Эффект проникновения

– Подходит, – кивнул Кремнев.

– Значит, на охоту, – подвел итог Мартов. – Кстати, «москвичонок» не барахлит?

– Коробка передач постукивает.

– Увы! Ничего лучшего я вам предложить не могу. У меня же не автосалон…

– Да все в порядке, – махнул рукой Кремнев. – Ездит, и ладно.

– С автоинспекцией проблем не было?

– Остановили один раз. Те документы, что вы мне дали, сработали отлично.

– Они настоящие, Александр Андреевич. – Мартов улыбнулся. – Ну что же, пора разъезжаться по адресам. Жаль будить Зою Арсеньевну…

– Оставим ей записку.

– Правильно.

Кремнев нацарапал пару строк в записной книжке, вырвал листок и положил его на тумбочку возле дивана, где спала Зоя. Он невольно залюбовался изящными линиями худенького тела спящей женщины, трогательной ямочкой на щеке…

Сначала Кремнев направился к Андрееву, следуя не столько алфавитному, сколько географическому принципу: Андреев жил ближе. Не застав никого дома, он поехал в Черемушки, к Зимину. На четвертом этаже архитектурного шедевра эпохи зрелого застоя он позвонил в дверь и услышал опасливое:

– Кто там?

– К Виктору Михайловичу Зимину… Коллега, по делу.

– Виктора Михайловича нет, – ответил женский голос. – Может быть, ему что-нибудь передать?

– Да, пожалуй… – Кремневу надоело орать через дверь. – Отоприте, я безопасен.

Прошло несколько секунд, в течение которых Кремнева, очевидно, разглядывали в глазок. Последовало решение в его пользу, и дверь распахнулась. Растрепанная женщина средних лет в домашнем халате пригласила гостя в квартиру.

– Извините, – пробормотала она, – и за мой вид, и за то, что не сразу открыла. Понимаете, Виктор Михайлович уже год как в Бельгии, и его коллегам это известно…

Завершение фразы сопровождалось подозрительным взглядом.

– Ах, вот как, – разочарованно сказал Кремнев, сразу потерявший интерес к Зимину. – Я не знал. Я недавно приехал из Санкт-Петербурга…

– Но он регулярно звонит, – продолжала женщина, заметно успокаиваясь. – И я могу передать ему…

Она выжидательно умолкла. Собственно, Кремнев предпочел бы уйти, но теперь это выглядело бы странно. Придется пускаться в объяснения.

– Тут такое дело, – начал он. – Возможно, вы слышали о смерти профессора Стрельникова…

– Конечно… Это большая потеря для науки… И для моего мужа. Они были друзьями, хотя и редко встречались.

– Видите ли, профессор Стрельников просил меня прислать ему редкую книгу… Я выполнил просьбу, а тут случилось несчастье, и после смерти профессора эту книгу разыскать не удалось. Она нужна мне для работы… Профессор как-то упоминал при мне о Викторе Михайловиче, я узнал адрес от институтского знакомого и вот рискнул приехать – думал, может, моя книга у Виктора Михайловича… Жаль, что мой знакомый сразу не сказал мне, что Виктор Михайлович в Бельгии, тогда бы я не беспокоил вас понапрасну. Но, вероятно, он решил, что я в курсе и хочу повидаться именно с вами. Приношу извинения и… до свидания!

– Подождите, – сказала женщина с сочувственной интонацией. – Так вы считали, что профессор Стрельников мог одолжить вашу книгу моему мужу?

– Ну да… Они работали по близкой тематике…

– Если дело в этом, есть еще один человек, у которого могла оказаться книга. Наш сын, Игорь.

– Игорь?

– Вы ничего не слышали о нем от профессора Стрельникова?

– Нет.

– А между тем Игорь, можно сказать, его любимый ученик… То есть был учеником. Правда, он два года провел в Англии, но вот недавно вернулся и, кажется, виделся с профессором. Да, Игорю профессор вполне мог спокойно доверить редкую книгу. Их взаимоотношения выходили за рамки наставничества… Покойный профессор стал для Игоря чем-то вроде второго отца. А с дочерью Стрельникова, Мариной, у Игоря как будто даже что-то намечалось… И хорошо бы, такая славная девушка, осталась совсем одна…

– А как бы мне поговорить с Игорем? – спросил Кремнев тоном, уже лишенным разочарованного безразличия.

– Он живет отдельно, у него своя квартира… Телефона нет, я дам вам адрес. Сошлитесь на меня…

– Спасибо, – искренне поблагодарил Кремнев, когда женщина вручила ему тетрадный листок с адресом. – Сегодня же зайду.

– Передайте ему, чтобы позвонил, лентяй эдакий! До автомата ему дойти – целый подвиг!

– Непременно передам, – поклонился Кремнев.

Да обратном пути он еще раз заехал к Андрееву, которого снова не застал, но сделал это больше для очистки совести. Интуиция, профессиональное чутье, опыт – все подсказывало, кричало ему: Игорь Зимин! Конечно, возможность ошибки существовала, но уж очень хорошо все сходилось. Любимый ученик, два года пробыл вдали от России (достаточно, чтобы выпасть из поля зрения заинтересованных лиц), да и личные отношения с дочерью профессора что-нибудь да значат…

Исполненный надежды, Кремнев прибыл в «оперативный центр», куда уже успел возвратиться и Мартов.

39