Егерь

Майор появился подозрительно быстро, и пяти минут с моего возвращения не прошло. Впрочем, сначала в каюту проскользнул Петрович, с разбегу забодал мою ногу и хрипло взвыл, сопроводив звуковой эффект соответствующей картинкой: маленькая запертая комната без окон и дверей и мечущийся по ней рыжий зверь. Следующим кадром шла та же самая комната, но с ободранным настенным покрытием и сидящим на куче обивки котом. Завершал зарисовку обидный «дуррак!» на фоне некоего Егеря.

— Я тоже тебя рад видеть, — ободрил я питомца и осторожно провел ладонью по вздыбленному загривку. — Извини. Но я не мог за тобой прийти, был занят.

— Мррряу-у-у! — высказался Петрович, попутно отправив мне обличающий образ отменно порнографического содержания.

Героями сцены выступали мы с Галей, чему я совсем не удивился.

— Ладно тебе, Петрович! Не завидуй. — Я легонько съездил ему по вздернутому уху, не обратив внимания на возмущенный рык. — Я же тебя не укоряю, когда ты по кошечкам бегаешь.

В ответ питомец презрительно фыркнул и демонстративно устроился подальше от меня, на журнальном столике.

— Разобрались? — поинтересовался Исаев, иронично выгнув бровь. — Как дети малые. Держи.

Я поймал ППМ и машинально спрятал прибор в карман.

— Тащи шлем, — распорядился майор, и я поспешил выполнить приказание.

Положил матово-черную сферу на стол и собрался было убраться из каюты, но Исаев меня остановил:

— Ты куда, лейтенант?

— Товарищ майор, может, не стоит мне? — замялся я. — Лишний свидетель, все дела. На меня и так у Линдеманна зуб. Если узнает, вовсе со свету сживет.

— Не дрейфь! — отмахнулся Исаев. — Вообще-то тебе это даже нужнее, чем мне. Кто предупрежден, тот вооружен, как говорили древние. И мне помощник не помешает, не все одному отдуваться. Ты ведь не болтливый?

— Да вроде нет, — хмыкнул я. — Разве что в подпитии…

— Тогда мне придется тебя убить, — совершенно серьезно отозвался майор, — и съесть твою печень. Все, хорош дурачиться, запускай шарманку.

Пререкаться я не стал и вывел запись на внешние динамики шлема, предварительно убавив звук почти до минимума. Некоторое время мы слышали лишь шорохи и размеренное кошачье дыхание, затем раздались чьи-то шаги. Человек, судя по звукам, покрутился по залу, потом с шумом уселся в кресло.

— Убедился? — донесся до нас насмешливый голос капитана первого ранга Яковлева. — Карл, такого перестраховщика я еще в жизни не встречал.

— Ничего, Илья Тимофеевич, лишняя предосторожность еще никому не вредила, — отозвался безопасник. — Я вижу, вы хотите пообщаться неофициально, так сказать.

Разговор, как и раньше, шел на интере. Особенно забавно у Линдеманна получалось отчество начальника экспедиции — Тьимофьеевитч. Однако уже по тому факту, что он старательно выговаривал полное имя, было видно, что Яковлева «особист» если не уважает, то как минимум побаивается.

— Ты прав, Карл! — продолжил между тем кап-1. — Разговор не для чужих ушей. И он мне, если честно, очень не нравится. Но и без него не обойтись… Я так понимаю, об эвакуации экспедиции не может быть и речи?

— Совершенно верно понимаете, — не стал отпираться безопасник. — А вы тоже склоняетесь к такому варианту? Вот уж на кого бы не подумал…

— Не юродствуй, Карл! — Яковлев подпустил льда в голос, но сразу же смягчился. — Все мои инстинкты прямо-таки вопят: беги, беги как можно дальше от этой планеты. А я им привык доверять. Знаешь, я совершенно солидарен с Исаевым. Будь моя воля, персонал бы уже перебирался на орбитальный модуль. Такие вещи ничем хорошим не заканчиваются, как показывает опыт. Я ведь еще до старта экспедиции подозревал, что тут нечисто, но не смог отказать Вяземскому.

— Именно поэтому мы и привлекли Родиона Ефимовича.

— Так он засланный казачок? — с досадой крякнул кап-1. — Друг называется. Черт, теперь даже не знаю, что дальше делать. Пожалуй, воспользуюсь данной мне властью. Объявлю карантин, на пару недель для начала, а потом посмотрим…

— Я так не думаю. — Банальность из уст Линдеманна прозвучала на редкость угрожающе. — Вы представить себе не можете, какие силы заинтересованы в исследовании Находки. Вас сотрут в порошок.

— Допустим. — Яковлев и не подумал сдаться. — Но это будет не скоро. Зато в ближайшее время мы избежим потерь. Совершенно ненужных, на мой взгляд.

— Даже не думайте. В случае необходимости я применю силу.

— Ты мне угрожаешь, Карл?!

— Ни в коем случае, — ухмыльнулся «особист». — Всего лишь ставлю в известность. Мое руководство пойдет на необходимые жертвы. И лимит безвозвратных потерь на этот раз весьма широк.

— Сколько, если не секрет?

— До тридцати процентов личного состава вполне приемлемо, — не стал ходить вокруг да около Линдеманн. — В случае превышения разрешено эвакуироваться на орбиту и ждать силовиков. Но это лишь в крайнем случае. Пока что обстановка вполне спокойная. Потери минимальны, зато полученные результаты превзошли все ожидания.