Ее Высочество Любовь

— Люб, — Каритер покосился на меня хитрым глазом. — Артефактор Астер не женат, человек, и известен своими любовными похождениями. — Он чуть кивнул на Кориту.

Ага, ясно. Всех потенциальных соперников король решил изживать сразу, не дожидаясь проблем с собственной психикой. По-моему, уже поздно.

— А не легче навесить на Кориту королевских украшений, чтобы к ней за версту никто подойти не смог? — Спросила, потому что видела, что девушка не горит желанием покидать наше теплое общество.

Мужчины вновь переглянулись, безмолвно общаясь.

— Ладно. — С руки демона сорвался вестник. — Сейчас Турта что-нибудь подберет подходящее. Да и нормальную одежду мне принесет. — Он неуверенно посмотрел на Кориту. — Дир…. Корита, ты согласишься надеть на себя артефакты принадлежности к королевской семье?

— Да. — К счастью, девушка ни секунды не колебалась, так что мы все выдохнули с облегчением. Так, глядишь, дело у них и до повторной свадьбы дойдет.

Артефактор прибыл через час. По нему было видно, что он изрядно торопился. Оказалось, что господин Астер был где-то в горах, выбирал подходящие образцы, и вестник о том, что его срочно ждет король, застал мужчину в несколько неподходящем для приема у короля виде. Так как времени на смену одежды у господина не было, то тот явился ко двору в чем был. Хорошо, что стража знала родственника господина Тублана в лицо, иначе и на порог бы не пустили. А так даже сопроводили до кабинета короля.

Еще минут десять ушло на придворные расшаркивания. И лишь затем мастер принялся за дело. Он долго изучал обломок визуально, затем задействовал магию. Даже на вкус его попробовал.

— Ты знаешь, что это? — Король сидел рядом с Коритой и демонстративно держал ее ладонь в своей, не давая господину артефактчику даже покоситься в ее сторону. Зато со мной поздоровались долго, витиевато и радостно.

— Да простит меня Ваше Величество….

— Говори уже. — Отмахнулся король.

— Именно этого камня я не знаю. — Голос господина Астера слегка дрогнул, признавая свою некомпетентность в данном вопросе.

Но король не был бы королем, если бы не умел видеть своих подданных насквозь.

— И все же.. — Дал он артефактчику еще один шанс.

— И все же я встречался с чем-то подобным. — Сознался мужчина. Это было в лесах, населенных эльфами. Я тогда был молод, глуп и беспечен. А потому за нужным камнем был готов ходить сам и рисковать жизнью. В лесах эльфов есть странное озеро. Говорят, что его основал небесный камень, упавший давным-давно в древний лес. И самое интересное, что вода в этом озере. привлекала все металлические жилы земли… Там даже образовался прекрасный выход рармата на поверхность.. — Отвлекся он.

— Вы нашли тот небесный камень? — Нетерпеливо направила я его на путь истинный.

— Нет. Но я нашел его малую часть. Едва ли с треть моей ладони. Он неприметно лежал на берегу. И я его бы и не заметил, если бы к нему не вышла жила полная серебра. Я изучил его. И тот обломок я оставил на месте. Не к добру это, когда камень отделяют от того, кто его принес в этот мир. Я долго искал источники, что говорили бы об этом явлении и нашел такой в старых записях своего учителя. Там и было описано то, что осколки небесных камней несут лишь горе тем, кто возьмет их с собой. — Активно жестикулируя, объяснил мастер-артефактор.

Мы все переглянулись.

— Можешь идти. — Кивнул король Нэратер. — Если твои услуги понадобятся, то мы пришлем вестника.

— Подождите. — Вскинулась я. — Скажите, откуда у вас взялся артефакт в виде подвески из королевской сокровищницы?

Мужчина, услышав вопрос, смутился. Сильно.

— Когда-то у меня была женщина. Я даже подумывал жениться на ней. Умница, красавица, говорить не могла.. — Он вздохнул. — Один минус, бабка у нее была ведьма. Жуткая просто. Лет пятьдесят назад она явилась ко мне с. подвеской, где был королевский камень… У меня тогда поджилки затряслись от страха.. — Он бросил затравленный взгляд на короля. — Она-то и сказала, чтобы я отдал это той, в глазах которой даже человеческая жизнь будет чего-то стоить. На это ушло довольно много времени..

— Итак, у кого какие предположения, что это за небесный камень? — Король отошел от Кориты лишь тогда, когда дверь за артефактчиком закрылась.

— Это метеорит. — Задумчиво ответила я. — Камень, упавший с неба, может быть только метеоритом, прилетевшим из космоса и не сгоревшим полностью в слоях атмосферы. А так как у вас здесь достаточно большое количество кислорода и горит он дай боже, то в вакууме каменюка была с хороший астероид. — На меня уставились три пары пытливых глаз. Ох уж эта их средневековая недообразованность. — Ладно, проехали. У меня возник другой вопрос: умертвия на Миаре были нормой до образования Пустоши?

— Ранее об этом нигде не упоминалось. — Ответил мне король. — Были единичные случаи, когда некроманты шалили, но, чтобы массово и на одной территории…. Нет.

Я кивнула.