили Юрию некоторое удовлетворение, он как бы ненадолго торжествовал над соперником, хотя позже бесился, не находил себе места от неутоленной злобы, понимая, что и здесь он довольствуется обносками, остается на втором месте.

Аделаида Семеновна несла трудовую вахту на ниве отечественной почтовой связи. Проще говоря, Аделаида всю жизнь проработала на почте.

В последнее время, уже после достижения ею пенсионного возраста, ее перевели в отдел выдачи корреспонденции до востребования. Это было хорошо, потому что зарплата та же, а работы гораздо меньше, чем в отделе выдачи пенсий, — там вечно толпятся старики и скандалят. В прошлом году Аделаида Семеновна сама вступила в могучее братство пенсионеров, но старухой себя не считала и стариков вообще не уважала.

«Поддаваться старости — это проявлять слабость, — утверждала она. — Почему, если женщина на пенсии, она сразу же перестает красить губы и вообще следить за собой?»

Сама Аделаида Семеновна следила за собой очень тщательно, особенно за своей верхней половиной, памятуя о том, что именно она видна посетителям в почтовое окошечко. Поэтому волосы Аделаиды Семеновны, аккуратно подкрашенные краской «Лондаколор» (всегда номер 14), были уложены в высокую прическу, укрепленную сзади шиньоном, губы красиво накрашены сердечком, а на руках всегда был достаточно яркий маникюр.

Нижняя половина Аделаиды Семеновны, та, которую было не видно в окошечко, была необъятна и едва умещалась на обычном стуле, но об этом Аделаида Семеновна предпочитала не думать.

Впрочем, одну слабость Аделаида Семеновна себе позволяла. В тумбочке стола у нее стоял маленький черно-белый телевизор. Ее любимый колумбийский сериал «Черная устрица» шел каждый день в пять часов, и она не могла найти в себе силы отказаться от ежедневного просмотра. Работы в отделе выдачи до востребования было мало, и когда не было народа, Аделаида Семеновна тихонько открывала дверцу стола и включала телевизор. Она ставила минимальную громкость и уже почти научилась читать по губам.

В этот раз она включила телевизор чуть раньше пяти, еще не кончились новости. Аделаида Семеновна осторожно выглянула из окошка, увидела, что у пенсионного, как всегда, гвалт, и рискнула отрегулировать звук. Она повернула ручку регулятора громкости вправо больше, чем нужно, и отчетливо услышала:

«Продолжается следствие по делу убийства заместителя управляющего Бэта-Банка» Александра Васильевича Строганова, который был взорван десятого апреля в своей машине возле банка. Сотрудники ГУВД считают, что это несомненно заказное убийство. На вопрос нашего корреспондента: не может ли быть связано это убийство с нестабильной ситуацией в банке в последнее время, управляющий банка отказался дать какие-либо пояснения".

Дальше пошли спорт и погода, а к окошку Аделаиды Семеновны подошел клиент.

— Слушаю вас, — любезно улыбнулась Аделаида Семеновна.

Недавно дочка дала ей денег на новые зубные протезы, так что за свою улыбку она была спокойна.

— Посмотрите до востребования заказное письмо. — Мужчина протягивал ей паспорт.

«Строганов Александр Васильевич», — прочитала про себя Аделаида Семеновна и удивилась, бывают же совпадения! Совершенно машинально она посмотрела в паспорте адрес — Фурштатская, дом пять, квартира семнадцать. Она проверила корреспонденцию и нашла письмо, адресованное Строганову А. В., до востребования. Аделаида Семеновна отдала мужчине письмо и паспорт и протянула ему ручку: «Распишитесь вот здесь». Он поставил закорючку на квитанции и отдал ей ручку. Аделаида удивилась — ручка была совершенно мокрой.

— Спасибо, — сказал мужчина глухо.

— Будьте любезны, — ответила Аделаида Семеновна.