Его волшебное прикосновение

— А ты этого не хочешь? Не хочешь замужества? Он вдруг подумал, что такой поворот мог бы помочь ему в достижении цели.

— Без любви — нет. — Селина подняла голову. — Нельзя вступать в брак из чувства долга.

Почва начала уходить у него из-под ног.

— Но ты не считаешь, что я мог бы полюбить тебя? — спросил он.

— Нет. — Ее голос прозвучал тверже. — Нет. Я не думаю, что ты можешь полюбить меня.

— Но ты могла бы полюбить меня? Может, ты уже немного привязалась ко мне?

Девушка резко обернулась, и ее щеки зарделись.

— Какое самомнение! Меня предупреждали о таких мужчинах. Если то, что я испытываю к тебе, было бы любовью, то я наверняка поняла бы это.

— Каким образом?

— Я бы ощутила твою доброту и нежность и почувствовала бы себя в безопасности. Доброта? Нежность?

— А я не вызываю в тебе этих чувств?

— Нет.

Джеймс невесело рассмеялся.

— Какая горячность, малышка. И что же ты чувствуешь рядом со мной?

— Опасность. — Она гордо аодняла голову, и ее глаза сверкнули. — Я думаю, что ты —» амый волнующий и опасный мужчина на свете.

Джеймс с трудом удержался, чтобы не схватить Селину и не показать ей, насколько верны ее опасения.

— И почему ты решилась бросить этот вызов мне?

— Забудь обо всем. Ты наверняка считаешь меня развязной и испорченной. Прости меня.

В глазах Селины появились слезы, она бросилась бежать.

— Селина! Подожди!

В это мгновение сверкнула молния, деревья задрожали от сильного порыва ветра.

— Селина! Это глупо! — Джеймс схватил ее за руку и повернул к себе. — Да какой мужчина сочтет тебя испорченной?

Ее лицо стало мокрым от дождя, и пряди волос прилипли к щекам. Она казалась Джеймсу такой хрупкой.

— Пожалуйста, не расстраивайся. — Джеймс хотел убрать волосы с лица девушки и выпустил ее. Селина мгновенно воспользовалась этим, чтобы снова броситься бежать. Ее платье мелькало среди деревьев. Она оказалась более проворной, чем он ожидал. — Селина! Остановись!

— Я хочу домой! — прокричала Селина. — Отвезите меня домой! Мистер Вонтел! Где вы?

Джеймс усмехнулся и ускорил шаг. Пусть она устанет. это ему только на руку. Он заметил, что ее платье промелькнуло на полянке, где они оставили ландо, и в мгновение ока оказался рядом.

— Пожалуйста, отвезите меня домой. Джеймс посмотрел в сторону экипажа, уголки его губ печально опустились.

— Это будет не так легко.

— Не шути так, Джеймс. Мы уедем немедленно, и ты обо всем забудешь. — Это невозможно.

— Возможно, — страстно заверила она. — Ты джентльмен.

— Может, я и джентльмен, но не волшебник. — И он кивнул в сторону ландо. — У нас проблема. Селина оглянулась.

— Что ты хочешь сказать? Верх поднят. Слава Богу, мистер Вонтел закрыл экипаж, иначе мы бы промокли до нитки по дороге домой.

— Да, — ответил Джеймс и смахнул с лица капли дождя. — Но ты не заметила более важной детали.

— Что? О нет! — Селина повернулась к нему, а потом снова уставилась на экипаж. — Их нет, Джеймс! Лошади ускакали!

Глава 13

Девушка отчаянно оглядывалась по сторонам, и колокольчики на ее шляпке тревожно звенели.

— Мистер Вонтел! Где вы?

Джеймс решил, что этой глупышке хватит мокнуть под дождем. Самое время для нее усвоить новый урок. Он быстро подошел и взял ее за руку.

— Хватит, Селина. Ты промокла, пойдем в экипаж.

— Какой толк от экипажа без лошадей?

Для целей Джеймса такой экипаж подходил как нельзя лучше.

— Они вернутся.

— Я подожду здесь, — заявила Селина.

— Селина, не испытывай мое терпение. — Джеймс быстро подхватил ее и забросил себе на плечо. — Ты сейчас же отправишься в экипаж, моя милая.

— Я не твоя милая. — Селина забарабанила кулачками по его спине, и Джеймс вдруг ощутил, что ему это нравится. Добравшись до экипажа, он открыл дверцу, бесцеремонно засунул ее внутрь и сам забрался следом.

Селина мгновенно забилась в угол и сложила руки под грудью, что так нравилось Джеймсу. Когда-нибудь он скажет ей об этом.

— Ну что, — весело сказал он. — Слава Богу, Вонтел догадался все закрыть. Здесь нам будет тепло и сухо.

— Летти будет беспокоиться обо мне.

— Мне очень жаль. Когда мы вернемся, я расскажу ей обо всех обстоятельствах. — Джеймс не любил врать, но временами это было просто необходимо. — А пока успокойся и сними одежду.

— Что? — Девушка крепче обняла себя, от чего грудь поднялась еще выше. — Я ничего не сниму с себя, — заявила она.

— Но ты вымокла.

— И ты тоже.

Джеймс расстегнул сюртук.

— Я тоже разденусь.

— Нет! — Она резко отвернулась, и ее сердито поджатые губы и гордо поднятый подбородок озадачили Джеймса.

Придется попробовать другой ход. Быстро просмотрев содержимое корзины мисс Фишер и обнаружив там только лимонад и сандвичи, Джеймс занялся корзиной Лиам. Он благодарно улыбнулся, увидев лежавшую там бутылку шампанского. Достав завернутые в льняные салфетки бокалы, он вытащил бутылку, откупорил ее и улыбнулся вскрикнувшей от испуга Селине.

— Это согреет нас, — сказал он, разливая шампанское в бокалы.

— Но это шампанское!

— Да.

— Я не одобряю крепких напитков, — сказала Селина и снова отвернулась. — Что нам делать?

Им многое предстояло сделать. Но вначале ему предстояло успокоить ее и развязать ей язык.