Эффект недостигнутой цели

«Интересный опыт, – мысленно пробормотала Саша. – Раньше я летала, не теряя собственной формы».

В то мгновение, когда ее зрачки отразили занесенную с ножом руку, она почувствовала, что земля уходит из-под ног. Все, что раньше мучило ее и казалось чрезвычайно важным, внезапно утратило смысл. Мир поблек и размылся, как акварельный рисунок под дождем. Ее больше ничего не удерживало здесь. Права была мама. Все меняется. Этим жизнь хороша. И плоха тоже.

Саша вдруг поняла, почему никогда не думала о будущем, не фантазировала. Потому что подсознательно чувствовала – нет у нее будущего. Совсем нет.

Она полетела. И умерла.

* * *

На встрече с заказчиком на Руслана с новой силой нахлынуло тревожное ощущение чего-то упущенного. Под столом между ногами лежала сумка с деньгами, но покоя не приносила. Он чувствовал себя инженером, создавшим сложнейший механизм, но позабывшим вкрутить мелкий винтик. Сама по себе деталь слишком незначительна, но при чрезвычайных обстоятельствах ее отсутствие способно повлечь разрушительные последствия.

– Я просмотрела представленные доказательства. – Губы женщины сложились в жесткую усмешку, кажущуюся чужеродной на ее симпатичном, с мягкими чертами лице. Она курила, отхлебывая простую воду из бокала. Лед звякал о стекло. – И уже почитала местные газеты. Вы отлично поработали.

Когда возникло это странное чувство? Сразу после убийства Саши? Нет. Сразу после убийства он занимался неотложными делами, чтобы обезопасить себя. Тревога пришла позже.

– Спасибо. Вы отлично заплатили.

– Кто бы мог подумать, а? – Эльвира тряхнула красиво уложенными волосами. – Какая-то малолетняя девка терроризировала целый район!

Когда Лика позвонила и попросила забрать ее, он тоже не насторожился. Но потом они ехали в машине, и какая-то мысль назойливо крутилась в голове. Там, в спортзале, Руслан услышал нечто выбивающееся из логики. Но что именно?

– Вы раньше убивали женщин? Или это первый раз?

Бажин вздрогнул. Разговор поворачивал в личное русло, чего нельзя допускать. Он красноречиво посмотрел на дисплей лежавшего на столе мобильного, намекая, что пора закругляться. Они обменялись любезностями, закрыли сделку. The end.

– Будем прощаться? – опередила его Эльвира, поняв собственную оплошность. Улыбнулась, поискала глазами пепельницу и затушила сигарету о блюдце.

Руслан взял телефон, отчего-то непривычно теплый, сунул его в карман брюк. Попросил принести счет.

И этот дурацкий сон… Отцовский дружок предстал сначала главой районной полиции, а потом, в самом конце, превратился в кого-то иного. Руслан точно знал его, просто не мог вспомнить.

Удивительно, что менты до сих пор не пригласили его в участок для допроса. Они должны уже были проверить мобильник жертвы и заметить, что она звонила ему за несколько часов до гибели. Руслан подготовил эмоциональный и отчасти правдивый рассказ об их короткой беседе. Девчонке не нравилось, что он встречается с ее матерью, народ из секции позднее это подтвердит. А сам он позаботился, чтобы прохожие заметили, как они с Сашкой, живой и здоровой, расходились из сквера по отдельности.

На улице какой-то лихач резко затормозил, взвизгнув покрышками.

В кабинете начальника районного УВД было непривычно многолюдно. За столом перед ноутбуком сидел взъерошенный Менджусов, вокруг него, прилипнув взглядами к экрану, стояли Сомов, Патрикеев и сам Асадчий. У стены, на стуле сидел бомж Елка, интеллигентно сложив руки на коленях.

Черно-белое изображение транслировало происходящее в придорожном кафе «Три шампура». Картинка не самого высокого качества, но приемлемая, чтобы разглядеть сидевших за столиком мужчину и женщину.

Меджик подкрутил динамики, увеличивая громкость.

«– Спасибо. Вы отлично заплатили.

– Кто бы мог подумать, а? Какая-то малолетняя девка терроризировала целый район! Вы раньше убивали женщин? Или это первый раз?»

Асадчий, опиравшийся руками в стол, нервно разогнулся.

– Ладно, пора. Деньги она ему передала, дальше тянуть не будем. Берем горяченькими сразу двоих, организатора и исполнителя.

Он включил рацию:

– Сема, посылай ребят.

Бажин поднялся, взяв с пола набитую деньгами сумку. Телефон в кармане прожигал тонкую ткань брюк.

«Почему мобильный такой теплый, если я его не использую»? – мысленно спросил себя Руслан и тут же с предельной ясностью понял ответ и на этот вопрос, и на все остальные.

Когда вооруженные омоновцы ворвались в помещение, его мозг прошила острая вспышка, будто дернули обнаженный нерв: в спортзале Сомов сказал, что тело обнаружил Патрикеев. Но как Патрикеев оказался в подъезде Сашиного дома? Что ему там понадобилось? Подсознание подсказывало Руслану, посылало намеки, пытаясь спасти. Теперь он отчетливо вспомнил, чье лицо видел во сне.

Но было уже поздно. Проклятый город перехитрил его.

На него налетели сразу трое, выбили стул из-под ног.

– Лечь на пол, руки за голову!

Полгода спустя

Для кого-то это был один из многочисленных, похожих один на другой курортных городков, но для него это был целый континент. Его личный. Созданный будто на заказ.