– Неужели тоже решился остепениться? – в прихожей к ним навстречу вышла черноволосая женщина лет тридцати с лишним. Всплеснула руками, окидывая новоприбывших изучающим взглядом, а потом подошла, технично извлекая букет из рук Имагина. – Что-то рано, Глебка. Я думала, дольше продержишься… Марина, – женщина обернулась к Насте, протягивая руку, которую Веселова пожала. Ее будто просканировали, окинув внимательным взглядом с ног до головы, после чего кивнули, отступая. – Гостиную дети уже разнесли, потому мы решили, что накроем в беседке, минут через пятнадцать будем садиться за стол, а пока можно руки помыть, прошу, в общем…
Руки они помыли быстро, а потом попали в самый настоящий балаган.
Настя, преподававшая детям, должна была быть готовой к тому, что являет собой великое множество детей в замкнутом пространстве, но… оказалась совершенно не готовой.
Дети разных возрастов носились по комнате, сбивая на своем пути друг друга, визжа и никак не реагируя на просьбы взрослых вразумиться.
Взрослых здесь тоже было достаточно, но музыку заказывали определенно не они.
Настя была представлена всем, все были представлены Настя, кто запомнил ее, а кого она – вопрос второй. Не успело это произойти, как в комнате снова появилась та самая Марина, которая, судя по всему, является хозяйкой дома, приглашая компанию пройти в беседку.
Первыми в том направлении помчали опять-таки дети: ужин было решено начать с десерта. Точнее задобрить дьяволят сладеньким, а потом пустить с миром, позволяя разносить дом дальше, чтобы спокойствием могла насладиться и взрослой компанией.
Снежану Настя определила, в общем-то, без особых проблем. Симпатичная блондинка в интересном положении тепло ей улыбнулась, а потом даже лично подошла, чтоб познакомиться.
Немного смущаясь, Настя тут же выпалила, что они с Глебом видели ее фотографии и им они очень нравились, на что Снежана хмыкнула, сказав, что после каждой выставки клянется, что эта последняя, а потом в очередной раз впрягается в это мучительное занятие.
– Почему мучительное?
– Потому что наслаждаешься ровно один вечер, когда презентуешь, а до этого бесконечно долго страдаешь, разочаровываясь в себе, сомневаясь, работая, в конце концов. Удовольствие мазохиста, в общем, – Снежана улыбнулась, Настя в ответ тоже.
– Я кое-что знаю об удовольствии мазохистов, – Самойлова удивленно вскинула бровь, будто прося уточнить, Ася не стала секретничать, – я танцую…
– Ооо, – разговор мог бы продолжиться, но к ним подошли мужчины, требуя внимания к себе и уставленному едой столу.
Пришлось расходиться, занимая места согласно купленным билетам.
Говорили за этим столом обо всем на свете. Во главе – Самойлов старший, отец Марка, рядом с ним с одной стороны – Марина, с другой – сын, а потом его жена, следом – женщина в возрасте, Глафира, если Настя правильно расслышала, Самарский с женой, другие люди… Много. Даже без детей, и то много. И все говорят – по очереди и в унисон, громко и шепотом.
Настя иногда вникала, даже что-то спрашивала и отвечала, смеялась над шутками, шутила сама, а иногда абстрагировалась, откидывалась на стуле, следя за сидевшим по левую руку Глебом. Он обычно в такие моменты увлеченно что-то рассказывал, а потом замечал, что девушка поглядывает, поворачивался к ней, брал за руку, сжимая ее ладошку под столом, продолжал речь.
После обеда компании разделились – мужчины отправились вслед за предводителем – Леонидом Самойловым – инспектировать сад, девичья же половина предпочла остаться в беседке.
Сюда же время от времени забегали дети, а все та же Глафира или Марина иногда пропадали, чтобы проверить, не вышло ли еще детское бесчинство за грани разумного.
– Никогда не буду рожать, – однажды в беседку ворвалась девочка-блондинка лет шестнадцати – красивая, высокая, статная, стройная, с яркими чертами лица. Она подлетела к столу, налила в стакан лимонад, осушила его, а потом упала на диван рядом со Снежаной, положила голову ей на плечо, практически простонала слова. – Их там столько, Снеж, этих демонят, и они все чего-то хотят!
Самойлова же провела по белым волосам, улыбнулась. Глядя на них, можно было уловить сходство – обе блондинки, обе с тонкими чертами, взгляды тоже похожи. Если бы Настя не знала, что это мачеха и падчерица, посчитала бы, что кровные родственницы.
– Ну тебе же не придется сразу десятерых рожать, Котенок. А по одному, это не так страшно…
– По два тоже, – в разговор вступила Самарская, сидевшая неподалеку. Девочка, которую назвали Котенком, как Настя поняла – старшая дочь Марка, хмыкнула, вывернулась из-под руки Снежаны, а потом вновь побежала к выходу. Она сегодня явно была ответственна за развлечения мелочи всех полов и возрастов. И пусть еще минуту тому пыталась показать, как эта участь ее тяготит, обратно бежала с энтузиазмом.
В дверях беседки девочка столкнулась с Глебом. Он вернулся, видимо, чтобы проверить, все ли с Настей хорошо. Боялся, что заскучает или засмущается. Боялся зря. Пусть вступать в беседы Веселова не слишком спешила, но слушала с большим удовольствием.