Единый Мир: Наши души (СИ)

Артефакт засветился и завис в воздухе, в ярде над землёй. Я с нескрываемой жалостью выдернул колбу из тела Ланы и положил во внутренний карман. Тело и новое можно сделать, а вот душу...

Всё это время Ведущий Фонарь даже не сдвинулся с места. Дождавшись, пока я закончу, он медленно поплыл по воздуху вдаль, к концу улицы. Я поспешил за ним.

С самого начала мне показалось, что артефакт ведёт меня куда-то не туда. Ощущение усилилось, когда где-то через час следования за ним я вышел за город. С трудом вглядываясь сквозь пыль, я пытался рассмотреть ковчег. Но не было ни намёка на его присутствие.

И тем не менее, я продолжал следовать за артефактом. Просто потому, что мне ничего другого не оставалось.

Буря не унималась, засыпая очки и забивая ткань. Повреждённые рёбра и сломанный нос давали о себе знать. И сколько бы я не вглядывался, я не мог усмотреть в пылевой пурге ни намёка на ковчег.

Сколько же я уже шёл? Час. Два. Сутки. Точно сказать было невозможно. Странное, неестественное ощущение времени появилось у меня. Оно тянулось медленно, терялось в буране. Сначала я подумал, что повредился ещё и головой. Но потом, прислушавшись к ощущениям, я понял. Вокруг меня было пространство, пропитанное магией. Оно искажало время, изменяя его ход.

В буране появилось что-то. Прямоугольный силуэт, не больше двух ярдов в высоту и четырёх в ширину. Ведущий Фонарь летел в его сторону. Я невольно ускорился.

Приблизившись, я увидел небольшую постройку, невесть как оказавшуюся здесь. Единственная дверь из железа была чуть приоткрыта. Фонарь, юркнул в щель.

- Интересно, что же там находится? - невольно произнёс я, открывая дверь шире.

Внутри было пусто. Серые стены и пол из бетона. В нём была прямоугольная дыра, в её край упирались ступени, уходящие вниз, во тьму. Фонарь, не колеблясь, полетел в спуск.

Я осторожно спускался по лестнице, ориентируясь во мраке лишь на свет артефакта. Спускался я минут пять, минуя около десятка лестничных пролётов. Когда же лестница закончилась, я оказался в огромном помещении, окутанном тьмой. Трудно было сказать, насколько оно было большим, но эхо от моих шагов расходилось далеко вперёд.

Фонарь, пролетев вперёд, замер на месте. Сделав несколько шагов в его сторону, я что-то услышал. Прислушавшись, я ругнулся, мурашки пробежали по всему телу. Это были шаги. Я невольно попятился. Ну что ещё там, а? Что ещё мне придётся пережить?

Вслед за шагами я услышал тихий звон цепей. Этот звук и вовсе ввёл меня в ступор, заставляя от ужаса чуть ли не выть.

- Здравствуй, Харди, - раздался бархатный голос. В жёлтом свете Ведущего Фонаря появились две фигуры. Одной из них оказался Войз. Бог Смерти. А ведь точно, он обещал, что мы здесь встретимся. А вот вторая фигура представляла из себя что-то странное.

Было это нечто человекоподобное, закутанное с головой в тёмный балахон, обмотанный цепями. Ног у него, не было, оно просто висело в воздухе. По бокам из-под балахона виднелись две белые руки. Точнее, кости рук, только необычайно толстые.

Фигура подняла голову, и я охнул. Под капюшоном был череп. Неестественно толстый и широкий, с массивными зубами. В глазницах горели алые огоньки.

- Не пугайся, это моё творение, или, как у вас принято говорить, мой Страж. Я его называю Ищейка.

Страж, значит. Как и Измеритель, которого мы с Лондери видели на Фестивале Урожая. Стражей было десять по одному на каждого бога. Те создали их для того, чтобы Стражи исполняли их волю в Едином Мире, когда сами боги не могли вмешаться. Однако, после изгнания Светом богов, в мире осталось лишь четверо, и то Итрисса в своё время, пожертвовав собой, уничтожила Лютую Метель, обезумевшую без контроля свыше. Ныне в мире можно было столкнуться с Ищейкой, Измерителем и Ткачом. И если Измеритель был стражем пространства, а Ткач - стражем времени, то назначение Ищейки было загадкой.

- Итак, ты здесь. Там, где нам и суждено было встретиться. Что ты думаешь об этом месте?

- Для начала понять бы что это за место.

- О, точно, в самом деле, здесь наверняка темно. Прости мне мою оплошность, - бог провёл двумя пальцами по полоске на глазах. Затем он хлопнул в ладоши. Пространство вокруг озарилось светом, от чего я невольно прикрыл глаза.

Привыкнув, я осмотрелся. Это помещение было не просто большим. Оно было огромным. Высокие бетонные стены, пол, устланный железными плитами, железный потолок. Трудно было оценить размеры этого помещения.

И от одного края до другого оно было заставлено какой-то техникой. Громоздкие угловатые короба на широких колёсах, увенчанные сверху небольшими скруглёнными выступами, из которых торчали трубы. Огромные, похожие на наконечник стрелы, странные аппараты. Автомобили на резиновых колёсах, большие и не очень.

- Это подземный ангар с военной техникой, - пояснил мне Войз. - То, чего так вожделел Иртол Вари. Но, здесь же есть и то, чего он не смог бы представить и в самых смелых фантазиях. Идём.