Эгоманьяк

— Он был придурком сегодня и с помощью обеда загладил передо мной вину.

— Почему он был придурком?

Я пошла в ванную переодеться и продолжала разговор через частично закрытую дверь.

— Думаю, он не был таким уж придурком. Просто у нас очень разное мнение насчет отношений, по которым я консультирую. Он подслушал мой телефонный разговор и поделился своими мыслями, как сработают мои советы с пациентами.

Проскользнув в спортивные штаны и футболку, я вышла в гостиную. Болдуин сидел там же, где и всегда, когда мы тусовались. Я заняла диван, а он сел в огромное кожаное кресло. Иногда это заставляет меня чувствовать себя его пациентом.

— Он не должен был подслушивать твои консультации. Они конфиденциальны.

— Это была моя вина. Я склонна повышать голос во время видеоконференций, к тому же я оставила дверь открытой.

— Может, мне стоит зайти в офис?

— Для чего?

— Не знаю. Проверить что да как.

Болдуин был милым. Информация о том, что кто-то вел себя по отношению ко мне как придурок, выуживала из него защитника. Хотя мысль о Болдуине против Дрю была на самом деле довольно комичной.

Они были полными противоположностями. Болдуин стройный, хорошо воспитанный, среднего роста и каждой клеточкой выглядящий как профессор, коим и являлся. Он даже носил галстуки-бабочки и очки, благодаря которым выглядел старше своих тридцати пяти лет. Дрю было двадцать девять, высокий, мощный и широкий. Он также сквернословил всякий раз, когда хотел, независимо от своего окружения. Несмотря на то что я никогда бы не описала Дрю таким же воспитанным, как Болдуин, но было в нем что-то очень рыцарское под грубым внешним видом.

— Не думаю, что это необходимо. Я в порядке. Он просто немного шероховат с виду. Забавно, я не думала об этом до теперешнего момента — его фамилия Джаггер[4]… шероховат. Такое соответствие. Зная о любви Болдуина к бокалу вина поздним вечером, я прошла на кухню и открыла холодильник, доставая бутылку и протягивая ему прежде, чем он даже сможет ответить на мой вопрос.

— Хочешь бокал вина?

— Да, спасибо.

Я налила ему вина, а себе взяла воду. Когда передавала ему бокал, он спросил:

— Ты не присоединишься ко мне?

Я опустилась на диван.

— Я слишком сыта. Я съела огромный бургер на ужин. Дрю заказал для меня двойной чизбургер делюкс.

— Заказал для тебя? Ты же так привередлива в еде.

— Он знает о моей любви к бургерам. — Я пожала плечами. Откручивая крышку с бутылки с водой, спросила: — Что кушал ты?

— У меня были суши из Зен с доставкой.

Я поморщила нос.

— Рада, что пропустила это.

— Если бы мы ели вместе, я бы заказал тебе что-нибудь другое.

Болдуин всегда уступал мне во время заказов. Это была одна из черт, которые я в нем любила. Суши казались его пищей для свиданий, так что он не был лишен своих предпочтений.

— Сегодня нет свидания? — спросила я.

Обычно я избегала темы его личной жизни. Мне тяжело было видеть его с женщинами, и прослушивание любых деталей, касающихся их, могло бы убить меня. Но сегодня по какой-то причине я чувствовала себя более решительной.

— Проверял работы студентов. Ты бы оценила ответ, который я получил от одной из них.

— Какой был вопрос?

— Я попросил их дать мне здравый аргумент ошибочности методов психоанализа Фрейда. Последние три недели мы изучали Грюнбаума и Колби, так что для них вопрос должен был быть легким.

— Да. Согласна. И что ты получил в ответ?

— Мисс Балик написала: «Фрейд был мужчиной».

Я рассмеялась.

— Мне кажется, что это может быть обоснованным ответом. Тебе, полагаю, стоит накинуть ей пару баллов за это.

— Мило. Но я так не думаю.

— Ты всегда был безапелляционным преподавателем.

— Я всегда ставил тебе хорошие оценки.

— Я заслужила их. — Что было правдой, но это заставило меня задуматься. — Ты когда-нибудь завышал балл тому, кто этого не заслуживает? Может, потому что человек был симпатичным, или ты испытывал перед ним чувство вины?

— Никогда. — Его ответ меня не удивил. Болдуин отпил вина. — Так куда ты хочешь пойти в четверг вечером?

— В четверг?

— Ужин в честь твоего Дня рождения.

— Ох. Совершенно вылетело из головы. В последнее время так была занята, что забыла о приближении своего Дня рождения.

— Ладно, но я не забыл. Я подумал, что мы могли бы пойти в «Экрю». Французское место в Верхнем Ист-Сайде. Лист ожидания в этом ресторане на три месяца вперед зарезервирован, но мой коллега дружит с владельцем, и он поможет нам попасть туда.

— Звучит здорово. Спасибо.

Если честно, то я предпочла бы снова пойти к Джоуи за большим жирным бургером. Но Болдуин был гурманом и всегда старался расширить мои пищевые границы. Иногда мне даже нравились некоторые модные блюда.