Эфир

— Что молчишь? — товарищ посмотрел на меня каким-то сочувствующим взглядом. — Я, как стал начальником отдела, тоже не сразу тему просек. Зато теперь я и в реале человека напрячь могу, и в сновирте он от меня никуда не денется.

— К чему ты все это говоришь? — я совсем запутался, старый приятель открылся для меня с неизвестной доселе стороны.

— А к тому говорю, что я всего лишь маленький начальник маленького отдела маленькой компании, — отодвинув пустую кружку от себя, он добавил: — А что происходит в голове у владельцев мегакорпораций, которые почти все как один осели в «Реялити», я даже подумать боюсь.

Разговор дальше так и не пошел. Недопив третью кружку пива, Семен ушел, очевидно сожалея о том, что проговорился о своих делишках с какой-то цыпой. Примерный семьянин перестал быть для меня кумиром и примером для подражания. Очередной замок на песке разрушился. Семен оказался обычным подкаблучником, потакающим во всем своей жене в реале, но зато в сновирте проявляя свою гнилую натуру закомплексованной личности на двести процентов.

Узнать у бывшего приятеля о титульных игроках я так и не успел. Информации на форуме было много, но Семен отличался здравым взглядом на положение дел и мог кратко и доходчиво все объяснить за пару часов. Впрочем, судя по всему, нашим посиделкам по выходным пришел конец.

* * *

Встретившись у таверны, я дал указание закупить на мою долю от проданных вещей провиант и ждать за городской стеной. Члены моего клана были готовы к путешествию, а мне еще надо было зайти к ювелиру и забрать вчерашний заказ. Без привычных ножей я чувствовал себя некомфортно, одетые на пояс первые ножички не внушали уверенности в себе.

Антуфий ждал меня в мастерской. Перчатки и ножи были готовы, внешне почти не изменившись. Проверив, как гнется перчатка, я решил, что вышло вполне приемлемо. Надев ее на руку, я сжал кулак и подал на медную спираль, скрытую в ладони, небольшое напряжение. Металлический нож, лежавший до этого спокойно на столе, попав под возникшее в катушке поле электромагнитной индукции, проехался по столешнице и нырнул мне в ладонь.

— Однако! — Антуфий был впечатлен. — А я все гадал, для чего такие сложности.

Я и сам был слегка удивлен случившимся, но произошедшее вполне вписывалось в теорию о электричестве. Проверять, как работает искровая катушка Румкоррфа, я не стал, ювелир и так был впечатлен моими способностями. Расплатившись, я покинул дом ювелира и сел на привязанного у коновязи коня. Накануне возница провел со мной краткий ликбез по верховой езде, обнадежив тем, что животное мне досталось спокойное и хорошо взнузданное. Вчерашняя двухчасовая тренировка пошла мне на пользу, и сегодня я не вываливался из седла.

Отъехав на пару километров от городских ворот, игроки устроили привал, ожидая, когда я их догоню. Подъезжая, чувствовал на себе их оценивающие взгляды. Вместе с вернувшейся экипировкой к игрокам вернусь уверенность в своих силах. Только уважение к главе клана могло их теперь заставить выполнять поручения с должным усердием. Задуманная еще накануне демонстрация моих возможностей была предназначена как раз для повышения авторитета.

Соскочив с коня, я сделал несколько шагов вперед и обнажил ножи. Подав на внешнюю обмотку в обе перчатки напряжение, я слегка сжал оружие. Наведенные электрические поля в обмотке из тонкой проволоки породили множество искр, тонкая паутина оплела лезвия, заиграв голубыми бликами.

В наступившей над стоянкой тишине можно было расслышать дыхание животных и жужжание мух. Смотревшие во все глаза на мое оружие игроки перестали дышать, пораженные наличием магического оружия в сновирте «Реялити».

Дальше случилось нечто странное. Тоненькая паутинка из искр стала утолщаться на глазах, свечение от лезвий пошло импульсными скачками. Я не понимал, что происходит, и решил заземлиться, активировав заклинание «разряд» с обоих ножей. Толстые жгуты молний сорвались с моего оружия, оставив на земле две черных проплешины. Подняв свой взгляд на застывших передо мной игроков, я прочел на лицах испуг и зависть. Если с первым чувством я еще был готов примириться, то с завистниками в собственном клане надо разбираться сразу.

— Возьми, — протянув один из ножей Роману, второй я благоразумно оставил себе.

Парень крутил нож и так и этак, активировать молнию у него не получалось.

— Может быть, ты? — указав подбородком на того, у кого жадность была не только в глазах, но и на лице, я дал разрешение передать нож.

Вскоре все попробовали активировать мое оружие, но ничего толком не добились. Возница был последним, кто испытывал удачу. Разочаровавшись, он протянул мне нож рукоятью вперед.

Активировав перчатку, я повторил фокус, показанный ювелиру. Пролетев по воздуху разделявшие нас полметра, оружие впрыгнуло в мою ладонь, толкнув кисть руки назад. Продолжив движение, я сделал круговой замах и обрушил очередную молнию на стоявшее неподалеку дерево.

— Маг, барон-маг, — догадались они, в глазах отряда появилось почтение и чуть-чуть надежды.