Его Луна, или Планета мечты

— Ты реально это вот прям сейчас желаешь узнать? — вскинулась Селена. — Есть разница, если они хотят нас сожрать?

— Не драматизируй! — «успокоил» парень. — Под щитом мы в безопасности.

— Это да, но продираться назад придется с боем! — подал голос капитан, до этого возящийся с установкой.

— Как они вообще нас учуяли? — снова возмутилась Селена.

Рейвен показалось, что капитан пожал плечами, хотя в экипировке это было почти незаметно.

— Или так чувствительны к колебаниям земли, или у них есть органы слуха. Первое вероятнее, потому что, если верить единичным заметкам, эти… цветочки стоят большую часть времени, закрепившись корневыми отростками в почве и поглощая из нее влагу и минералы. Рейв, сколько там до наших визитеров?

— Около километра, — леденея от страха, проговорила девушка.

— С такой скоростью они появятся через полчаса. Шустрые парни! Отойдите все от края щита подальше. Нам надо продержаться… — Рэд глянул на встроенный в рукав скафандра комм, — минут двадцать-тридцать. Потом грузим прототип, засыпаем яму и свободны.

— О, сейчас это слово прозвучало особенно двусмысленно, — съязвил Ник.

Рейвен снова перевела взгляд на мониторы — волна из желто-красно-зеленых пятен уже почти добралась до яхты. Еще минуты — и ребята увидят этих «местных» своими глазами. Странно, что тепловизор на них реагирует. Обычно растения имеют температуру окружающей среды. Но не эти…

— О черт, — послышался голос Селены, и Рейвен быстро переключилась на ее камеру.

К девушке приближался… монстр. Это единственное обозначение, которое Рейвен смогла подобрать. Растение было двухметровым кислотно-желтым кувшином, внизу которого, словно щупальца осьминога, располагалось белое корневище. В этом «сосуде» Селена поместилась бы с головой. Цветок, не сбавляя скорости, врезался в «мыльную пленку». Полыхнули синие искорки, и жалкий обугленный кусок «растения» распластался по ту сторону щита.

— Рейвен, как ты думаешь, у них есть мозг? — полюбопытствовала Селена.

Но прежде, чем девушка успела ответить, вклинился Рэд:

— Может, и не мозг, но чем-то они хоть немного, да соображают. Видишь же, замерли с той стороны. Боятся нападать. Значит, как минимум инстинкт самосохранения им не чужд.

— Может, попробуем с ними договориться?

Рэд с Ником оба повернулись к Селене с расширенными глазами.

— У животных тоже есть инстинкты, Сел, но, как подтвердили множественные исследования, только десять процентов из них разумны.

— Так, может, и эти, — упрямо проговорила девушка и внимательно всмотрелась в окружившую щит «толпу», как будто пыталась понять, кто из «цветочков» выглядит презентабельнее для переговоров.

Рейвен видела «пришельцев» через камеры. Кажется, ее любовь к растениям в этот момент впервые дала трещину. Ни одного из представителей местной флоры (или всё-таки фауны?) нельзя было счесть красивым или даже милым по земным меркам. Гигантские, непропорциональные, то и дело скручивающиеся листья. Движущиеся, как жернова, соцветья. Пульсирующие, изрыгая какой-то липкий зеленоватый сок, бутоны… Все они имели неестественно броскую кислотную окраску, зачастую были покрыты какими-то серо-синими пятнами. Да что уж и говорить, Рейвен на Земле видела и гелиамфору, и венерину мухоловку, и росянку — и позитивных эмоций они совершенно не вызывали. Местные же «образцы» через одного были в человеческий рост и к тому же перемещались! Девушка, находясь под защитой металлических стен корабля, поежилась. А каково ребятам сейчас там? Да, от этих монстров их пока отделяет энергетический щит, но дальше то что?

Селена всё же упрямо попыталась воспроизвести фразы «мы пришли с миром» и «мы не причиним вам вреда» на знакомых ей языках и заставила Рэда сказать то же самое по-английски.

— Могу попробовать на джаве, питоне или беру [1]! — хохотнул Ник. — А то вдруг они сожрали какого-нибудь программиста и прокачались.

Селена глянула на парня осуждающе, но на этом свои миротворческие эксперименты прекратила. Бурмашина как раз закончила пробивание скважины, и Рэд, закрепив бокс на специальном тросе, принялся его опускать вглубь. Яма была довольно узкой, и все опасались, что если прототип просто скинуть, то есть шанс, что эта зараза застрянет по дороге и еще добавит проблем. Селена с Ником продолжали стоять с разных сторон от агрегата, контролируя ситуацию. Силовое поле было надежным барьером, но лучше всё же не расслабляться.

— Рейв, как думаешь, а что бы им не сожрать друг друга? — полюбопытствовал Ник.

— Ну… вероятно, они друг для друга несъедобные, а может, даже ядовитые. Пока мы летели, я заметила довольно много болотистой местности с непонятными тучами над ней. Похоже, это рои насекомых, которыми они и питаются.

— Ясно… Значит, надеяться их поссорить и переждать, пока цветы друг друга перебивают, тоже не стоит, — показательно сокрушенно выдохнул младший из братьев.