Его жадные объятия

Она тут же пообещала себе, что больше не будет спать с Хейсом, пока таит от него секрет. Может быть, однажды, когда его душевные раны затянутся и они станут друзьями? Но нет, даже тогда. Хейс посчитает интрижку с женой покойного друга предательством. Он никогда не узнает правду.

Глава 13

Насколько же он уверен в себе!

Хейс зашел в амбар около дома и бросил взгляд на Алексу.

— Работники привели лошадей сюда.

Привести ее сюда было глупым решением, но тем не менее правильным. Будто она принадлежит этому месту. Он не думал о серьезных отношениях, но, черт возьми, ему перепала толика счастья, и он собирается держаться за него обеими руками, не переживая о последствиях.

Хейс собирался покататься на лошадях с Алексой и Мэйсоном. Малыш так очарователен, потянулся к нему. Хейс без колебаний взял его на руки. Дети — невинные, чистые создания, он быстро понял это. Рядом с племянниками он чувствовал себя спокойно. Видеть Алексу и Мэйсона в своем доме, черт, тревожно, но он реально по ней скучал. Хотя ему и не понравилось то, что он обнажил свою слабость перед ней.

— Я все еще некомфортно себя ощущаю рядом с лошадьми, — призналась Алекса. — Как все пойдет? Может быть, просто усадить Мэйсона в седло и дать ему погладить лошадь?

— Нет. Мы поедем на Доке, я возьму его на руки, а ты можешь оседлать Джампер. Мы не уйдем далеко отсюда, можешь не переживать.

Хейс постелил плотное одеяло на спину Джампер, снял со стены седло. Алекса молчала, и он рискнул посмотреть на нее. Она прикусила губу, малыш уснул. Очевидно, дети могут спать в любых условиях.

— Я буду крепко его держать. Мы будем двигаться медленно, с ним все в порядке.

Она убрала волосы со лба Мэйсона и кивнула. Ребенок очень на нее похож: смуглая кожа, черные как вороново крыло волосы. Даже глаза темные как ночь. И ее любовь к сыну почти ощутима. Хейс знал, что она сделает все, чтобы защитить его. Семейные связи и преданность для него также важны, и он хорошо понимает, насколько сильно она дорожит Мэйсоном.

— Я хочу кое‑что тебе сказать.

— Что же?

— Через две недели состоится мероприятие, на котором я должен присутствовать, и мне нужна спутница.

Он чувствовал себя школьником, который приглашает на выпускной бал самую популярную девушку. Может быть, потому, что в жизни этого не довелось? Тогда он просто забрался на заднее сиденье своего грузовика, снял с нее платье и потерял девственность. Сейчас все иначе, но эта неуверенность ему противна, да и затея с церемонией награждения тоже ненавистна. Глупая, бесполезная идея. К тому же он не заслуживал награды.

— Несколько недель назад мне позвонил мэр города.

— Что? — Ее глаза округлились от удивления. — Тебе звонил мэр, и ты говоришь об этом с такой легкостью?

— Все не так просто. Они хотят устроить официальный прием и вручить мне награду за заслуги. Я не считаю это правильным, но мероприятие через две недели, и я бы хотел, чтобы ты пошла со мной.

Мэйсон зашевелился, открыл глазки, зевнул, осмотрелся по сторонам, заметил лошадь и тут же захлопал в ладоши.

— Думаю, он готов к первой прогулке на лошади. Дай мне минуту, я подготовлю лошадь и помогу тебе забраться на твою.

Хейс взял поводья, зацепил их за крючок с наружной стороны загона и отправился к Доку.

— Мне не нужна помощь. Можешь вернуться к истории про мэра, и почему я должна тебя сопровождать.

Он быстро набросил на спину Дока одеяло и седло.

— Как по мне, лучше оставить эту тему. Я заеду за тобой через две недели в шесть часов вечера. Думаю, надену форму, ведь ты, наверное, захочешь надеть вечернее платье.

— У меня нет…

— Нет подходящего платья? Я уже позвонил кое‑кому и попросил об одолжении, платья будут доставлены к тебе домой. Можешь оставить себе все, что понравится. Одно платье или все. Мне не важно.

Хейс вывел из загона Дока, закрепил поводья на крючке и погладил лошадь по загривку.

— Можешь объяснить нормально?

— Послушай, я не хочу идти. Сама награда глупая, шумиха мне сейчас не нужна. В армии я делал только то, что сделал бы любой мой товарищ. Просто мне удалось выжить. Я не хочу идти, тем более один, потому что…

Алекса смягчилась и прикоснулась к его руке.

— Потому что тебе не нравится покидать дом? Его тут же охватило смущение и чувство вины.

— Так ты пойдешь со мной?

Между ними повисла тишина. Мэйсон потянул ручку в сторону лошади, и Хейс забрал его из рук Алексы.

— Вот так, — сказал он малышу, положив его ладошку на бархатный нос Джампер. — Мягкий, правда?