Эгоист

— Эрик. — раздался голос мужчины и послышались чьи-то очень тяжёлые редкие, но огромные шаги, которые двигались в его сторону. Это был его отец. В очередной раз он пришёл домой и мама нажаловалась ему об ужасном поведении сына. Как обычно эти ужасные, по её мнению, поступки были описаны с таким преувеличением и азартом, что остаться в стороне было просто не возможно. — Ах, ты, маленький гадёныш, ты ещё не отзываешься? — рослый мужчина взял мальчишку за ухо и поднял, что тот повис над землёй и душераздирающе закричал. Все мальчишки в испуге разбежались. Один из них просто забился под угол их небольшой покошенной «базы» и трясся, точно осиновый лист на ветру.

Ухо отпустили и Эрик рухнул на землю. Сквозь слёзы он осмотрелся и схватил своё красное ухо дрожащими от страха руками.

— Больно тебе? — ухмыльнувшись, спросил отец. — Что бы не было ещё больнее или чтобы я не оторвал тебе оба твоих локатора, иди домой. И живо. — он сунул руки в карманы и самодовольно улыбнулся. Глаза его засверкали такой страшной гордостью, что даже с заплывшими от слёз глазами Эрик увидел этот огонь и истерика прекратилась.

— Привет, сынок. — улыбнувшись, встретила своего ребёнка мама. Она стряхнула с него пыль и обратила внимание на ухо, которое мальчишка прикрывал свой маленькой грязной от песка ручонкой. — Что у тебя там? — та оттянула руку мальчугана и ужаснулась. — Болит?

Эрик одобрительно кивнул головой и слёзы сами подступили к глазам.

— Мальчишкам не положено плакать. А ухо будет тебе уроком. Ступай, нужно почистить картошки.

— Ты, ты маленький эгоист! — сквозь зубы процедил отец, который стал мыть руки, только вернувшись со своего путешествия.

— Да? А почему я должен помогать людям, а после этого помогать и вытаскивать себя из проблем в одиночку? Почему я должен помогать всем, а мне никто и в ответ на мою поддержку получать только насмешки и упрёки в свою сторону? — Эрик кричал, еле сдерживая слёзы. Его маленькое, хрупкое, беспомощное тело тряслось от переизбытка эмоций. Наконец, он швырнул нож на стол и выбежал. Он бежал в темноту. Куда вела его дорога? Это его не волновало. Ноги несли его сами в каком-то не понятном направлении. Сколько он пробежал по времени никому не известно, но когда его начала одолевать слабость, то он уже был очень далеко.

— Даю себе слово. Нет. Я клянусь. Больше не вернусь туда. — он с трудом поднялся на ослабевшие ноги и крикнул в ту сторону откуда шёл. — Прости, бабушка, я обещал тебе быть сильным и помогать родным, но я оказался маленьким слабаком и не смог сдержать своего обещания. — сквозь непослушные слёзы мямлил мальчишка, как вдруг услышал позади себя чьи-то шаги. Они не были похожи на звериные и были легче чем человечьи. Слёзы моментально высохли на его щеках и тот замер. Его разрывало любопытство кто крадётся позади него, но страх не позволял ему посмотреть.

— Что ты тут делаешь? И почему кричишь? — раздался звонкий задорный мальчишеский голосок, после чего хрустнуло яблоко и незнакомец стал активно и тщательно прожёвывать фрукт. Наконец решившись обернуться, Эрик увидел перед собой силуэт паренька. Тот был примерно одного возраста с ним. Курносый конопатый, с кудрявыми волосами мальчишка стоял перед Эриком и держал в руке красный огромный плод яблочного дерева.

— Ничего. — гордо, ответил тот, поднимаясь с колен, после долгого бега ноги отказывались держать его, а тем более вести куда-то опять. И тот чуть-ли не рухнул на землю, но сильная, для столь юных лет рука схватила его и парнишка помог ему сесть на участок, покрытый мягким молодым мхом и присел рядом с ним.

— Как тебя зовут хоть?

— Эрик. — всхлипнул он.

— Лео. Будем знакомы. — он улыбнувшись, протянул обцарапанную, грязную руку, в знак знакомства. — Как ты вообще тут оказался?

— Я, я сбежал. Да. Сбежал. Родители уже надоели со своей опекой, капризами. Я не выдержал и убежал. — он решил говорить исключительную правду. Может ем хотелось, чтобы его немного пожалели, может просто хотелось заполнить эту неловкую паузу в знакомстве.

— Угу. Ты тут первый сбежавший от хорошей, по-настоящему, хорошей жизни, по крайней мере, по тебе не скажешь, что жизнь твоя столь тяжела. Хочешь совет? Сильно не высовывайся, увидят, что ты бездомный и запрут тебя. В основном здесь беглецы из детских домов и приютов различных, которые здесь надолго не задерживаются. Очень уж быстро их находят и забирают обратно. — он шёл, почёсывал затылок, разбавляя разговоры покусыванием яблока. — Тебе же нужен дом, беглец. Если одна хибарка на примете, не ваши столичные домики, но ничего, главное, чтобы крыша над головой была. Яблоко будешь? Тут у одного такой шикарный сад, но жадный кошмар какой-то, всё равно гниют, а мы ходим подбираем их.

Тот протянул большущее красное яблоко. Эрик неохотно взял его и с большой жадностью начал кусать. С самого утра во рту у него не было ни крошки и оставшиеся силы стали покидать его окончательно.

— Аппетит у тебя замечательный, ты передохни немного, потом пойдём, до твоего дома не так уж и далеко, но сил поднабраться тебе не помещает.