Ее собственные правила

– И я люблю тебя, Мэри. Обнявшись, они направились в столовую.

Уже на пороге Кэти сказала:

– Мне очень горько думать, что скоро надо уезжать. Жалко, что мы живем так далеко друг от друга.

Мередит не ответила.

Кэти бросила на нее быстрый взгляд и добавила:

– Я знаю, ты скажешь: приезжай в любое время. Но как я брошу Найджела одного! А он не всегда сможет поехать со мной, у него работа.

– Понимаешь, мама, – сказала Мередит, – получается так, что я буду жить не так уж далеко от тебя.

– О?

Мередит обвела взглядом холл, нарядную толпу гостей. Прием был в самом разгаре. По губам Мередит скользнула хитрая улыбка.

Кэти заметила эту улыбку и, проследив за взглядом дочери, просияла.

– Я собираюсь выйти за него замуж, мама, – объяснила Мередит, не отрывая глаз от Люка. – И мы будем жить в Париже. В каких-нибудь двух часах от Йоркшира.

– О, дорогая, я так счастлива! Поздравляю! – воскликнула Кэти, но тут же с беспокойством спросила: – А как же твой бизнес? Он так много для тебя значит.

– Здесь останется только «Серебряное озеро», «Вермонт» я уже продала. Бланш и Пит столько лет управляют гостиницей, что их не нужно контролировать. А я займусь гостиницами в Англии и Франции.

– Как замечательно, что ты не бросаешь свою работу. Люк мне очень нравится.

– Ему тоже досталось в этой жизни. Я думаю, мы с ним заслужили немного счастья и любви… – Мередит оборвала себя на полуслове, увидев, что Люк стоит рядом с ними.

Обняв Кэти за плечи, Люк сказал:

– С нашей первой встречи в июне у меня такое ощущение, что я знаю вас давным-давно. Но только минуту назад я вдруг сообразил, в чем дело. Вы очень похожи на женщину, которая меня воспитала – на мою бабушку.

«Бабушка Роза, ну конечно, – подумала Мередит, вспомнив портрет в Талси. – Те же золотые волосы, голубые глаза, нежное лицо».

– Надо же! – удивилась Кэти. – Я так счастлива, что вы с Мередит собираетесь пожениться. Примите мои поздравления.

Люк широко улыбнулся.

– Значит, Мередит вам уже сказала? Кэти кивнула и, извинившись, пошла искать Найджела. Она легко шагала по комнате, словно летела по воздуху. Ее переполняли счастье и гордость за дочь. Подумать только, ее маленькая Мэри стала такой замечательной женщиной!

Люк сжал Мередит руку, заглянул в дымчато-зеленые глаза.

– Ты знаешь, chérie, ты сегодня кажешься такой спокойной, и это наполняет меня несказанным счастьем. С самой нашей первой встречи я мечтал прогнать печаль из твоих глаз, отогнать боль, которая глубоко в тебе угнездилась. А сегодня я не вижу ни боли, ни печали… И все это потому, что ты нашла свою мать.

Мередит какое-то время с любовью смотрела на него и ничего не говорила. Наконец она справилась с волнением.

– Все это потому, что я нашла вас обоих, Люк. Ты и мама подарили мне душевный покой.

Люк улыбнулся.

– Это потому, что мы тебя любим.

Он крепко взял ее за руку, и они вместе направились в самую гущу свадебной толпы.