Эффект Лазаря

И призадумался, велико ли значение этого факта в его привлекательности для Скади. Это была внезапная и пугающая мысль, она и сближала его со Скади и отдаляла от нее. Они были и оставались островитянином и морянкой. Не опасно ли считать, что они могут сочетаться вместе?

Скади перехватила его взгляд, направленный на плаз.

– Видишь что-нибудь? – спросила она.

Он моментально понял, что она спрашивает, не может ли его зрение мутанта чем-нибудь помочь им.

– В дождь мои глаза ничем не лучше ваших, – ответил он. – Полагайся на приборы.

– Нам придется сбавить ход, – заметила Скади. – А если дело станет еще хуже, то и погрузиться. Я никогда еще…

Ее прервало жуткое разламывающее содрогание, сотрясшее судно; вибрация была настолько сильна, что Бретт испугался, что оно сейчас развалится пополам. Скади мгновенно сбросила ход. Судно замедлилось, плавно соскользнуло по волне и вскарабкалось на новую. Бретт пристегнулся достаточно плотно, чтобы сотрясение на момент вышибло из него дух.

За спиной у него раздавались возня и проклятия. Бретт обернулся и увидел, как Тедж поднимается с палубы, хватаясь за поручни. Правой рукой он все еще сжимал лазер. Твиспа отшвырнуло в угол, пленного морянина – сверху. Одна длинная рука высунулась из этой неразберихи, отталкивая пленника, отыскивая поручень и подтягивая тело кверху.

– Что происходит? – заорал Тедж. Он отпустил поручень и плюхнулся на сидение.

– Мы в келпе, – ответила Скади. – Он забил выхлопы. Я попыталась их продуть, но полностью освободить их мне не удалось.

Бретт по-прежнему глаз не сводил с Теджа. Судно двигалось более плавно, двигатели еле слышно мурлыкали. Теперь все было в руках Скади, и Бретт подозревал, что она преувеличила размер неполадок. Тедж тоже выглядел нерешительно. Его крупная голова постоянно покачивалась в такт движению судна, словно он хотел через плечо Скади вглядеться в шторм. Внезапно Бретт поразило, насколько же Тедж похож на морянина – мощные плечи, переходящие в изящные, почти миниатюрные руки.

Напор ветра и волн усилился.

– У нас на пути большой кусок келпа, – добавила Скади. – Его там быть не должно. Я думаю, что его оторвало штормом. Мы не можем дальше продолжать следовать этим путем.

– А что мы можем сделать? – вопросил Тедж.

– Во-первых, нам надо прочистить выхлопы так, чтобы я могла продуть их, – ответила она. – Без этого я не смогу полностью контролировать управление. Особенно если нам придется погрузиться.

– А почему мы не можем просто прочистить выхлопы и двигаться дальше на подводных крыльях? – спросил Тедж. – Мы должны добраться до станции прежде, чем Гэллоу что-то заподозрит.

– Лишиться выхлопа на большой скорости скверно, – ответила Скади, указав на пленного морянина. – Не веришь – его спроси.

Тедж оглянулся на пленника.

– Какая разница? – пожал плечами морянин. – В келпе мы все бессмертны.

– По моему, он с тобой согласился, – сказал Твисп. – И как же нам прочистить выхлоп?

– Выйти и сделать это вручную, – ответила Скади.

– В такую погоду? – Твисп посмотрел на длинные белопенные валы, на серую мрачность шторма. Судно приплясывало на волнах, врезаясь в них и содрогаясь, когда ветер изо всей силы ударял в борт.

– Используем страховочные тросы, – ответила Скади. – Я это и раньше делала. – Она щелкнула переключателем, чтобы перевести управление на панель перед Бреттом. – Возьми управление на себя, Бретт. Приглядывай за валами. Ветер очень сильный, а когда выхлопы наполовину забиты, управлять трудно.

Бретт ухватился за штурвал, чувствуя, как потные ладони скользят по его поверхности.

Скади расстегнула свой пояс безопасности и встала, держась за край сидения, чтобы устоять.

– Кто пойдет со мной, чтобы мне помочь?

– Я пойду, – вызвался Твисп. – Ты будешь говорить мне, что я должен делать.

– Погоди! – выпалил Тедж и на несколько долгих мгновений вперился в Скади и Твиспа. – Вы понимаете, что станется с мальчишкой, если вы будете устраивать неприятности?

– Быстро же ты обучился у этого типа Гэллоу, – заметил Твисп. – Ты уверен, что он твой враг?

Тедж побледнел от гнева, но смолчал.

Твисп пожал плечами и направился к люку.

– Скади?

– Все в порядке. – Она обернулась к Бретту. – Держи судно так ровно, как только сможешь. Снаружи и без того солоно придется.

– Может, лучше мне пойти с тобой.

– Нет… Твисп совсем не умеет управлять грузовозом.

– Тогда, может, мы с ним…

– Ни один из вас не знает, как прочищать выхлопы. Это единственная возможность. Мы будем осторожны. – Она внезапно наклонилась и поцеловала его в щеку, шепнув, – Все будет хорошо.

Бретт остался ждать с теплым чувством завершенности. Он чувствовал, что надо делать, чтобы справиться с судном.