Ее пятый муж?

Саша поспешила успокоить его:

— На самом деле здесь не так уж много, как кажется. Упаковка очень громоздкая. И у меня есть чеки, так что мы сможем вернуть все, что не подойдет.

Она так долго мечтала о собственном ребенке, но это было до того, как судьба и неумение выбрать подходящего мужа положили конец ее надеждам. Теперь даже при наличии идеального партнера ее шансы забеременеть равны нулю.

Оставалась проблема с ее машиной, но, когда Джейк заговорил об этом, Саша отмахнулась от него.

— Вам нужна моя помощь, — без обиняков заявила она, садясь на заднее сиденье. — Она проснулась? Не слишком ли тебе жарко, лапочка? А-а-а, вот почему вы открыли заднюю дверь, да?

Джейк проворчал что-то. Ага, попался! — подумала Саша. Ты смотрел на нее, восхищался, радовался в одиночку, потому что она теперь твоя, не так ли?

Однако вслух она сказала:

— Ее, вероятно, надо покормить. И, наверное, она мокрая. Не помню, купила ли я мазь от опрелости, но мы можем остановиться у ближайшей аптеки.

— Саша, вам совсем не нужно ехать со мной… с нами. Вы уже и так сделали больше чем достаточно.

— Замолчите! Хотите вы или нет, но теперь я тоже участница этого соглашения. Мое имя стоит на документе об удочерении, помните?

Джейк взъерошил волосы. Он выглядел растерянным, обеспокоенным и невероятно сексуальным. Не дав ему времени собраться с мыслями, Саша сказала:

— Послушайте, я помогу вам устроиться, а затем вызову такси и поеду в Китти-Хок за машиной.

К ее великому облегчению, Джейк не стал спорить. Бедняга, он до того растерян, что буквально превратился в воск в ее руках.

Как бы мне хотелось этого! — тоскливо подумала Саша.

Делая покупки, она приобрела для себя недорогой, но миленький топик с бретельками, который надела в дамском туалете. Наверное, ей следует чаще посещать магазины, торгующие со скидкой. Подруги годами убеждают ее в этом, и именно поэтому она поступает иначе.

У нее должен быть стиль, соответствующий ее статусу. Кому нужен дизайнер интерьеров, облаченный в одежду из магазина, где делает покупки ее домработница?

— Сядьте вперед, — ворчливо сказал Джейк. Нам нужно поговорить.

Ну вот, теперь-то он меня высадит, подумала Саша.

Но Джейк повернул на юг, направляясь в Мантео. Не дождавшись, пока он заговорит, Саша спросила:

— Как мы будем называть ее? — им обоим не особенно понравилось имя, внесенное в свидетельство о рождении. — Как звали вашу маму?

Джейк остановился на красный свет.

— Ребекка, — ответил он, постукивая пальцами по рулевому колесу.

— Красивое имя. Если оно не понравится ей, она сможет поменять его, когда вырастет. Как я.

Джейк бросил на нее быстрый взгляд.

— Вы изменили имя? Как же вас звали?

— Сэлли Джун, — она пожала плечами. — Как только я повзрослела, я стала другой.

Эти слова вызвали у него улыбку — впервые за несколько часов. Очевидно, он постепенно приходит в себя после потрясения.

— М-да, наверное, вы правы. А где вы нашли такое имя — Саша?

Повернувшись, она посмотрела на заднее сиденье.

— Малышка спокойна; осматривается и моргает. Мне кажется, что она скоро заснет. Вы спрашивали об имени? Я нашла его в книге. Я всегда любила читать, даже когда мне приходилось прятать некоторые книги в сарае или под матрасом.

— Вы читали такие книги? — признание Саши явно позабавило его, и он показался ей моложе, чем она думала сначала. Ей казалось, что Джейк на год или на два старше ее; возможно, даже меньше, так как он, очевидно, проводит много времени на воздухе и не пользуется средствами от загара и увлажняющими кремами.

Но они говорят о книгах, а не о его лице, на котором пробивается щетина, по которой ей до смерти хочется провести рукой. Поэтому Саша сказала:

— Я читала любые книги, которые попадали мне в руки; десять центов за один экземпляр на распродажах. К несчастью, распродажи случались редко. Люди предпочитали хранить то, чем владели, пока оно не приходило в негодность, — она постаралась, что бы ее слова прозвучали как шутка.

На самом деле она выросла в вопиющей бедноте, чем, вероятно, объясняется ее теперешний образ жизни.

Саша исподтишка взглянула на Джейка. Он больше не хмурится, но морщины вокруг рта стали глубже. Вот почему мне нужно поехать с ним, подумала она. Он нуждается во мне. Возможно, он не готов признать это, но я нужна ему.

Джейк мог бы отвезти ее к машине, когда они вышли из ресторана. На это ушло бы всего несколько минут. Однако он взял ее с собой к Черил.

После визита к адвокату и поездки в магазин он везет ее к себе домой. Это должно означать что-то.

Мечтай, мечтай, насмешливо сказала себе Саша. Люди, рожденные под знаком Весов, ощущают сильное влияние Венеры и не славятся здравым смыслом.

Джейк бросил на нее беспомощный взгляд, если таким может быть взгляд рослого, сексуально привлекательного мужчины в расцвете лет.

— Насчет имени. Я подумал, что, если Тимми не понравится Тьюздей, он предложит какое-нибудь другое имя. Я разговаривал с ним, пока вы были в магазине, но до обсуждения имен дело не дошло.

— Прекрасно. Но как же мы будем называть ее сейчас?

— Разве это имеет значение? Я сомневаюсь, что она понимает речь.