Его единственная

Хотя я и не совсем понимала те самые причины. Глупая гордость! Ее конкурентка сохранила молодость, а знание таких рецептов дорогого стоит.

– Значит, слабой была, коль до седин дожила, – сделала какой-то свой вывод Дейра.

– И ничего она не слабая была! – как-то по-детски возмутилась я, сама не понимая, почему меня так задело это заявление.

Дейра хмыкнула невесело, как порою бывало, прошла к креслу, присела и начала объяснять мне прописные истины этого странного мира.

Выяснилось, что люди здесь ведьм не просто ценили, а уважали, потому что боялись! И мало их не потому что дар столь уж редок, просто выживали зачастую лишь те, кто попадал в число ведьм шабаша, а вот прочим не так везло. Слабеньких вольных травниц никто не трогал, а вот сильные ведьмы, не попавшие на отбор на шабаше или не прошедшие его – жили недолго, а их участи вряд ли можно позавидовать. Оканчивали они свои дни, как и иномирянки, на кострах, зачастую совсем еще юными, не оставляя потомков.

– Но почему? – в шоке пробормотала, вспоминая всех тех девиц, что отсеялись на отборе, любовью к ним по понятным причинам я не воспылала, но и подобной судьбы не желала.

– Слишком добрые и опасные, – усмехнулась она.

– В смысле? – вконец опешила я. – Чем могут быть опасны добрые?

– Они горазды помогать всем и каждому, в ущерб себе и даже задаром… Зачастую они довольно сильные.

– Неужели это все из-за конкуренции?

– Отчасти – да. Сама подумай: кто пойдет к ведьме шабаша, зная, что произойдет нечто дурное, если не сможешь заплатить заведомо высокую цену? Им же нужны не только материальные блага, им подавай вечную молодость, здоровье, красоту. Это и забирают в откуп за свои услуги. Старика, например, излечат, а его дети или внуки не дотянут и до тридцати. К ним идут, только когда совсем безвыходная ситуация, и платят щедро, во избежание последствий. Но если имеется возможность обойтись любой мелочью типа лукошка грибов или пары десятков яиц, пойдя к Белой ведьме, то зачем рисковать, обращаясь к ведьме шабаша?

– Белой? – переспросила я, упорно напрягая память, но ничего о них не припоминая.

Вспомнились размалеванные белым физиономии мимов, гейш… Бледные лица киношных вампиров. В земном фэнтези фигурировали темные и светлые маги, но с Белыми ведьмами я ни разу не сталкивалась ни в кинематографе, ни в литературе.

– Так их называл мой отец, – поджав губы, как всегда делала, вспоминая о предке, пояснила Дейра.

– И все равно не понимаю. Если они такие Белые, добрые, бескорыстные и со всех сторон пушистые, то зачем от них избавляться? То есть… Я понимаю, что их существование невыгодно для ведьм шабаша, но обычным людям одна польза! А жгут их посреди города явно не ведьмы.

– Именно Белые способны открывать врата в иные миры. Это давно доказано. Они приводят сюда сильных иномирян, способных изменить уклад жизни. Многим это невыгодно. Прецеденты уже имелись. И перемены действительно были не всегда в лучшую сторону. Их судить сложно, у них иные взгляды на многое. Поэтому иномирян жгут на кострах. И Белых, во избежание, тоже. Твое счастье, что прошла отбор.

Мать моя женщина! Так вот почему Элеонора сумела провести этот обряд, поменяв нас местами! Она, как и ее наставница – Белая ведьма, а я, как итог, то самое зло, что попало в этот мир. Не факт, что злое, но способное многое изменить. Собственно, этим я и занималась с самого начала. Пусть неосознанно, не так уж и глобально, но все же.

– Но не обязательно не прошедшие отбор – Белые, – усмехнулась я, памятуя об отметенных стервах, готовых на все ради победы.

– На отбор они обычно и не попадают. Для этого нужны амбиции, коих у Белых – в принципе нет. Но не прошедшие зачастую не так уж и слабы, к тому же преследуют собственные цели. Вот они вполне осознанно могут мешать ведьмам шабаша, хоть и не Белые.

– Их просто подставляют? – догадалась я, не зная кого мне жальче: Белых или тех стервочек, что не сумели пройти отбор.

– Подставляют? – повторила непонятное слово Дейра, и я прокусила свой несдержанный язык.

– Так в Мелозерье говорят, когда подразумевается, что обвиняют невиновного, приписывая ему некие никогда не совершавшиеся действия… – загнула я.

– Да, пожалуй, это слово идеально описывает суть. Кратко. Емко. Надо запомнить. Отец научился создавать ведьм. Это нужно было короне. Но даже, несмотря на то, что становились они таковыми через боль, страдания и лишения, почти все были Белыми и подлежали в дальнейшем уничтожению, – вздохнув, завершила свои пояснения женщина. – Совсем мы заболтались. Давайте-ка переодеваться и спать, – вновь переходя в режим «госпожа-служанка», произнесла она.

Позволив себя переодеть ко сну, я еще долго лежала в постели, раздумывая о случившемся и новой информации, полученной от Дейры. Совсем недавно неподалеку на площади сгорела Белая ведьма. Живого человека просто так сожгли на потеху публике! Такую же ведьму, как наставница моей предшественницы, как сама Элеонора, как наивная, несмотря ни на что не разучившаяся верить людям Тинка, да что уж там, такая же по сути как и я!