Ее Высочество Любовь

До пещеры пришлось идти еще почти два часа. Лес оказался труднопроходимым. Везде валежник, низкие ветви и отсутствие даже подобия тропинки. Оно и понятно, здесь лет сто никого не было.

По этой же самой причине вход в пещеру мы нашли не сразу. Все настолько заросло, что увидеть в отвесной скале темный зев не представлялось возможным. Положение спасла Таарла, которая унюхала спертый холодный воздух. Мужики срубили кинжалами пару пушистых кустов, чтобы можно было пройти внутрь.

— Нужен свет. Кто применит огненную магию, потратив часть сил? — В непроглядную темень заглянула Олта.

— Мне кажется, что использовать активные магические способности в опасном месте — не рационально. — Покачала я головой. — Вы же знаете, что умертвий привлекают активные магические потоки. Да и силы у нас должны остаться до конца похода. Метеорит нужно будет уничтожать.

— И что ты предлагаешь? Взять палку, поджечь ее и идти с ней, как сто тысяч лет назад? — Ехидно спросил Ютис.

— Хозяюшка. — Голос Нафани заставил меня обернуться. — Я тут это…, запасся немного.

Домовой принялся выгружать из своего рюкзачка. налобные фонарики. Вот сейчас я была готова расцеловать его за такую самодеятельность. Я схватила протянутое богатство и натянула на свой лоб.

— Разбирайте.

Стоило мне включить свой фонарик, как все тут же схватили себе по такому же… Кроме Ютиса. Тому достался экзотический фонарь с механической зарядкой. То есть, ему нужно будет постоянно нажимать на механизм, чтобы свет не погасал. И чего его домовой так не любит?

— А ты? — Я повернулась к Каритеру.

— Я прекрасно вижу в темноте. — Напомнил он о своей нечеловечности и первым полез в пещеру.

Если честно, то в подобных местах мне бывать не приходилось, поэтому оценить степень приличности конкретно этого не представлялось возможным. Каменный пол, каменный потолок, каменные стены. Единственное, что это все было очень ровным. Как будто этот проход специально вырезали в скале. Лорд Ирнес? Кто-то еще?

— Здесь слишком тихо. — Таарла поводила ушами, частично те трансформировав. — Вообще ни звука. Даже наши шаги не слышны.

Это я тоже заметила. Однако, звук наших голосов был слышен. Мы с Каритером переглянулись. Хорошо, что у нас есть фонарики, Нафаня и приличный запас нерастраченной на пустяки магии. Да и шагать по ровному полу было легче, чем пробираться через лес.

Внезапно Таарла остановилась, резко повернувшись вправо.

— Здесь кто-то есть. — Твердо заявила она.

— Все ко мне. Находиться от меня в паре шагов. Радиус вы знаете. — Скомандовала я.

Конечно, разумнее было уходить огородами. Каритер так и сделал. Осторожно пошел вперед так, чтобы я успевала за ним, а все остальные за мной. Я отчаянно вертела головой, пытаясь выглядеть из темноты того, кого слышала Таарла. Потому и завизжала первая, резко напоровшись лучом фонаря на что-то двигающееся. Каритер резко прижал ладонь к моему рту, заставив замолчать.

— Что это? — Спросила Олта, которую в секунду за себя спрятал Мур.

— Ездовой ящер. — Ответил Ютис, направив луч своего фонаря в нужную сторону.

— И что он здесь делает? — Выдохнула я, когда муж убрал ладонь.

Таарла вновь принюхалась.

— На нем давно никто не ездил. Он, наверняка, одичал уже.

Пока мы тихо переговаривались, ящер осторожно подходил к нам. Остановился он шагах в десяти и уставился умными глазами на… Каритера. Мне в ладонь тут же ткнулся кусок хлеба от домового. Я молча отдала его мужу. Тот протянул ящеру. Оголодавшая скотинка, ни секунды не думая, подбежала и слопала хлеб.

— Отлично, у нас еще один нахлебник появился. — Фыркнула я.

— Значит, берем его с собой. Надеюсь, что пригодится. — Пожал плечами мой принц.

Если честно, то с ящером идти стало куда веселее. Он постоянно бегал вокруг нас кругами, что-то верещал на своем языке и иногда убегал в темноту, возвращаясь оттуда с каким-нибудь дохлым местным грызуном. На коротком привале Нафаня накормил рептилию остатками перловки. Нам же хватило и укрепляющего отвара.

— Становится холоднее. — Поделилась своими ощущениями Таарла, когда мы уже шли по подземелью часов шесть.

Я это и сама чувствовала, кутаясь в плащ.

— Долго еще? — Спросила у мужа.

— Около часа. — Ответил он. — Потом будем устраиваться на ночлег. Вероятно, что после выхода наружу мы попадем в очень холодное и снежное место. — Предположил мой муж.

Все мрачно согласились. Придется полагаться на домового и его умение создавать уют где бы то ни было.

Из пещеры мы действительно выбрались достаточно быстро. Часа не прошло. Вот только… Вышли мы в абсолютно ледяном лесу. Однако, снега здесь не было и в помине. Только деревья и лед.

— Здесь останемся на ночлег. — Предложил Каритер.

Драконы его горячо не одобрили.

— Здесь холодно. — Проворчала Олта.

— И скрыться негде от ветра. — Поддержал ее Ютис.

— Жить можно. — Пожала плечами Таарла, оборвав спор.

Мор, Мар и Мур оставили свое мнение при себе. Ящер, что выбрался с нами из леса, нарезал круги между ледяными стволами деревьев и что-то радостно орал.