Эффект кобры

Фургон впереди Кая зажег свои фары, мотор задребезжал металлическим звуком, колеса прокатились всего пару метров, притормозив автомобиль ребром к лицу. Несколько «шакалов» подошли к его багажнику, звонко распахнули двери в стороны. Один из здоровяков просунул руки внутрь и вынул оттуда обездвиженного человека. Этот парень на руках не подавал признаков жизни — его ладони и мертвенный цвет лица уже сами за себя все говорили. Тело опустили прямо к ногам Кая, тот сразу же сморщился от характерного запаха.

— Не хочешь объяснить? — младший Галлагер присел и отдернул ворот рубашки трупа. На бледной синеватой коже красовался выжженный отпечаток — печать от медальона «Кобры».

— Думаешь, хоть один мой человек поступил бы настолько глупо? — Кай честно взглянул на Айка.

— Кай, может быть, тебе не стоит настолько доверять своим? — лицо Айка выглядело точно так, будто он действительно остерег своего врага, по-дружески без второго дна. Однако даже если это предположение было верным, продолжить диалог лицом к лицу было не суждено.

Откуда-то справа послышались шаги. Позади спин «кобр» появилось несколько человек, они подтягивались по тропе, проложенной словами Рейчел. Во главе шел не кто иной, как сам Алластер Галлагер.

— Мы снова встретились, «белые кобры», — мужчина лет пятидесяти обошел скромную кучку «кобр» полукругом, оставив позади своих людей, тем самым перегородив пути отступления зажатым «змеям». Теперь они действительно оказались между молотом и наковальней.

Нервы Кая дали сбой. Он не ждал такого подвоха. Как они смогли облапошить их и пройти с секретного входа? О нем знают лишь единицы! Разве что Айк понимал наверняка, о чем спрашивал. Среди них предатель! С диким волнением парень перевел взгляд на нового знакомого.

— Николай Кэмпбелл, наконец мы познакомились, — глубокий грудной голос вывел слова знакомства с киношным восторгом.

Кай никогда не видел Алластера прежде, хоть молва о нем и опережала его самого — представить кого-то устрашающе-выдающегося не составляло труда. Старший Галлагер был довольно крупным мужчиной со строгими чертами лица, черная густая щетина придавала грубости, но карие округлые глаза слегка разбавляли черствый облик. На секунду Каю почудилось, что в этом есть нечто знакомое.

— Бесстыдство — твое второе я, — Марла нежно пригладила свое оружие на поясе. Если до этого она еще сдерживалась, таясь хитрой змеюкой, то сейчас безразлично смотреть и хлопать глазками она не собиралась. — Ты еще смеешь заговаривать с моим сыном? Да ты дышать в его сторону не достоин, как и вовсе дышать, — женщина размашисто подошла ближе, став наравне со старшим сыном.

— Марла, абсолютно не меняешься. Я уже давно заметил, что ты любишь говорить особенно красиво и с наворотами, однако слова твои обычно пусты, поскольку твоя память постоянно хромает. Или мне напомнить, кто виновник сего торжества? — высказался он с легким налетом неприязни.

— То, что кто-то прихлопнул бездомную псину, оставил на ней след от нашего медальона, еще ничего не значит. И давайте не забывать, что мой племянник погиб первым!

Молодой «змеиный» предводитель не видел смысла в этом словесном пинг-понге. Все происходящее походило на бред. Или на отрывок сказки, что рассказывал ему Феликс перед сном в детстве. Это были невыдуманные истории, он не приукрашивал и всегда говорил честно о собственном взрослении среди безумств и крови. Казалось, эти байки оживали прямо на глазах, что страшило. Ведь они не закончатся банальным: «Все, спи, мелкий! Хватит на сегодня. Завтра еще расскажу».

— А ты не особо похож на отца, не пытаешься сразу дать в морду, — подметил Алластер.

— Твой грязный рот еще осмеливается заговаривать о Рейфе! — Марла сердито прыснула ядом. — Если бы не ты и твоя женушка, он смог бы увидеть, как растут его дети! Но вместо этого его кости — под толщей земли!

Во время пожара девятнадцать лет назад, когда маленький Кай был спасен своим папой, мужчина подорвал и без того плохое здоровье. С каждым годом его состояние только ухудшалось, что в конечном итоге привело к летальному исходу. После этого Марла особенно углубилась в изучение медицины.

— Тогда почему мне не дали такой же возможности? — гневно зарычал Алластер, лицо Марлы тут же позеленело.

— Что вы имеете в виду? — Кай взглянул на мать, но единственное, что она источала, это злобу.

— Твой сын не знает, что монстрами становятся лишь тогда, когда столкнешься с чудовищем? — «шакал» играючи помотал головой, выдав информацию, в которую Кай едва ли мог поверить. — Твоя матушка и ее прихвостни лишили меня ребенка. Только поэтому моя жена подожгла дом, в котором ты был. Око за око. Дитя за дитя.

— Нам пришлось подписать мирный договор, чтобы подобного более не повторялось, — вступился Феликс, вылезая из собственной раковины, стремясь на подмогу Марле. — Все эти годы мы успешно избегали убийств. Но после смерти Брэдли едва ли мы можем плыть по течению.

— Мы неизбежно упираемся в это, — Айк вытащил из-за пазухи пистолет.

*****