Эфириус. Восхождение

– Нет, – уверенно произнёс он. – Что с техникой, что без, полезные ископаемые заканчиваются. А превращаться в головастиков и лететь за ними в космос желающих мало. Эдем наш дом, Кара, другого у нас нет. Мы поможем освободить писателей, чтобы они освободили нас.

Госпожа Мариам улыбнулась:

– Отлично сказано!

Глава 10 Йен

В коридоре верхнего этажа административного сектора Пантеона было пусто. Я мялась под дверью кабинета исполняющего обязанности главы храма творцов, не решаясь зайти. То, о чём я хотела его попросить, было рискованным, дерзким. Однако отказаться от этой безумной затеи я не могла.

– Госпожа Грант! – неожиданно обратился ко мне откуда-то сверху звонкий девичий голос. – Вам не надоело стоять под дверью.

Я заозиралась по сторонам – увидела крохотный глазок камеры и смутилась.

– Заходите! – Белоснежная сенсорная дверь растворилась в воздухе.

Я шагнула вперёд и направилась к столу секретаря – ослепительной блондинки в лихо заломленной эфириусной шляпке цвета фуксии, с виду моей ровесницы, но только лишь с виду. На самом деле она была старше: её биологический возраст выдавал опытный цепкий взгляд.

– М-м-м… Господин Голдштейн у себя?

– Да, – кивнула блондинка. – Но он сейчас занят. По какому вопросу вы хотите к нему обратиться? – Мой взгляд метнулся к висевшей на стене эфириусной карте Эдема, скользнул по мраморному бюсту Штольцберга, что стоял на шкафу, и я опять посмотрела на собеседницу.

– Мне нужно получить пропуск на один закрытый правительственный объект в аномальной зоне, – уклончиво ответила я. – Это ради проекта…

Девушка вытаращила на меня глаза и с любопытством спросила:

– А почему именно туда?

Я пожала плечами.

– Местность подходящая и к Либруму ближе всего. Там, где я сейчас экспериментирую, меньшая аномальная плотность. Мои достижения непоказательны.

– Понятно, – секретарь разочарованно поджала губы. – Госпожа Грант, буду с вами откровенна. Господин Голдштейн в этом вопросе вам не поможет. Такие пропуски – прерогатива главы стражей.

– И что же мне делать?

Несколько секунд она обдумывала ответ, а потом осторожно сказала:

– Я бы могла отправить запрос в Сейфер… но господин Черлиин наверняка вам откажет. Попробуйте обратиться за помощью напрямую к господину Штольцбергу. Учитывая ваши с ним тёплые отношения, с большой долей вероятности он согласится пойти вам навстречу.

Я помрачнела.

– Спасибо. Но вы всё же отправьте запрос в Сейфер. Пожалуйста.

Секретарь улыбнулась.

– Как пожелаете, госпожа Грант.

Мы попрощались, и я поплелась к лифту. Идти на поклон к Верховному архонту было не вариант. Несмотря на то, что администрация ФФЗ по идее была заинтересована в моём успехе, такая просьба могла показаться Штольцбергу весьма и весьма подозрительной. Да и лишний раз попадаться ему на глаза мне не хотелось.

Внезапно я увидела в прозрачной кабинке, несущейся в административный сектор, взъерошенные макушки Макса и Тима. Похоже, они искали меня. Небось, снова планировали устроить допрос с пристрастием. Ребята пока что были далековато, но наша встреча была неизбежной.

Я нервно коснулась ладонью сенсорной панели ближайшей двери. Она растворилась. А я проскользнула внутрь и огляделась.

Высокие белоснежные стеллажи с золотыми надписями… Мозаичные окна, сквозь которые струился мягкий янтарный свет… Голуби-голограммы, парившие под потолком… Корешки книг, аккуратно прижатых друг к другу… И ни с чем не сравнимый запах древесины.

Библиотека! Я попала в хранилище произведений храма творцов! Здорово! Раньше мне не доводилось бывать здесь…

Со стороны холла послышался топот нескольких пар ног, и я отбежала подальше, спряталась в глубине за стеллажами. Замерла, напряжённо прислушиваясь к каждому шороху.

Звуки быстрых мужских шагов сделались громче – дверь снова открылась.

Следом раздался стук каблучков и торопливое:

– Шон, погоди!

– Пантея, я занят. Давай в другой раз, – сухо ответил он и направился к какому-то стеллажу. Судя по звукам, взял в руки какую-то книгу и стал перелистывать страницы.

Я пригнулась, зажала ладонью рот, чтобы нечаянно себя не выдать.

– Чарльз Диккенс? «Большие надежды»? Серьёзно? Это и есть твой великий труд?

– Хочу дать мозгам отдохнуть.

– Шон, перестань! – возмутилась Пантея, а я осторожно вытащила из сумочки зеркальце. Завела его в сторону (самой выглядывать из-за поворота было опасно: слишком велик был риск попасться) – и в отражении увидела одетую в роскошное бирюзово-малиновое сари златовласую госпожу Дрейсдейл, целительницу, кажется, восьмое место в пантеоновском топе, и хмурого Шона. – Наш разговор займёт не больше пяти минут. Мне нужно обсудить с тобой кое-что важное…

Шон резко захлопнул книгу.

– Так уж вышло, Пантея, что я в курсе того, что ты хочешь мне предложить. Мой ответ – нет.

– Но Шон! Это же грандиозный проект! Он принесёт хорошие деньги и славу – всё, как ты любишь. Я бы взяла на себя анатомо-биологическую составляющую, а ты – технологическую. Вместе мы бы добились успеха!

– Спасибо за лестное предложение, Пантея, но нет.

– Почему?! Будущее – за пересадкой мозга!