Эффект Грэхема (ЛП)

— Окружной прокурор говорит, что это маловероятно. Но он хочет, чтобы я выступил на слушании. Сказал, что мое заявление поможет удержать его за решеткой.

— Ты поедешь?

— Нет. Я никогда больше не хочу видеть его лицо.

Я его не виню.

— В любом случае. — На этот раз он целует меня, еще одно нежное прикосновение наших губ. — Прости, что на днях накричал на тебя и оттолкнул. Спасибо, что выслушала.

— Спасибо, что рассказал.

Наступает еще одно долгое молчание. Затем Райдер снова заводит меня в тупик.

— Я полностью пойму, если ты захочешь уйти и, ну, я не знаю, вернуться к Кейсу.

Я моргаю.

— Откуда, черт возьми, это взялось?

— Я думал об этом. Колсон хороший парень. И я уверен, что у него нет такого количества багажа.

— Знаешь, несколько месяцев назад ты бы скорее проглотил стекло, чем признал, что он хороший парень.

— Я знаю, но… это так. Он порядочный парень. — Райдер вздыхает. — Ты все еще хочешь быть с ним?

Я не колеблюсь.

— Нет.

— Ты любила его?

— Любила. Но я тоже думала об этом. И чем больше я это делала, тем больше понимала, что не была опустошена, когда он изменил мне.

— Правда, потому что не похоже, чтобы ты была слишком рада этому.

— Ну, нет, я не была счастлива. И, да, я была расстроена. Я плакала. Много. Но это не разорвало меня на части, понимаешь? Я чувствую, что так и должно было быть. Я чувствую, что если бы я действительно любила его и хотела быть с ним, выйти замуж, завести детей, построить свою жизнь... тогда такое предательство просто уничтожило бы меня. И этого не произошло, что говорит мне о том, что, возможно, это было не так правильно, как кто-то из нас думал. — Я кладу подбородок на плечо Райдера, задумываясь. — Кроме того, если бы он не изменил, нас с тобой сейчас здесь бы не было. Так что в некотором смысле он...

Он привел меня к тебе.

Я не могу заставить себя сказать это, потому что боюсь, что это заставит меня говорить другие вещи, а я больше никому не говорю, что люблю их. В прошлый раз, когда я это сделала, парень испугался и убежал.

— Зачем ты на самом деле упоминаешь Кейса? — Спрашиваю я, поднимая голову. — Ты не чувствуешь себя уверенно?

— Нет. Я... Я думаю, мне просто нужно знать, что ты хочешь именно меня.

— Я хочу именно тебя.

Улыбаясь, он тянет нас назад и переворачивает на бок, так что мы лежим на диване лицом друг к другу. Его пальцы гладят меня по щеке. Играют с моими волосами. Мне нравится, что ему всегда нужно прикасаться ко мне, хотя он притворяется крутым. Беспечным.

Моя рука скользит вверх по его груди, и я чувствую, как он дрожит. Я подношу ладонь к его левой стороне груди, прижимаю к сердцу, и оно мгновенно начинает биться быстрее.

— Ты тоже это чувствуешь, не так ли? — Его глаза встречаются с моими. Темно-синие и бездонные.

— Да. Я чувствую это.

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

ДЖИДЖИ

В тебе что-то изменилось

Сбор средств для хоккейного департамента проводится на следующей неделе, в субботу вечером, когда ни у одной из наших команд нет игры. Я появляюсь с Уитни и Камилой, одетая в платье, которое мы с Дианой купили в магазине на этих выходных. Бледно-серебристые, длиной до пола, с глубоким v-образным вырезом, из-за чего мне немного не по себе, потому что я обычно не выставляю девочек напоказ. Мне кажется, что они недостаточно велики, чтобы ослеплять. Но Диана сказала, что это меня не убьет, если я буду немного смелее. Поэтому я добавила смелости своим волосам, распустив их крупными волнами, и своему макияжу, выбрав дымчатый оттенок для глаз.

Я слышу тихий свист, когда мы подходим к арочному дверному проему бального зала. Мероприятие проводится в небольшом конференц-центре в Бостоне.

Я оборачиваюсь, ожидая увидеть Райдера, но это Кейс. Потом я вспоминаю, что мы с Райдером еще не объявили всем о своих отношениях. Мы даже не смогли вместе пойти на этот благотворительный бал.

— Господи. Детка, ты выглядишь потрясающе.

Я хочу сказать ему, чтобы он не называл меня деткой. Но рядом стоят Ками и Уитни, и я не хочу ставить все в неловкое положение. Так что я пропустила это мимо ушей.

— Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь. — Он действительно так выглядит. На нем сшитый на заказ черный костюм, светлые волосы идеально уложены, а чисто выбритое лицо подчеркивает его мальчишескую внешность.

Он одаривает меня знакомой улыбкой, но в моей груди больше нет трепета. Мой пульс не учащается. Все романтические чувства, которые я испытывала к нему, полностью исчезли.

Из всех людей мне нужен только Люк Райдер.

Кто бы мог подумать?

— Могу я проводить вас внутрь, миледи? — Кейс протягивает руку.

Я принимаю ее и надеюсь, что он не почувствует моего нежелания. Также я надеюсь, что Райдера там еще нет, а если и есть, то он не видит, как Кейс ведет меня под руку.

— Увидимся там, ребята, — говорю я своим товарищам по команде.

Когда мы входим в переполненный бальный зал, наш разговор на мгновение заглушается звуками оркестра из восьми человек. Они играют классическую версию популярной поп-песни.

Кейс говорит мне на ухо, чтобы я могла его слышать.