Эффект массы. Операция «Венера»

Первый «скорпиончик» долетел до железных коконов и приземлился на ближайший, обхватив лапками. Кокон засветился странным «серым» свечением с проблесками, не ярким, а как будто лампочку накрыли грязным одеялом. Затем второй дрон сделал тоже самое. Третий. Шепард колебалась. Она абсолютно не понимала, что они делают и чем это грозит, но точно понимала, что нападать на них – самоубийство. Первый «скорпиончик» оторвался от земли, железный валун стал вертикально взлетать, набирая скорость. Все шесть дронов оседлали ноши и поочередно уходили в небо. Когда от земли оторвался последний, первый поднялся на высоту девятого этажа.

Джэн не выдержала. Три коротких очереди прицельно попали в последнего, шестого «скорпиончика». Не дожидаясь реакции инопланетных дронов, Шепард быстро скрылась в руинах соседнего дома, дроны могли заметить, как с другого конца разрушенной стены коротко выглянула её взъерошенная голова. Но пятеро «скорпиончиков» вообще никак не отреагировали, а только продолжали разгоняться. Первый скрылся высоко в небе. Тяжело звякнуло о землю – дрон, по которому стреляла Джэн, выронил кокон и растеряно висел в воздухе.

Голубое сияние потревоженного силового щита постепенно угасало, скорпиончик вышел из ступора и снова опустился к железному яйцу. Видимо, никто помогать не собирается, остальные высоко над облаками. Шепард решила действовать более смело. Еще три очереди из пистолета-пулемёта отбросили «скорпиончика» за кокон. Не дожидаясь пока восстановится силовой щит у инопланетного дрона, Джэн успела выпустить еще очередь. Пару пуль задели броню под щитом и «скорпиончик» ответил. Шепард едва успела кувыркнуться за толстый цоколь от серого луча. Раздался треск ломающегося камня и приближающийся гул электромагнитного поля. Без экзоскелета звук слышно как-то по-другому.

«За мной летит инопланетная тварь, ничего особенного», – подбодрила себя Джэн.

Она попыталась выглянуть и выстрелить в атакующего дрона, но едва увернулась от следующего выстрела «серого» луча. Оставалось совсем немного времени до того момента как «скорпиончик» облетит полуразрушенную стену сверху, и Шепард окажется как на ладони. Рука подхватила случайный кирпич, Джэн запустила его в инопланетного дрона на звук, через голову, и тут же выскочила немного справа от очередного «серого» луча. «Скорпиончик» среагировал на кинутый камень и разнес на атомы, а три очереди пистолета-пулемёта Шепард взорвали его самого. Разлетелись в стороны лапки дрона, продырявленная тушка рухнула на дорогу, воздух вокруг обломков исказился от нагрева. Джэн обошла место падения и взглянула на отбитый у неприятеля железный кокон. Тот оказался повреждён. Видимо «скорпиончик» задел одним из первых выстрелов, когда пытался повторно поднять. У железного яйца, будто ножом, срезана верхняя правая часть. Из кокона на Джэн мутным взглядом смотрел её живой сослуживец, сержант Лиган.

Джэн отчаянно вскинула голову и проводила взглядом удаляющиеся в небе пять черных точек.

Глава 3. Программа «Альтернатива»

Шуршание гравия на пару секунд сменилось глухим стуком по деревянному мосту, Джэн перемахнула по нему узкий ручей. Расступились в стороны школьники, один резко схватил и убрал с дороги небольшого робота-уборщика. Группа подростков занималась утренней чисткой парка. На спинах серых школьных курток большими синими цифрами написано 25, стало быть, прислали их с 25 округа. Школьников местного 11-го округа, согласно обычной практике, отправляли приучаться к труду в другой район. С десяток мальчишек оторвали взгляды от уни-инструментов с зажжённым интерфейсом управления роботами-уборщиками и проводили взглядом спортивную фигуру Джэн. Она пронеслась мимо, на ходу перепрыгивая еще одного робота, который выискивал упавшие листья и мелкие веточки. Крайний из парней получил локтем в ребро от разгневанной подруги за слишком продолжительный взгляд в след удаляющейся спортсменке.

– В пульт смотри! – ревниво пискнула школьница.

Шепард резко работала руками, ноги мелькали, воздух с шумом вырывался изо рта. Пискнул сигнал уни-инструмента. Кто бы это мог быть? Последние десять метров до выхода из парка Джэн замедлялась. Через доли секунды она посмотрит от кого пришло сообщение, но хорошая пробежка всегда помогала Шепард думать – понятно кто может так удачно «пропищать» как раз к концу её пробежки. Конечно, сообщение из штаба специальных войск, к которым она приписана. Там знают всё о перемещениях своих солдат и офицеров. Интересно только, подкол или случайно вышло, что сообщение пришло немного раньше, чем Джэн закончила свою пробежку? Такой тонкий намёк: быстрее надо!