Египтянка. Боги Кемета. 2 Книга

Октавиан, встретивший меня в загоне, сиял гордостью: за меня, за себя и за свою страну, чей стяг я понесу на церемонию награждения. Перерезав коротким мечом вожжи, туго впившиеся в мою талию и едва не разделившие бренное тело на две половинки, помог спуститься на благословенную землю и усадил возле колеса. Предусмотрительно. Посидеть мне сейчас очень кстати.

— Твой шлем, — протянула римлянину помятый горшок. — Не против, если я не надену его на награждение?

— Он всё равно помят.

— Вот и славно. Видел, как я сделала Няш-мяш? Справедливости ради, она сама напросилась. Девчонка с моста хотела меня скинуть.

— Мы все это видели, — Октавиан улыбнулся, присаживаясь на корточки рядом. — Римская Республика не забудет твоего подвига, и награда будет ничуть не меньше трудностей на пути к ней.

— Хотелось бы надеяться! Когда-нибудь я напишу мемуары и назову их «От рассвета до заката». Ну там, утро, день, вечер, метафорические, конечно…

— Название так себе.

— Зато содержание будет клёвым.

Вместо опустошения и желания свернуться калачиком в каком-нибудь уголке и как следует отдохнуть, я почувствовала внезапное бурление жизни в каждой клеточке тела. К сожалению, его не хватало, чтобы преодолеть чисто физическую усталость и тут же вскочить на ноги. Интересно было бы найти сейчас Максика и Женьку и посмотреть на их реакцию! Машка, гордая младшая сестрёнка, без малого 20 уровень и уже победитель самого престижного соревнования Кемета! Но вот толку… Автомата при вступлении в ряды «Безумцев» мне уже не видать.

ЗвёздныйЛорд счастливо махнул рукой, проходя мимо. Его наставница всё с тем же каменным спокойствием на лице ждала на другом конце загона. Вот это понимаю характер! Думаю, Лорду с наставником повезло ничуть не меньше моего.

— Поздравляю, Медлительная Принигонда.

— И я тебя тоже, Лорд-без-Енота, — упомянула в ответ его прозвище. — Увидимся на награждении.

Толпа снаружи так азартно ревела, что продолжать отсиживаться в стороне было бы почти преступлением. С трудом поднялась и не без помощи Октавиана выбралась из загона наружу. Нам, как и подсобному персоналу, выпала «удача» наблюдать за гонкой из первых рядов.

От арены гипподрома нас отделяла лишь низенькая каменная стенка. Здесь было пыльно и, не скрою, страшно. Земля под ногами дрожала, а колонна, на выступ которой я забралась, чтобы лучше видеть, вибрировала, как гитарная струна. Наш заезд для малышей даже близко не стоял рядом с этим! Сейчас соревновались лучшие из лучших, настоящие профессионалы, готовившиеся к гонке не один месяц. Разумеется, тут было на что посмотреть!

Семнадцать колесниц, запряжённых четвёрками лошадей каждая, неслись просто с фантастической скоростью, по пятам за ними мчались бешеные псы, выпущенные на потеху толпе, и это я уже не вспоминаю о загребущих ручках мумий. В алом свете затмения гонка являла собой поистине непередаваемое зрелище! Как жаль, что в суматохе утра я так и не добралась до букмекеров, поставила бы на во-он тех парней под номером одиннадцать на бело-голубой колеснице…

И проиграла бы. На очередном повороте «моя» команда потеряла колесо и перевернулась, а оба парня были затоптаны конкурентами, которые чисто физически не успели бы среагировать или отвернуть. Одну команду загрызли псы, троих вышибли из игры соперники, так же была не вовремя сдохшая лошадь, и потом снова какая-то механическая авария. В итоге до финиша дошли только семеро колесниц, а победителем стала команда из отряда «Неживые» — парни с никами БегущийПоГраблям и Политик.

Гонка закончилась буквально за минуту до того счастливого мгновения, когда первый луч солнца пробился сквозь красный сумрак. Луна отступила, забирая с собой немощь и безумную усталость последнего часа; тело медленно наполнялось знакомыми силами. Как же я по ним соскучилась!

— Здорово, правда?

— Египтяне знают толк в развлечениях, — согласился Октавиан, — но видела бы ты бои гладиаторов в Риме!

— Не спорю, драки с начала времён притягивают несметное количество обожателей, но пусть каждый останется при своём мнении.

С награждением победителей затягивать не стали — впечатления должны быть полными. Два десятка чернокожих рабов из числа неписей оперативно расчистили гипподром и засыпали песок лепестками роз. Личные воины царя выстроились вдоль всего периметра арены; для четверых победителей приготовили две нарядно украшенные колесницы. Вторых и третьих мест предусмотрено не было, разве что дадут красивую ачивку[32] в аккаунт соцсети.