Его единственная

Набултыхалась в воде вдоволь, выбралась на берег. Улеглась на песочек. Хорошо! Ни души вокруг, на лужке бабочки порхают, пчелки жужжат, иногда мимо проносятся, сверкая крыльями, стрекозы, где-то стрекочет кузнечик. В воде изредка рыба плеснет. С другого берега доносится равномерный гул ветра в вершинах деревьев-великанов, да пение птиц. Некоторых я даже узнаю: лесной голубь, дрозд, дятел добывает себе пропитание…

На этой мысли желудок предательски заурчал. Еще и вошедшее в зенит солнце стало нещадно припекать, уже не лаская, а обжигая кожу.

Оделась кое-как, не то чтобы затянув, а просто завязав тесемки корсета, чтобы платье не сваливалось. Расчесала пятерней влажные волосы, подхватила на руки недовольно пискнувшую Мику и скомандовала:

– Ласточка, вжик!

Круто взвилась к небесам, бросила взгляд вниз и заинтригованно направила метлу к стоящему по ту сторону озера лесу, где виднелась крыша какого-то особняка. Странно, но страха, или сомнений относительно уместности визита – ни на миг не возникло, ведь в глубокой теории все это мои земли. А еще удивлял тот факт, что в памяти моей предшественницы не было никакой информации о близком соседстве кого-либо титулованного или просто достаточно зажиточного, способного отгрохать себе такую домину.

Оказалось, среди крон деревьев-великанов крылись ведущие в разные стороны и при этом странно петляющие дорожки, а окруженный высоким каменным забором особняк – размером со стандартный двухэтажный земной детский сад с небольшим двориком. Ворота кованые и тоже высокие были заперты, но какое мне до этого дело, если я лечу?

Людей не видно, но и заброшенным это место не выглядело. Облетела находку пару раз и пошла на снижение. И тут, словно издеваясь над моим изголодавшимся желудком, откуда-то донеслись ароматы жареного мяса! Едва уловимые, но до чего же притягательные!

Дальнейшее происходило будто и не со мной: я как зомби шла на запах, под аккомпанемент урчащего желудка.

Нос завел меня в дом. Мрачноватый холл, отделанный потемневшим от времени деревом, тускло освещался проникающим с улицы сквозь запыленные окна светом. Уходящая наверх широкая деревянная лестница. Огромный, почерневший от копоти камин. Невесть куда ведущие двери… И аромат… Божественный аромат жареного мяса!

– Эй, хозяева, есть кто дома? – крикнула я, но ответом послужили тишина и разносящиеся эхом трели исходящие из моего живота.

Запах сводил с ума, а я уверенно пошла туда, где он становился все насыщеннее, и вскоре обнаружила кухню, надеясь именно там застать хозяев.

В плите все еще полыхал огонь, шкворчало на сдвинутой в сторону от жаровни сковороде мясо, на столе стоял противень со свежеиспеченным хлебом.

На этом все мои мысли о приличиях отошли на второй план. Я впервые в своей ведьминской истории отбросила прочь верную метлу и как дикарка налетела на нежданное угощение. Используя только руки и кухонный нож. Вилок и тарелок поблизости не обнаружила, да и не особо искала, если честно. Шкафчиков тут полно, наверняка в них имелось все необходимое, но до этого ли?

Хлебная хрустящая корка показалась шедевром кулинарии, а румяное снаружи, сочное внутри, в меру подсоленное мясо, заставляло жмуриться от удовольствия и довольно урчать. В последний раз такую вкуснятину я ела еще там, на Земле. Здесь, в лесу, у меня не было ни масла, ни сковороды, а в отчем доме, с легкой руки Дейры, меня сразу посадили на диету. Стыдно признаться, но я даже Мику угостить забыла, так увлеклась.

И лишь утолив голод, вернулась в реальность, ощутив запоздалый укол совести. Мало того, что ввалилась в чужой дом без спроса, так еще и объела хозяев бессовестно. Вышла обратно в холл. Остановилась. Прислушалась.

Тихо. Едва слышно где-то наверху поскрипывает на сквозняке ставенка.

Напомнило мне это какую-то сказку из детства, но какую именно и чем там все обернулось, никак вспомнить не удавалось.

Где все? Ведь кто-то же был? Так почему не отзывается? Прячется?

Мимолетно пробудилось опасение: а вдруг это какой-то преступник нашел заброшенный дом и, возможно, сейчас думает, как избавиться от ненужного свидетеля в виде меня?

– Бред… – пробормотала я и, покрепче сжав в ладошке древко верной метлы, пошла планомерно обходить дом.

На первом этаже все двери оказались открыты, помещения не блистали стерильной чистотой, скорее глушили звук слоями пыли на всех поверхностях и паутиной по углам. Однако и заброшенным все это не выглядело: все вещи на своих местах, никакого разгрома или признаков разрушения от времени, мусора тоже не видно, если все ту же пыль в расчет не брать. Обнаружила несколько выходов на заросший травою задний двор и тропки, ведущие к более мелким, явно хозяйственным строениям и прочным кованым калиткам в ограде.

Поднялась на второй этаж. Картина та же, что и внизу, за исключением того, что несколько дверей оказались закрыты. Судя по оставленным на пыльном полу следам, здесь наиболее посещаемым помещением оказалась библиотека. И удивило не только это, а каталог имевшейся там литературы, посвященный… Ведьмовству!