Эффект красной черты

- Ты помнишь, это верно, - сказал Президент теперь уже без намека на улыбку. - Но ты помнишь, все, кроме двух последних и только что впечатанных фраз. Во-первых, Файтер снял с банковских счетов все свои средства - более полутораста тысяч. Во-вторых, его семья отбыла в неизвестном направлении. Они заказали билеты на Рио, но в этом самолете не появлялись...

- Неужели похищение?

- Не думаю, Стив. Деньги он снял раньше, до исчезновения семьи, и с тех пор прошло дня три. Он заявил бы в полицию, при чем здесь президент... Я думаю, это спланированное бегство, Стив, и мне оно страшно не нравится. Готов держать пари, нас ждут неприятные события. И из-за расторопности телефонной станции мы не сможем вовремя прервать его визит...

"Смешно, - подумал Шедоу. - Иногда он ведет себя, как маленький. Впадает в детство, что ли? С каких пор Президент не может в любой момент прервать аудиенцию?"

- Не бойся, Боб, - сказал он, бодро улыбаясь, - сам Файтер настаивал, чтобы встреча длилась не более получаса. Он обещал рассказать нам о причине такого условия...

- Это мне тоже не очень нравится. А как тебе новости из досье?

- И впрямь темная история, - еще бодрей улыбнулся Шедоу. - Но стоит ли переживать заранее? Сейчас мы узнаем все его тайны. Звать?

- Давай, - четко сказал Президент, снова превращаясь в абсолютно уравновешенного Мудрого Бобби. - Жду вас через три минуты.

4

Президент, Файтер и Шедоу удобно расположились за круглым столиком, и Стив подумал, что профессора Файтера трудно отнести к стандарту яйцеголовых - эффектная седоватая шевелюра делала его похожим на вольного стрелка из мира искусств и уж в наименьшей степени на руководителя сверхсекретного Эвроцентра, ларца с закодированным будущим нашей цивилизации.

Президент с подчеркнутым интересом стал расспрашивать о самочувствии Сьюзен и трех сыновей Файтера. И тут последовало нечто неожиданное.

- Вы со Стивом, разумеется, изучили мое досье, - без всякой подготовки выпалил Файтер. - Разумеется, вы знаете, что моя семья бежала в неизвестном направлении, прихватив все мои запасы. Я хочу поставить точки над i. Они бежали по моему плану, и для начала денег им вполне хватит. Из того, что я сообщу далее, вы поймете смысл такого решения. У нас крайне мало времени через двадцать семь минут я должен вас покинуть, иначе дела пойдут не самым разумным образом...

- Какие дела, Джимми? - с обезоруживающей улыбкой спросил Президент, чистейшее олицетворение Веселого Старца. - Никак вы попались в цепкие щупальцы отечественного бизнеса? Или примкнули к мафии?

Файтер хмыкнул и сделался каменно-серьезным.

- Не шутите, Бобби, - жестко сказал он. - Сейчас всем нам не до шуток. Дело вот в чем. Совсем недавно я завершил прогонку программ Эвро-5. Перспективы войны, и все такое, вы, должно быть, помните. Я здорово переработал и уточнил программу, и суть результата такова. Необходимо немедленно распорядиться о прекращении производства новых ядерных ракет. Еще пять процентов прироста, Боб, и все летит к чертям. Всего несколько тысяч условных единиц ядерного оружия! Эвромат дает очень ясную картину пятипроцентный прирост ядерных боеголовок с обеих сторон ведет к полной потере стабильности. Как говорится, ружье выстрелит само, и никто этого не предотвратит. Новые партии боеголовок выводят эвромат на красную черту, за которой неизбежно применение, массовое применение ядерных зарядов и крах. Почти стопроцентная утрата населения, необратимое поражение почвы, водоемов и атмосферы, и так далее... В этом портфеле первый экземпляр подробного доклада об этой работе.

Президент глубоко вздохнул и сочувственно посмотрел Файтеру прямо в глаза. И Шедоу легко расшифровал этот взгляд - жаль мне тебя, ученый шизик, вот и ты съехал на моральной ответственности и грезящихся ядерных грибах, и ты впал в оппенгеймеров комплекс...

- Я обещаю, вам, Джимми, заняться вашим докладом, - торжественно и с заметной грустинкой произнес Президент. - Я обязательно займусь им после отдыха, сейчас я ужасно устал. Но при одном условии - вы откроете мне место, куда спрятали очаровательную Сьюзен и ребятишек от кошмаров напророченной вами войны. У меня ведь тоже дети и внуки, и хотелось бы понадежней их упрятать...

Президент улыбнулся - последнее предложение дружеского тона. Улыбнулся и метнул взгляд на Шедоу - каков я, а! какова выдержка!

- Я открыл бы вам, Боб, но не могу, - не принял предложения Файтер, не могу, потому что я не прячу семью от войны. Негде, уверяю вас, негде! Эвромат говорит, что спрятаться негде, и я ему верю, не могу не верить. Я спрятал семью, чтобы развязать себе руки всего на один день. Завтра к полудню вы должны обнародовать этот доклад, Бобби. В течение одного дня вы должны передать его на проверку компетентной сенаторской комиссии, а главное - отдать приказ о немедленной остановке производства ракет и, возможно, о резком сокращении имеющихся... Надо подальше отступить от красной черты.

"Он поехал всерьез, - решил Шедоу. - Теперь он войдет в историю как самый нахальный и ученый из всех шантажистов..."