Эффект недостигнутой цели

«Оттолкнуть Сапера, схватить Гопа за плечи, насадить затылком на торчащий справа острый сук, резко развернуться, сделать выпад в сторону Прицепа, хук слева, лбом в переносицу, схватить камень в полуметре от него, размозжить череп Сапера, затем ударить в голову Патрика, уйти в партер с Сомовым, попытаться выдавить ему глаза…» – комбинация промелькнула в его мозгу за долю секунды. Он подался вперед, но взял себя в руки и откинулся обратно на ствол.

Нельзя дергаться, иначе все испортишь. Никто не собирается его убивать. Они не враги, им всего лишь нужна информация…

«Терпи!» – мысленно приказал себе Руслан, а вслух спросил:

– А если не расскажу?

– Ты вроде бы неглупый парень и смелый, что похвально. Но войди в наше положение. У нас есть все основания подозревать тебя в убийстве нашего товарища. Но мы не устраиваем тебе суд Линча, а довольно вежливо просим подтвердить или опровергнуть наши сомнения.

– Я никого не убивал.

– Докажи это.

– Как? – Их глаза встретились. – Как мне это доказать? Меня уже допрашивали в ментовке и отпустили, не найдя оснований для ареста. Вам этого мало? Давайте я тест на детекторе лжи пройду!

– Тут тебе не полиция Майами, нет у нас никакого детектора, – встрял Прицеп. Его буквально трясло от злости. Его плотно сжатые губы растянулись в тонкий минус.

Сомов метнул в него строгий взгляд, не предвещавший ничего хорошего, если тот не заткнется. Затем вновь повернулся к чужаку:

– Начать можешь с объяснения цели приезда.

– Я же говорил, это личное, – устало протянул Руслан. Где-то справа, под ребрами, неприятно саднило. Он приготовился к тому, что сейчас опять будет больно.

– В таком случае ты не оставляешь нам иного выбора.

– Неужели бить будете? – ядовито выплюнул он.

Сомов отрицательно покачал головой.

– Возможно, ты хороший парень и ни в чем не виноват. Но убедить нас в этом ты отказываешься, а рисковать мы не можем.

– Что это значит? – где-то в районе желудка завибрировал ледяной комок.

Сомов не удостоил его ответом.

Его взяли под локти и поволокли вниз с холма, туда, где начинался глубокий овраг и слышалось монотонное журчание воды.

Руслан переставлял ноги, спотыкаясь о многочисленные коряги и булыжники. Он мог бы вырваться и попытаться убежать, но чем ниже они спускались, тем меньше шансов на успех у него оставалось. Мокрая почва скользила под подошвами, ноги проваливались в наполненные грязью ямы. Руслан чуть не упал, но его ловко удержали.

Шли минут пятнадцать молча. Наконец показалось кофейно-молочное русло реки.

«Они хотят меня утопить?» – предположил Руслан и тут же отмел прочь столь нелепую мысль. Они не причинят ему вреда. Он неплохо разбирается в людях. Вроде как.

Грязный речной поток несся между высокими берегами, уходя излучиной за косогор. Внизу, на узкой полоске берега, где почва была стерильно вымыта, как морское дно после отлива, возвышалось нагромождение каменных глыб. Рядом бурел ржавыми боками большой железный контейнер, наполовину ушедший в рыхлую почву.

Сомов взглянул на часы: время поджимает. Чтобы успеть до открытия шлюзов, нужно поторопиться. Об этом месте он узнал лет десять назад, когда наматывал километры по близлежащим окрестностям. Одному богу известно, как сюда попал этот контейнер. Возможно, остался после работ по углублению русла реки на этом участке. Дамба, находящаяся вверх по течению, регулярно сбрасывала большие объемы воды, и, чтобы река не выходила из берегов на крутом повороте, пришлось подкорректировать созданное природой русло.

Вниз вел довольно крутой спуск.

– Здесь осторожно! – Сомов пошел впереди, показывая, куда лучше наступать.

Буквально тут же за спиной раздался возглас. Чужак то ли попытался вырваться, то ли оступился на каменном ухабе и кубарем покатился вниз. Сомов рванул наперерез, успев схватить его за секунду до падения на острый бок валуна, и сам еле удержал равновесие.

Он помог Бажину встать на ноги и тряхнул за плечи:

– Ты в порядке? Плохая у тебя координация.

Руслан с трудом разогнулся, скривившись от режущей боли в правом боку. Он зло посмотрел на Иваныча и демонстративно отвернулся, вытирая с лица налипшую грязь. Плохая координация? Гребаный Прицеп толкнул его в спину, надеясь, что он переломает себе хребет! Похоже, не все воспринимают приказы тренера как закон.

Его повели к контейнеру, примыкавшему к краю покатого берега. Теперь, даже если бы он захотел убежать, то наверняка потерпел бы неудачу. Здесь не было ни подходящих камней, ни сучьев, ни других предметов, пригодных для самозащиты. К тому же нестерпимо болело пониже ребер. Боль пульсировала в такт ударам сердца и нарастала, как звук приближающегося поезда. Он инстинктивно прижал ладонь к раненому месту, но его руку тут же вывернули за спину.

Он мог бы выложить им все прямо здесь и сейчас. Но ему требовалось больше данных для анализа. Руслан не упускал ни единой эмоции всех шестерых.