Его не звали, но он приперся

Мог бы помешать наблюдатель на крыше, явно обладающий классом скрытника, но именно в этот момент, его голова смотрела в другом направлении. Мог все испортить еще один тихушник (и этот, мне кажется, был из нанятых кем-то представителей ночной гильдии), засевший на чердаке самого высокого дома и просматривающий весь двор в слуховое окошко. Причем, зараза, ни капельки не отвлекаясь от просмотра! Но ему именно в этот момент на лицо упала горсть пыли с какой-то балки, бывает же невезение. Особенно в пределах моей теневой сферы.

Штурм только начался, но мимо нас уже прошли основные силы, а резервные потихоньку стягивались во второе кольцо. Долго сидеть под водой не выходило, ведь мои подопечные не могли дышать через тонкую теневую трубочку. Пришлось выбрать момент и спугнуть десяток притаившихся на все том же чердаке летучих мышей, которые начали агрессивно пищать свои мышиные маты вторгшемуся в их вотчину человеку, отчего тому пришлось изрядно отвлечься, напрочь забыв о наблюдении за вверенной ему территорией. А тихушник на крыше молнией метнулся к тому на помощь, резонно предположив худшее, но не желая впустую орать тревогу, пока не убедится лично.

Тревогу орать не пришлось, но за тот десяток секунд наша четверка, из которой сухим был один я, уже успела подбежать под самую стену все того же высокого здания, где толклись оба разорителя летучемышиных гнезд. Бетмена на них нет! Пришлось, правда, потрудиться, чтобы скрыть очень четкие следы из черной воды и грязи, явно указывающие наблюдателям на то, как именно их поимели. Благо, прямо на канаву падала тень от здания, так что изворачиваться не было нужды.

Можно было бы сгустить тень и выбросить остатки грязи на иной план, но это уже забивание гвоздей микроскопом и прикуривание от огнемета. Так еще и в энергетическом плане прожорливо и куда заметнее простых манипуляций материализованной тенью. Просто заставил оную тень резко вздыбиться, скрутиться в рулон и забросить всю грязь в канаву, заодно успокоив водную гладь. К моменту, когда наблюдатели вернулись на свои позиции, никаких следов уже не было. Только старый телохранитель, видимо, в последний момент вспомнивший о такой проблеме и учуявший скрытников своей сенсорикой, удивленно и даже с неким неверием посмотрел на совершенно чистую землю за его спиной.

Потом на чистого меня.

Потом опять на землю.

Потом опять на меня.

Потом себе под ноги, где уже натекла изрядная лужа.

И только потом до него дошло.

Следующие несколько минут потратили на то, чтобы оттереть от себя демаскирующий фактор, с которым никак нельзя было продолжать путь. Я лично, после сверки со сферой, приоткрыл ножом ставни ближайшего окна, залез в дом и, не потревожив попрятавшихся по углам обитателей оного (облава же!), стырил какие-то тряпки и две свежеиспеченные булочки. Пришлось еще и применить тишину в зале, дабы неслышно вытащить противень из печи – от страха перед злобствующей за окном стражей, о выпечке банально забыли. Оставил им одну серебряную монету, просто по привычке. Все равно пропажи если и хватятся, то уже к вечеру, а мы к тому моменту будем далеко-далеко. Да и сомневаюсь, что они побегут жаловаться в стражу, а те станут их слушать.

Компания торопливо очистилась, насколько это вообще было возможным в такой спешке и с таким минимумом очищающих средств, после чего я отдал жестовую команду на выдвижение. Старик молча подхватил имеющего совсем уж несчастный вид мальчишку, который чуть не потонул во время пряток в канаве, потом едва не заблевал все вокруг от запаха и, похоже, еще и простыл. Не везет ему со мною, но к его чести держался молодцом и без истерик, за что спасибо эльфоподобной негритянке (блин, даже от самого словосочетания на хи-хи тянет), что-то ему на ухо прошептавшей. Может, пообещала чему новому научить, раз уж малыш так падок на экзотику.

Выдвинулись дальше.

Второе кольцо пройти было и проще и сложнее одновременно. Проще, потому как стражников там было меньше, а пространства для маневра значительно больше. А сложнее из-за того, что тут уже хватало горожан и зевак, которые не имели понятия, что происходит и кого ищут, но которым было интересно происходящее рядом. Толпа, она и в фентези остается толпой.

Тут приходилось идти наискось, временами срезая по дворам, а то и через сами здания, что не добавляло настроения ни мне, ни беглецам. Показаться на глаза даже какому-то бомжу было бы очень опрометчиво, ведь мы все были настолько грязными, что невольно привлекали взгляд на фоне хоть как-то опрятных горожан. Нет, будь мы в трущобах, то там и более «испачканные» ребятушки встречались, а вот в относительно приличном ремесленном квартале все было куда хуже для нас.

К счастью, большая часть вероятных наблюдателей смотрела в другую сторону, да и класс наблюдателей тут был намного ниже. Горожане же и вовсе не воспринимались иначе как мелочи жизни. Они и сами нас не искали, и уровнями да характеристиками не блистали. Главное, самим в них не врезаться, иначе будет обидно.