Поезд его мыслей с визгом затормозил, когда звук открывающейся двери заполнил погруженную в тишину комнату. Пока лунный свет рисовал прямоугольники на мягком ковре, Тони ступил в тень и приблизился к женщине, которая поглощала его мысли последние восемь часов — нет, годы!
Прежде чем она включила свет, он оказался позади неё. Краснота была готова вот-вот взорваться, присутствие и аромат Клэр разожгли в нём ярость и боль. Он обернул одну руку вокруг её горла, а на вторую намотал её конский хвост. Приблизив губы к её уху, Тони попытался говорить сквозь стиснутые зубы:
- Где ты, черт возьми, была?
Тони слышал отчаяние в своём голосе, заполнившем комнату. Это отчаяние подлило масла в огонь его гнева. Ни у одной проклятой женщины, особенно Николс, не должно быть над ним столько власти!
Она не ответила!
Тони развернул Клэр - ему хотелось видеть её лицо, видеть её лживые глаза. Схватив её за плечи, он спросил опять:
- Я задал тебе вопрос. Где ты, чёрт возьми, была?
- Тони, - задыхаясь, проговорила она. - Я думала, что ты не вернёшься домой до завтрашнего дня.
Его терпение закончилось несколько часов назад. Он хотел получить ответы и хотел их немедленно. Он дал ей пощёчину.
- Я задал тебе вопрос уже дважды. Больше я спрашивать не буду.
Его ладонь пронзила боль от ещё одного столкновения с её щекой и виском. Краснота перед глазами затмевала растущий физический признак более сильного удара. На самом деле, он даже не видел слёз, которые покатились из её умоляющих глаз.
- Тони, пожалуйста, остановись. Я гуляла по лесу.
Отпустив её плечи, Тони толкнул девушку на диван и тут же оказался рядом. Он склонился над её миниатюрным телом, а его слова звучали слишком отчаянно даже для его собственных ушей.
- Думаешь, я поверю в то, что ты до ночи гуляла по лесу?
- Я была в лесу, -
Он больше не мог это выносить! Ему нужна правда!
- Заткнись! Ты ушла, потому что знала, что я вернусь домой, и тебе не хотелось смотреть мне в глаза после того, что ты сделала!
- Я не понимаю, о чём ты говоришь. Ты сказал мне, что приедешь домой в субботу, сегодня ещё пятница. Я ничего не сделала.
Она лжёт. Он снова ударил. Клэр потянулась к щеке, пытаясь прикрыть лицо. Он схватил её за подбородок и дернул к себе - она не отвернётся! Его дыхание омывало её мокрое от слёз лицо.
- Лгунья!
Он нашёл её глаза.
Тони отступил. Он больше не мог смотреть на выражение её лица. Глубоко вздохнув, он заглушил её всхлипы и подошёл к выключателю. Свет заполнил комнату, и Тони сосредоточился на вдохах и выдохах, пока шёл к столу.
Звук ее рыданий на диване смягчил красноту, заставив её ослабеть, но, когда кончики его пальцев коснулись страниц новостного релиза, та вновь хлынула по венам. Он не хотел, чтобы краснота была такой сильной - если он не подавит её, она возьмёт над ним верх. Тони не хотел этого, но был чертовски уверен, что не позволит этого и Клэр. Его шея напряглась. Он отказывался действовать необдуманно, это его выбор. Проклятые эмоции Клэр не удержат его от поисков правды. Сделав шаг в её сторону, он передал страницы и твёрдо сказал:
- Тогда скажи мне, ответь, можно ли это считать недоразумением?
Он тряс зажатыми в руке страницами. Несмотря на огромные усилия, слова с его губ слетали одно за другим.
- В прошлый раз я поспешил с выводами. Объясни мне, почему сейчас происходит то же самое?