Его княгиня

По телу прошла болезненная дрожь. Ей вдруг до одури захотелось просто трогать его, гладить, ощущать. Убедиться в том, что он реален и не исчезнет, как в тех кошмарных снах, когда беззвучно уходил в никуда.

— Боги, если бы ты только знал…

Она хотела рассказать о том, как горевала, когда считала его мертвым, как тосковала, но…

Таро приложил палец к губам.

— Шшшш, золотце. Все потом. Сейчас нам нужно просто уйти отсюда. Поверь, здесь не лучшее место для разговоров.

Он аккуратно поставил ее на ноги, Злата пошатнулась, но, удерживаемая сильными руками, устояла. Кружилась голова, снова подташнивало.

Она, наконец, огляделась.

Все это время Таро сидел на крыльце черного хода княжьего терема. А вокруг… Злата поперхнулась воздухом. То тут, то там лежали, скорчившись, латники Велеслава. Снег больше не был белым, расцвел маковым полем. И тишина, плотная, вязкая, заставляющее сердце биться быстрее. Злата услышала, как Таро глубоко вздохнул.

— Золотце, это всегда неизбежно. Те, кто был умнее, просто разбежались. Те, кто был слишком предан твоему мужу, остались здесь.

— Это… — она закашлялась, посмотрела сверху вниз на Таро, — это цена моей жизни?

— Твоей и твоего ребенка, Злата, — он глядел пристально и как бы сердито, но в изумрудной глубине женщина внезапно почувствовала самый обыкновенный человеческий страх.

Потому что именно сейчас должно было решиться — останется ли она с чудовищем, которого помнила Лорин, или уйдет?

«Глупый… Почему боишься? Я ведь давно все решила, очень давно… И если боги дали мне второй шанс, то я не буду его терять, уж точно не буду!»

Она опустила руки на голову Таро, зарылась пальцами в тяжелые пряди. Чародей закрыл глаза. Лицо казалось спокойным, глубокая морщина меж бровей разгладилась. Он тихо спросил:

— Ты думала обо мне, золотце? Хотя бы немного, перед тем, как сбежать с Мирославом?

Злата испуганно замерла. Вот оно, то, чего боялась. Намерения Лорин!

— Мы… вернемся в замок?

— Ты веришь в то, что Лорин тебя зарежет, как только родишь?

Он поднялся на ноги, и теперь Злата оказалась совсем маленькой, едва доставала до плеча.

Она увидела свое совершенно несчастное отражение в блестящих глазах мага и окончательно поникла. Молчание затягивалось.

- Я… думала о тебе, — прошептала она, — каждый день и каждую ночь. Видят боги, это так.

Но еще я думала о твоем ребенке. Мирослав сказал, что подслушал…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Что Лорин собралась тебя убить? Брось, она вряд ли на такое способна, — теперь голос Таро звучал насмешливо, и это задело за живое.

— Я не знаю, чего можно ожидать от госпожи Пустошей. И я не хотела, чтобы все закончилось… вот так…

Таро хмыкнул. Помолчал.

Затем мягко привлек ее к себе, обнял за плечи.

— Милая моя, ты ни в чем не виновата. Просто так получилось. Мирослав… он неверно расслышал сказанное. Он просто хотел, чтобы ты жила. Идем, нам пора… Пока народ не сбежался.

Она всхлипнула. Вот так, всегда прижиматься к его груди — разве можно быть более счастливой?

Поддерживая ее за талию, Таро повел ее вверх по ступеням, в терем.

— Что ты мне хочешь показать? — глухо спросила Злата, — боюсь, Велеслав с вывернутыми кишками — это не то, что мне хочется видеть.

Таро усмехнулся, развернул к себе, не отпуская рук.

— Брось. Мы же не звери какие. Княжество без князя, смута — все это отвратительно.

Но Злата не поверила. Лицо мага казалось высеченным из камня.

— Пожалуйста, — выдохнула она, — ребеночек…

— Ты ничего плохого уже не увидишь.

И, все так же обнимая за талию, решительно двинулся вперед.

На пороге обеденного зала она споткнулась. Было страшно. Постепенно охватывало ощущение невероятности всего происходящего. А, может быть, она умерла? И Таро попросту ждал ее за гранью, чтобы утешить?

Пальцы Таро властно приподняли ее подбородок. И Злата увидела то, что ожидала менее всего.

За столом, друг напротив друга, сидели владетельный князь Велеслав и князь Стефан. Просто сидели, негромко разговаривая.

Велеслав повернулся, глянул в упор на Злату. Судорожно стиснул руки, так, то костяшки побелели. А затем опустил голову, совсем как нашкодивший мальчишка. Широкие плечи поникли.

Стефан тоже оглянулся, ожег непроглядной чернотой, что клубилась в глазах. Поднял руку, продемонстрировал золотой медальон, тот самый, что до недавнего времени всегда был при Велеславе.

— Ну, теперь мы можем идти, — насмешливо произнес Таро, — золотце, ты ничего не хочешь сказать своему мужу?

Злата помолчала.

Она, не отрываясь, смотрела на Велеслава, и вспоминала…

О том, как впервые увидела красивого княжича.

Как он ловко придержал ее за локоток, спешащую мимо.

Легкий, мимолетный поцелуй. В груди ломко, щекотно от новых, доселе неизвестных мыслей и чувств. Ее пальцы зарылись в светлых, точно лунный свет, волосах. Люблю тебя, Злата. Ты — моя, навсегда…

Не перечеркнуть, не забыть и не выбросить. Остается только пережить и спокойно идти дальше.

Она сжала руку Таро.

— Я не знаю этого человека. Пусть боги будут милостивы к нему.

И отвернулась.