Его тайна (СИ)

Отношения у них не сложились с самого знакомства. Николас по-прежнему не мог избавиться от чувства, что сквозь синие глаза Эспер не него смотрит проклятый оборотень Ренато, настолько они были похожи, и буквально заставлял себя быть вежливым, впрочем, сама Эспер совершенно не утруждалась подобным и постоянно грубила, стоило ему хоть что-то у нее спросить, да и не только ему…

Остальные студенты сразу невзлюбили новенькую. Честно говоря, Хотмана это сильно тревожило, ведь совет попечителей не погладит его по голове за лишние конфликты в кампусе, не говоря уж о том, что он вообще той самой головы лишится, если вдруг кто-нибудь умрет. А Эспер, учитывая ее историю, могла бы этому поспособствовать, хотя в большей степени в ссорах виновата была даже не сама мисс Нэро, а ее черная фамилия и скверная репутация клана «Вааца». Многие в сверхъестественном сообществе знали о жестоком папаше и о том, что он, с парочкой своих верных волков, последние пару десятков лет творил в Италии, а сплетни распространялись очень быстро.

Прождав почти два часа в теплой шумной гостиной, когда Эспер соизволит-таки спуститься, Ник почувствовал укол совести от того, что ведет себя слишком инфантильно для человека, которому через неделю стукнет тридцать, и решил сам позвать девчонку отпраздновать вместе с остальными, ведь ее, возможно, даже никто не пригласил… А ведь он обещал Джессике присмотреть за ней.

Поэтому сейчас Хотман уже стоял в коридоре, и в последний раз взглянув на часы, подумал и решил, что Эспер вряд ли спит, и требовательно постучал в дверь.

— Уже без десяти минут двенадцать, мисс Нэро! — Никто ему не ответил. Ник чуть подождал и постучал еще громче. — Пропустите Рождество и не получите свой подарок! — И вновь раздражающая тишина в ответ. — Мне передала его Джесс… Презент прямо из Италии.

Николас терпеть не мог, когда его игнорируют, а еще и нянчиться с подростками. Всеми этими заморочками и обидками они сами себе портят жизнь, а ему создают совершенно ненужные проблемы.

— Все уже давно внизу и не хватает только вас! — недовольно выкрикнул Ник, устав ждать ответа. Часы показывали уже без семи минут. Нервно походив рядом с дверью из стороны в сторону, он уже почти решил уйти, но проклятая совесть опять не позволила.

— Нужно было предупреждать заранее о своем нежелании участвовать в празднике, мисс Нэро. Таковы порядки в нашей академии, — холодно процедил Николас, — а теперь я просто обязан узнать, не случилось ли что-то. Советую соизволить открыть свой рот и ответить словами, ведь у меня, как у директора, имеются запасные ключи от всех дверей!

И… опять молчание.

«Да сколько же можно!» — в сердцах воскликнул Ник, бросив коробки с подарками себе под ноги. Часы показывали уже без пяти минут, а Эспер по-прежнему не отвечала, хотя вроде была в комнате: слышались тихие шаги. Вот в такие моменты он просто ненавидел свою работу. Даже Рождество не обошлось без лишней драмы…

Николас тяжко выдохнул, желая успокоиться, и привалился лбом к холодной двери. Хотелось пару-тройку раз удариться об нее головой, а ведь еще несколько часов назад день казался таким идеальным! Обернувшись, он облокотился спиной о створку и начал торопливо искать ключи. Нашлись только от машины, его кабинета и спальни…

Черт!

Как назло связка с запасными ключами, видимо, осталась пылиться на столе в общей комнате отдыха преподавателей, ведь в канун Рождества Хотман настроился верить в лучшее и даже не подумал взять их с собой.

— Со мной все хорошо, проваливайте! — внезапно воскликнула Эспер. Наверное, решила, что он скоро откроет дверь, не выдержала и сдалась.

Николас протяжно выдохнул и тяжело сполз по двери, усевшись на пол. Наручные часы показывали уже без трех минут. Вот только слез и истерики ему еще не хватало. Внутри острыми кошачьими когтями вдруг заскреблось неприятное сочувствие… Не мог он уйти, когда девчонка явно сильно расстроена. Голос прозвучал так высоко и надломлено, будто она весь день только и делала, что плакала… А остальные, включая него, веселились, но ведь кто-то же довел ее до такого состояния? Или, может, она сама. Стоило выяснить.

— Тебя не позвали на праздник? — спросил Ник.

— Я не хочу праздновать, отвалите и дайте мне поспать!

— Нельзя найти друзей, не выходя из комнаты, — ответил Ник, взглядом продолжая гипнотизировать стрелку часов на руке.

— Можно, если вы не идиот, который не умеет пользоваться интернетом, — парировала Эспер.

— Вижу тебе уже лучше! До Рождества осталась пара минут…

— Я никуда не пойду! — перебила его Эспер. — И мне не нужны друзья. Все мои друзья, вся моя стая… Все мертвы…

«Так вот в чем дело», — Ник вновь тяжело вздохнул. Кое-что он исправить не в состоянии, как ни крути… Рождество — семейный праздник, он был счастлив весь день провести с Кэсси, а у Эспер не осталось совсем никого.

— Что бы ты ни думала… Мне правда жаль, — протянул он. — Но ты должна знать, что у тебя есть шанс обрести здесь новую стаю, если ты, конечно, перестанешь грубить налево и направо.