Ее последний шанс

– А при нем я ничего не говорила, – заявила Карина. – Валерия мне так велела. При ее муже – ни-ни! Иначе все сорвется.

– И что, Алена пугалась?

Карина спрятала лицо в ладони и снова закивала.

– Да, – глухо отозвалась она наконец. – Сначала не обратила внимания, а в следующий раз побледнела, прямо затряслась вся. И давай выспрашивать, что да как.

– А Валерии вы об этом сообщили?

– Да. Она приходила ко мне домой еще раза два, и я ей все рассказывала.

– И она вам сразу заплатила обещанную сумму? – поинтересовалась я.

Карина помолчала.

– Нет. Она отдала мне деньги, когда пришла в последний раз.

Тут голос Карины перешел в сиплый шепот, она всхлипнула.

– И что же было в тот раз?

– Валерия пришла ко мне, – продолжала Карина, тихонько всхлипывая. – Без разговоров отсчитала деньги и положила передо мной. А потом посмотрела на меня так, что мне стало жутко, и говорит…

Карина замолчала, стиснув перед собой руки.

– И что же она сказала? – поторопила я.

– Она сказала, что Алена умерла. Выбросилась из окна.

Карина в ужасе посмотрела на меня округлившимися глазами.

– И еще сказала, чтобы я никому ни слова не говорила о том, что ходила пугать Алену. Иначе меня обвинят… Вот как вы в тот раз сказали.

Она замолчала, тяжело дыша.

– А почему вы не пришли на похороны? – спросила я.

– Валерия не велела, – тихо ответила Карина. – Сказала, что лучше сделать вид, что я ничего не знаю и о смерти Алены услышала от знакомых, уже когда ее похоронили. А если приду на похороны, это может показаться подозрительным.

– Но Виталий мог вам позвонить, – резонно возразила я.

– Да не звонил он мне! – Карина неприязненно поморщилась.

Внезапно она повернулась всем корпусом.

– Меня теперь правда во всем обвинят? – Я заметила, что у нее трясутся руки. – Но я ведь не хотела ничего такого, я не знала, что все так будет…

Я в упор посмотрела на нее:

– Почему вы решили, что обвинят именно вас? Ведь это был план Валерии, разве нет? Если вы все искренне рассказали, то опасаться вам нечего. И будет лучше, если вы припомните все подробности, касающиеся Валерии, и сообщите их следствию.

Карина опустила голову.

– Валерия сказала, чтобы я сидела тише воды, ниже травы, – проговорила она. – Иначе я буду отвечать за доведение до самоубийства. Мне, мол, это выгодно, потому что я завидовала Алене и хотела отбить у нее мужа. И следствие это сразу докажет. И еще ее богатая мамаша сделает все, чтобы меня засадить. Эта Эвелина Николаевна всегда меня терпеть не могла! Не разрешала Алене со мной дружить.

Это верно, в самую точку. И правильно делала, как выяснилось.

– А сама Валерия сказала, что ее никогда не найдут, – продолжала Карина. – Что она сегодня же уедет из города, а потом вообще из страны. Она, мол, давно эмигрировала, а с этой семейкой у нее старые счеты, вот она и приехала поквитаться. А вот меня сразу закроют, если я буду трепаться направо и налево. И еще сказала, что про нее саму никто ничего не узнает, так что лучше мне ничего об этой сделке не рассказывать, только себе хуже сделаю.

Карина посмотрела мне прямо в глаза.

– Она оказалась совсем не такой, – пояснила Карина с каким-то вызовом. – Сначала была такой душкой, вся из себя веселая, общительная, ну прямо подружка закадычная. А в тот последний раз смотрела на меня таким волком, мне аж страшно сделалось. И голос такой… железный.

Я задумчиво смотрела на незадачливую любительницу легкой наживы.

– Скажите, – обратилась я к ней, – у вас есть какие-нибудь предположения, кем могла оказаться эта Валерия? Может, Алена упоминала о ком-то из своих знакомых?

Карина отрицательно покачала головой:

– Нет, я ничего такого не помню. Да у Алены и знакомых-то почти не было. Она была вся в учебе, ну и все такое.

Я поняла, что Карина действительно ничего больше не может сообщить об этой загадочной Валерии.

– Что ж, – сказала я, поднимаясь, – пока никуда не уезжайте из города, следствию может понадобиться ваша помощь. Возможно, на днях вас вызовут для составления фоторобота.

– Нет-нет, я никуда не уеду, – поспешно забормотала Карина, – конечно, я сделаю все, что смогу.

!Ты уже сделала более чем достаточно», – с горечью подумала я.

– Только, пожалуйста, не говорите Эвелине Николаевне, что я… Ну, в общем… Я ведь ничего плохого не хотела, а Аленку уже не вернешь. А мне и так хреново.

Ничего подобного я ей обещать, разумеется, не собиралась. А уж сдерживать такое обещание – и подавно.

– Вам сейчас не стоит торговаться со следствием, – холодно отчеканила я. – Тем более что степень вашей вины на данный момент не определена. Возможно, вы попросту выдумали всю эту историю с несуществующей Валерией, чтобы отвести от себя подозрения.

Девица неистово затрясла головой.

– Нет-нет, это все правда! – завопила она в истерике и бросилась к тумбе под телевизором. – Вот деньги, ровно пятьдесят тысяч, посчитайте! Я их не тратила, собиралась внести за ипотеку.

– Следствие разберется, – отрезала я. – А пока никуда не уезжайте из Тарасова.

С этими словами я стремительно вышла из квартиры, а вслед мне неслись истерические всхлипывания.