Эдисон. Электрическое освещение

Зимой 1875/1876 года Белл пребывал в уверенности: хотя ему еще не удалось сделать прототип своего прибора, который мог бы передавать слова, он может в точности описать его. Патентное бюро в 1870 году отказалось от требования представлять для получения патента работающие модели, поэтому шотландец заполнил патентную заявку, описав свой прибор как «устройство по передаче телеграфным способом звуков голоса и любого другого вида» и отправил своего адвоката в бюро. Это было 14 февраля 1876 года. В то же утро, но на два часа позже, Илайша Грей представил в патентное бюро свою caveat — предварительную заявку, — сообщив об изобретении прибора, который передает человеческий голос с помощью изменения давления в жидком растворе. В марте Беллу и Уотсону удалось изготовить первый прототип (см. рисунок 5), способный передавать слова. Чтобы добиться этого, они применили жидкостной передатчик, формула которого в патенте не упоминалась, так как она не была ни раскрыта, ни даже ясно описана в caveat Грея. Между двумя патентными заявками было в действительности много сходства. Кроме того, главный пункт в заявке Белла — упоминание принципа переменного сопротивления — был кое-как нацарапан на полях, поэтому некоторые считали, что он изменил запрос задним числом. Мембрана в основании воронки заставляла колебаться пруток, погруженный в слабый раствор кислоты, находящийся в металлическом сосуде.

ВЕЛИКИЙ ТЕЛЕФОННЫЙ СПОР: БЕЛЛ ПРОТИВ МЕУЧЧИ

Как и большинство изобретений того времени, появление телефона стало результатом работы многих исследователей, а вопрос о его авторстве вызвал жестокий и запутанный спор, который закончился в суде. В первые годы существования компании «Белл Телефон»против нее было подано 600 исков о плагиате, из которых она проиграла только один — против Меуччи.

Когда Белл обнародовал свой телефон, Меуччи немедленно подал против него иск. Сначала дело Меуччи шло очень хорошо: иск поступил в верховный суд, где против Белла были выдвинуты обвинения в мошенничестве. В сентенции утверждалось, что Белл работал в той самой лаборатории «Вестерн Юнион», которая «потеряла» прототипы Меуччи. Однако других материальных улик не существовало, a caveat Меуччи уже был просрочен, поскольку у него не нашлось десяти долларов, чтобы его обновить. Когда Меуччи умер в 1889 году, нищий и всеми забытый, судебное дело умерло вместе с ним. И только в июне 2002 года Конгресс США одобрил резолюцию, согласно которой именно его признали автором телефона, а Белл лишался такого звания. Сегодня история Меуччи и информация о его первенстве в исследованиях, которые привели к изобретению телефона, известны, однако в общественном мнении Белл все равно остается изобретателем этого прибора.

Александр Грэхем Белл.

Пруток был связан с приемником с помощью провода, а через другой провод на сосуд подавалось питание от батареи, в результате чего получалась электрическая цепь. Вибрация изменяла электрическое сопротивление в цепи (в зависимости от размеров той части металлического прутка, которая контактировала с раствором), так что проходящий через прибор ток менялся в зависимости от акустических характеристик звука. Этот меняющийся ток поступал к приемнику, который тоже имел мембрану, и заставлял ее вибрировать, что, в свою очередь, производило звук. Белл и Уотсон довольно быстро забросили идею жидкостного передатчика и стали работать над полностью электромагнитной моделью.