Его Луна, или Переговоры с последствиями

Первым делом девушка, как и обычно на новом месте, раздернула шторы на окне. К ее небольшому сожалению, вид оказался не на главный парк, а на небольшой водоем, обрамленный колоннадой. В это время суток тут было уже тенисто и мрачновато. Дольше рассматривать свое временное жилище у Рейвен уже не было времени. Требовалось принять ванну и срочно приводить себя в «деловую» форму.

…Грег Ходжес переступил порог зала заседаний ровно в 18.59. На нем была военная форма с настоящими боевыми орденами в два ряда. Высокий, широкоплечий с военной осанкой, он величественно переступил порог и жестом пригласил гостей садиться.

— Канцлер, разрешите вам представить мою дочь, Рейвен Манслоу, она будет исполнять обязанности секретаря с нашей стороны, фиксировать переговоры.

Рейвен вовремя сдержала пораженный взгляд — о таких вещах вообще как-то заранее предупреждать надо. Она бы хоть с протоколом ведения подобных мероприятий ознакомилась, но на сегодняшнюю встречу уже поздно. Так что будет просто улыбаться и делать «правильную мину». Секретарь так секретарь.

— Приношу извинения, — продолжил отец, разводя руками, — я сегодня по-простому, думал, у нас предварительная неофициальная встреча.

— Да? — не сказать чтобы удивленно переспросил Ходжес, накладывая себе закуски. У него был довольно приятный низкий голос. — А мне доложили, что вы с официальной дипломатической миссией. Вот я и оделся строго по протоколу.

Рейвен еще никогда не видела, чтобы отца хоть кто-то так легко и непринужденно поставил в тупик. Она посмотрела на канцлера уже немного другими глазами — харизматичный мужчина, лет… пятидесяти? С неожиданно пышной для его возраста и должности шевелюрой. В волнистых волосах мелькали седые пряди, но в целом его все еще можно было назвать шатеном.

— Рекомендую попробовать вон ту рыбу, — на правах хозяина возобновил разговор Ходжес, разряжая им же накаленную обстановку. — Это сенчча — местный вид. Очень богата микроэлементами, считается, что продлевает молодость. Подумываем, не начать ли ее промысловый отлов на экспорт. Рейвен, вы экономист? Юрист?

— Она еще студентка, — поспешил ответить Манслоу, — учится на ландшафтного дизайнера. Я ее привлек к работе секретаря на период каникул, с целью, так сказать, расширить горизонты.

В глазах канцлера промелькнуло удивление, но и какой-то неожиданный интерес:

— Ну и как вам парк при Доме Правительства, мисс?

— К сожалению, канцлер, я еще не имела удовольствия его осмотреть. Только мельком с аэрокара на подлете. Но очень желаю это сделать, как только у меня появится свободное время. Даже с воздуха в нем чувствуется особое настроение, видна перспектива и то, что его проектировали настоящие специалисты.

Ходжес был удовлетворен ответом, кивнул и с гордостью добавил:

— Мы обучили несколько специалистов на Земле, и парк они разбивали под четким патронажем наставника. Кстати, обновленный парк в Версале — это как раз его работа.

Рейвен про себя ахнула. Это какие же деньги нужно было заплатить, чтобы вывести сюда минимум на месяц профессионала подобного уровня!

— Если вам интересно, в столице еще три парка разных типов, а в паре часов лета начинается природный заповедник. Уверяю, там тоже найдется на что посмотреть!

К Манслоу наконец-то вернулся дар речи, и он перевел разговор в экономическое русло, потом в сторону управления корпорациями, добычи руды, собственно пресловутого адамантита, и каждый раз между делом он за тем или иным пояснением или мнением обращался к Рейвен, словно передавая ей подачу. Эта игра была девушке хорошо знакома с детства. Отец всегда использовал ее, чтобы впечатлить гостей ее воспитанием и образованностью, очаровать, смягчить, а потом «развести» на более выгодные условия. Только сейчас темы почему-то менялись чуть ли не как в калейдоскопе. Ивар перешел к рассказу о выпускном экзамене дочери по классу скрипки в консерватории, которую она окончила заочно экстерном. Рейвен уже начала себя чувствовать неловко, как экспонат, которого привезли на смотрины. О боже, смотрины! Эта мысль буквально прострелила мозг девушки и превратила в камень все тело. Так, значит, отец не только не отказался от идеи выдать ее замуж, но еще и форсировал события.

— Дорогая, так что ты думаешь по этому поводу? Канцлер служил в том районе несколько месяцев, ему, вероятно, будет интересно.

Рейвен, белая как антарктические льды, отложила салфетку. Она не расслышала вопроса, но сейчас это было и неважно.

— Прошу меня простить, но я, видно, сильно переутомилась в дороге, — пролепетала она и выскользнула в коридор.

Канцлер успел встать и проводить гостью очень интересным взглядом с легким прищуром. Манслоу, наблюдавший за этой картиной был доволен. Кажется, все складывалось именно так, как он запланировал.

* * *

Рэд проснулся первым. Несмотря на постоянную тьму «за окном», внутренние биоритмы работали четко по земному времени. Голова Селены лежала на его плече, а тело доверчиво прижималось к боку. Стройная ножка была закинута на него. «Моя маленькая собственница», — ласково подумал капитан и поцеловал девушку в затылок.