Эффект недостигнутой цели

И он научился. Довел движение до автоматизма. Физическую часть возмездия выполнял Патрик, как более молодой и сильный. Все остальное брал на себя Елка – следил за объектом, подбирал удачное время и место, стоял на стреме, подчищал. Все шло гладко. Сбой произошел только с Климовым, причем по всем фронтам. Вдалеке послышались чьи-то голоса, и рука дрогнула, удар смазался. Жертва попыталась сопротивляться, и Патрику пришлось пырнуть его в живот, чтобы тот разжал вцепившиеся в ворот футболки пальцы.

Он сработал непростительно грязно. Но удача ему благоволила. Любой нормальный человек, увидев татуировку медузы, так бы и сказал – «медуза». Но повернутый на морской фауне Климов увидел chironex fleckeri – осу. Это Патрика и спасло.

– Бажин нас сразу насторожил. А после его явно неполного признания о целях приезда мы почти не сомневались, что Малыша убил именно он, намеренно скопировав наш метод расправы. Елка не отходил от него ни на шаг, все пытался докопаться до истины и получить доказательства, – закончил свой монолог Патрик. – Но он ведь тоже не вездесущий. До сих пор винит себя, что упустил момент нападения на тебя. Елка нагнал его после, когда тот избавлялся от одежды. Половина куртки успела сгореть, зато на второй половине, и на бейсболке тоже, осталось достаточно улик. И его ДНК, и твоя кровь…

Саша долго молчала, нервно кусая губы. Потом решительно вскинула подбородок:

– Я сохраню вашу тайну. Можешь на меня рассчитывать.

– Я знаю. – Он демонстративно кашлянул. – Я тебе нравился, ты сказала?

– Ой все, заткнись!

– Ладно-ладно. – Он улыбнулся и добавил: – Продолжать я не планирую. Мне кажется, я и так сделал достаточно…

Из-за склона показалась рыжая макушка, а затем круглое веснушчатое лицо. Меджик нес тяжелый пакет, бережно прижимая его к груди. Следом за ним появились Прицеп и Сапер с шампурами и охапкой сухих веток.

– Вы чего так долго? – крикнул Гарик, подбегая к Артему, забирая у него пакет с мясом для шашлыка и ныряя туда носом. – Классно пахнет!

– Я тоже голодный. – Сапер свалил дрова на камни и принялся выкладывать из булыжников импровизированный мангал.

– Иваныч не придет? – спросил Самсонов.

– У Иваныча свидание, – ответил Прицеп, усаживаясь на теплую гальку.

– Серьезно? – оживился Гарик. – И с кем?

– Это тебя вообще не должно касаться! – Саша взяла шампур и ткнула его под ребро.

– Ай! Ты чего творишь!

– Ничего такого, чего бы ты не заслуживал!

Сапер разжег костер и теперь стоял с деловым видом, то и дело поправляя ровно уложенные полыхающие сучья. На несколько минут все умолки, зачарованно наблюдая за пламенем. Небо постепенно темнело, приобретая насыщенный сине-фиолетовый оттенок.

Волны мерно накатывали на берег, со стороны лесистого склона доносился стрекот цикад. Из расщелины в скале причудливо торчали скособоченные сосны.

Саша украдкой бросила взгляд на Прицепа, чье лицо в оранжевом свете костра выглядело спокойным, почти умиротворенным. Скорбь, завладевшая им после потери лучшего друга и которая, казалось, никогда не исчезнет, постепенно рассеялась. После суда над Бажиным, где было доказано наряду с прочим совершенное им убийство Малыша, Василия будто подменили. Он словно выдохнул, сбросил с плеч непосильную ношу. Он все еще оплакивал друга, но прежде клокотавшая внутри ярость уже не отравляла его. Правосудие восторжествовало, и на лице Василия все чаше появлялась улыбка.

– Думаю, можно уже класть шашлык, – нарушил тишину Меджик, кивнув на костер. Саша шагнула к пакету с мясом, случайно наступив Гарику на ногу. Тот драматично воздел руки:

– Откуда в тебе столько ненависти ко мне, Санька?

– Извини! Я не специально!

– Вот неизвестно, что хуже: когда гадят специально, но один раз, или когда не специально, но, зараза, постоянно!

Все засмеялись. Саша и Сапер принялись нанизывать мясо на шампуры, чем очень заинтересовали ротвейлеров. Те уселись в полуметре от аппетитно пахнущего мяса и не сводили с него немигающих глаз. Буч громко облизнулся и слегка подался вперед, не в силах выдержать искушения.

Сапер сжалился и подкинул собакам по кусочку, те поймали лакомство на лету и заглотили, не жуя. Самсонов усмехнулся:

– Не поддавайся на провокацию, я их покормил перед прогулкой.

– Они, по ходу, с тобой не согласны, – хмыкнул Гоп, усаживаясь по-турецки рядом с Сашкой с намерением помочь. Они одновременно потянулись за очередным куском и коснулись пальцами. Саша вспыхнула и смущенно одернула руку.

* * *

Самый нежный цвет у вечернего моря. Серебристо-голубой, подернутый мягкой туманной дымкой. Вечернее море, утомленное, распаренное после жаркого дня, жаждущее покоя, нравилось Лике больше всего. От мороженого в вазочке поднимался пар, сосны источали терпкий хвойный аромат, от которого хотелось зажмуриться и закружиться, раскинув руки.

Вдоль набережной неспешно гуляли пенсионеры и семейные пары с детьми. Через час, максимум два, когда солнце сядет и город окутают сумерки, произойдет плавная смена поколений – на улицу высыпит молодежь, отдохнувшая после дневного пребывания на пляже и готовая к ночному марафону.