Египет. История страны

За несколько месяцев Амр смог добиться немногого, он лишь выигрывал время, провоцируя беспорядки в восточной части Дельты и в оазисе Файюм, пока двенадцатитысячное подкрепление, включавшее лучших стрелков, не подошло к Гелиополю. Но даже при этом условии имперские, намного превосходили арабов числом, они были сосредоточены возле Вавилона Египетского, внушительной крепости на Ниле, выстроенной при Траяне примерно на месте старых персидских укреплений. Этот Вавилон изначально был создан для защиты слияния Нила и канала Нехо, который вел к Красному морю; ныне это место находится в пределах Старого Каира, поэтому многие считают, что именно отсюда ведет историю современный город.

У Амра не было осадных машин, но он сумел выманить византийцев из надежного укрытия за высокими крепостными стенами на простор равнины у Гелиополя, где приготовил неприятелю искусно устроенную ловушку — в разгар битвы в тыл византийцам ударил ожидавший удобного момента засадный отряд. Немногие спаслись из последовавшей резни и добрались до Вавилона, большая часть уцелевших бежала в панике в сторону Дельты и Александрии, основные же силы были перебиты.

Падение Вавилона…

Среди тех, кто оказался заперт в Вавилоне, был и тот, кому поручили управлять Египтом, — Кир. Он запросил мира, но условия капитуляции, предложенные мусульманами, были жесткими и не подлежали обсуждению. Киру представили выбор: обратиться в ислам и стать равным среди завоевателей; принять низший статус и заплатить выкуп (джизью); сражаться и умереть. К неудовольствию своих солдат, Кир с радостью согласился на унижение и выплату отступных и написал Ираклию, чтобы получить высочайшее одобрение. Разгневанный император, бывалый воин и опытный военачальник, впал в ярость, обвинил Кира в предательстве и потребовал его изгнания. Затем он пообещал несчастному гарнизону, блокированному в Вавилоне, что направит на подмогу отряд, который прогонит арабов.

Однако в феврале 641 года Ираклий умер, и подкрепление так и не отправили. Египет оказался на грани поражения, настроения внутри Вавилона оставляли желать лучшего. В отчаянии византийские солдаты сдали крепость, а вместе с ней — и контроль над Нилом. Накануне капитуляции они вытащили из темницы содержавшихся там коптов и отрубили им кисти рук; даже перед лицом мусульманского вторжения собратья-христиане представлялись им главными врагами и ненавистными отступниками от истинной веры. Для коптов падение Вавилона выглядело божественным наказанием, которого давно заслуживали византийцы. Епископ Никии писал: «Бог покарал греков за то, что они не почитали животворящие страсти нашего Господа. Вот почему Бог отказался от них… Их религия была поддельной… Все знают, что поражение греков… от рук мусульман было наказанием за тиранию императора Ираклия и несправедливости, которые он творил (по отношению к коптам) через патриарха Кира».

…И Александрии

Страна практически полностью оказалась под контролем арабов — за одним важным исключением. Александрия, все еще один из прекраснейших городов мира, была отлично защищена, ее прикрывали внушительные валы, по периметру стояли дальнобойные метательные орудия, снабжение шло по морю. У арабов не было флота, чтобы организовать блокаду, они не могли приблизиться на расстояние полета стрелы, поскольку их забрасывали камнями из катапульт на стенах. Но издалека они могли видеть, какая роскошная награда ожидает их в случае победы.

За стенами сияли купола, виднелись фронтоны зданий, колонны и обелиски, статуи, храмы и дворцы… Даже полуварвары из пустыни, должно быть, были поражены величием и красотой, размерами и мощью города, который они собирались покорить [15].

При обычных условиях у византийцев не было оснований опасаться потери города. Но условия не были обычными. Смерть Ираклия привела к серьезному обострению борьбы за власть в Константинополе, ситуация драматически ухудшилась после того, как сын и преемник Ираклия Константин умер от туберкулеза в 641 году после двух месяцев правления. В наступившем смятении свежие войска, подготовленные Константином для спасения Египта, вновь задержались, а Кира отозвали из ссылки и поручили вести переговоры с арабами.

Это был двойной удар, определивший судьбу Египта. 8 ноября 641 года Кир сдал Египет арабам. В договоре говорилось, что стороны отказываются от дальнейшей вражды; византийские войска должны в течение одиннадцати месяцев покинуть территорию Египта; египтяне будут выплачивать выкуп; иудеев и христиан перемены затронуть не должны. Кир вскоре умер, как говорили, от горя и дизентерии. Кое-кто из его помощников и чиновников обратился в ислам и остался на прежних постах, но византийский гарнизон ушел. Богатейшая александрийская знать и купцы собрали имущество, сели на корабли и отправились на Кипр, Родос и в Константинополь. Византийская империя прожила еще восемь столетий, но время ее власти в Египте закончилось. В сентябре 642 года ворота великого города открылись и арабские всадники вступили на его улицы.