Его величество бастард

Кирсан же выдохнул от облегчения. Не придется искать Венди по всей стране, если после затмения ему все же потребуется экстренная подпитка. Да и после можно будет поселить ее неподалеку. Его величество помнил, что мастер Нилкор говорил о нескольких проблемных годах подряд. Кажется, решение нашлось само.

Венделин же, не подозревая о далеко идущих планах короля, пыталась воплотить в жизнь свой.

Для начала ей нужно было снотворное. А как еще прикажете транспортировать обученного огненного мага? Он, знаете ли, похищению сопротивляться будет. Значит, нужно его усыпить.

Прогулка с Кирсаном по вечернему саду ничего не дала. Виды были прекрасные, и кропотливую работу садовников, подрезавших густые кусты в форме диковинных животных и причудливых фигур, Венди оценила по достоинству. Только вот полезного тут ничего не росло: ни дурман-травы, ни гигантской мелиссы, ни самой захудалой свистуницы. Оно, конечно, логично: вряд ли кто высадит такие агрессивно-ядовитые сорта там, где гуляет его величество, но ей-то что теперь делать?

К счастью, Венделин вспомнила о целом мешке спелой свистуницы, притороченном к сбруе Марши.

Бедная медведка уже неделю моталась под землей в полном обмундировании и с грузом. Конечно, амуниция была рассчитана на долгие походы, но все же иногда ее полагалось снимать и чистить. Хотя бы ради этого давно стоило ее позвать, но Венди все тянула, сама не зная почему.

На ее магию охранные заклинания по-прежнему не реагировали. Девушка проверила несколько раз, то взрыхляя почву вдоль забора, то видоизменяя кладку стены под своим окном. Стражники, проходившие как раз в это время по дорожке неподалёку, даже ухом не повели.

Наконец, на третью ночь пребывания во дворце, Венди решилась.

Переодевшись в свою старую форму, которую ей привезли из дома Ладинье вместе с нарядами, крохотными импульсами подпилила задвижки на ставнях и распахнула их, открывая доступ свежему ночному воздуху.

Выбраться из окна не составило труда. Девушка ставила ноги в тщательно обработанные ею до того выемки, цеплялась за них же руками и в считанные секунды оказалась внизу. После подземных тоннелей и диких коридоров, провалы в которых приходилось преодолевать по стенам, боком, со страховкой из верёвок, а потом еще перетаскивать противовесом Маршу, спуск в одиночку с четвёртого этажа выглядел детской игрой.

Стражников она избежала просто — ушла под землю. Пробивать узкий тоннель, помогая медведке, Венди научилась уже давно, только сил на такую точечную работу уходило немеряно, так что чаще всего она предоставляла Марше копать самостоятельно. У гигантского насекомого это получалось зачастую даже лучше, чем у мага. И уж точно дольше, потому что лапы были самой природой приспособлены для постоянного копания, а вот резерв очень быстро заканчивался.

Девушка двинулась вглубь сада, ориентируясь на вибрацию от тяжелых шагов охранников. Она ползла медленно, расчищая временный тоннель и снова засыпая его за собой. Возвращаться будет легче, земля уже рыхлая — сама разойдется.

Спустя пару часов она запомнила распорядок и маршруты патрулей и направилась в самую неохраняемую часть — центральную беседку. Строение располагалось в середине сада, и подобраться туда по воздуху или тропинкам незамеченным было совершенно невозможно. Зато вынырнуть из земли среди розовых кустов, перейдя затем на узкую гравийную декоративную полоску, окружавшую беседку, получилось запросто.

Проверив импульсами со всех сторон, чиста ли местность, Венди вылезла из рыхлой почвы, отряхнула попавшие на одежду комья и негромко выругалась. Все же куда аккуратнее получалось, когда копала Марша, а она всего лишь поддерживала купол. В одиночку выходило далеко не так эффективно.

С непривычки собственный голос прозвучал оглушающе громко и как-то хрипло. Венди дождалась, пока патрули отойдут подальше, откашлялась, опустила пальцы в гравий и отправила призыв. Если Марша в пределах десятка километров, она придет. Девушка сильно надеялась, что права и столицу не защищает какой-нибудь подземный щит, иначе подругу можно и не дождаться, а то и подставить под неприятности.

Но переживала она зря. Менее чем через десять минут — патрули не успели даже пройти полный круг — земля очень знакомо завибрировала, гравий у самого крыльца беседки вспух небольшим вулканом и из камешков показалась темно-коричневая, металлически поблёскивающая голова с разверстыми жвалами.

От избытка чувств Венделин чуть не расплакалась. Медведка стрекотала, терлась о плечо головой, чуть не стесывая плотную кожу куртки. Тоже соскучилась, бедная. Быстро освободив подругу от сбруи, Венди отделила заветный мешок со свистуницей. Весь он ей был все равно ни к чему, поэтому она отобрала только самые спелые и крупные соцветия, а остальные вернула обратно. Завернув ремни и прочие детали в непромокаемый мешок, она прикопала весь набор поглубже и старательно разровняла траву. Венди знала, сколько внимания садовники уделяют газонам и не собиралась будить в них подозрения свежевскопанными рытвинами.