Эй, прячьтесь !

- Горела, - подтвердил доктор. - Голубым пламенем горела, потом белым дымом пошла, и выгорел не только колодец, но и вся горка. На другую весну не взошел ячмень, увяла гречиха, поклевали воробьи коноплю. И только тогда человек понял, каким богатым он был год назад: пироги ел, пиво пил, мед с бороды капал.

- Ну-те? - помолчав, спросил доктор. - Что я придумал, а что в этой сказке правда?

- Все правда, - вздохнула Расяле. - Только камушек жалко.

Гедрюс и Витукас могли сказать, что пчелы ведрами мед не таскают... Могли спросить, как это человек принес из дому лом, если камень его за ногу держал. Но они не хотели портить такую хорошую сказку и думали: что же тут правда?

А доктор хитро улыбнулся и, не дождавшись ответа, сказал:

- Правда здесь такая же большая, как тот камень... Без лома не поднимешь. Хорошо, что человек копал колодец, черпал воду, поле поливал, но плохо, что думал только о червяке и забыл порадоваться тому, что есть. Ясно вам? Вот Витукас был здоров, мог бегать по лугам, по лесу. Мог кататься на коньках, и лыжах, а он - раз! - и сунул ногу под машину. Со скуки...

- Я еще поправлюсь! - перебил Витукас.

- Оба поправитесь, - согласился доктор. - Только смотрите у меня! Чтоб обежали все холмы, чтоб узнали, где подснежники, где черника, где грибы. И чтобы не говорили: "Как скучно я живу".

Но фантазия в сказке доктора была куда занимательнее для детей, чем правда, которую втолковывал им доктор. Почувствовав это, он махнул рукой, потрепал Расяле по щеке и ушел.

МИКАС-РАЗБОЙНИК

Неделю спустя Расяле все-таки собралась домой. Гедрюс наощупь нашел ее ручонку, сказал: "Прощай" и поцеловал сестру во влажную от слез щеку. Мама утешала, через несколько дней доктор снимет повязку с глаз, и Гедрюс снова сможет видеть и гулять по двору.

"Ах, если бы дни и правда были всегда днями!" - думал Гедрюс. Он бы целыми часами сидел где-нибудь в лесу у муравейника и смотрел, как муравьи здороваются, касаясь друг друга усиками, как они выносят на солнце личинки и сообща одолевают врага, который их во сто раз сильнее. Он стал бы удить рыбу, читать, играть с котятами или смотреть, как ласточки лепят свои дома.

Будь у него глаза открыты, несколько одиноких дней пробежали бы как разноцветный поезд, где в каждом вагоне ждет тебя что-то новое, неожиданное. А теперь его ждут только черные, долгие - длиной в целый месяц - ночи. Без луны, без звезд, без тлеющих в траве светлячков.

Теперь и ему часто снились гномы. Он бродил с ними по дубравам и пел лихой марш Дилидона:

Дили-дили-дилидон

Впереди ведет отряд.

Дили-дили-дилидон!

Каждый встрече с нами рад.

Иногда стонал Витукас, и сон рассеивался.

- Э-гей! Подождите! Не убегайте! - кричал Гедрюс гномам. Поиграем еще...

Иногда они слушались его и снова появлялись среди пней и травы. Гедрюс догонял их и опять погружался в сказку.

Дни ползли, словно улитки, но все же Гедрюс наконец увидел добродушное лицо доктора, его седую бороду, сестру в белом халате и мальчика на костылях.

- Витукас! - узнал он, хоть до сих пор не видел его ни разу.

Но Гедрюс видел все словно сквозь туман, и доктор сказал, что ему придется носить очки.

В школу Гедрюс пошел в последний день учебного года. О пожаре и о том, как он спас сестру, знали все, и первоклассники и восьмиклассники. Вся школа смотрела на него с завистью и восхищением.

- Шу-шу-шу, - шушукались совсем незнакомые девочки из других классов: - Это тот самый мальчик, который чуть не сгорел.

- Который? Который?

- Вот тот, очкастый.

- Смотрите-ка... Такой маленький, а такой отчаянный!

Из всех похвал и добрых слов ему больше всего понравилось "отчаянный". Гедрюс как-то подтянулся, оживился, здороваясь, тряс за плечи приятелей, давал им посмотреть в свои очки, показывал отметины на руках и на щеке.

- Чепуха!.. - уверял он, как и полагается отчаянному. - Вот раньше были раны - это да! Волосы и то обгорели.

А в кармане нового пиджака, у лацкана, сидел мудрый Дилидон и шептал прямо в сердце:

- Гедрюкас, не задавайся: смотри, не задирай нос!

А как тут не задирать, если столько восхищенных глаз смотрят на твои очки и хотят узнать все подробности твоего подвига?

Чего он не успел рассказать сам, добавил товарищ по парте Микас-Разбойник. Жил Микас по соседству, был на пожаре и видел не меньше Гедрюса. Но Гедрюсу показалось, что Микас хочет умалить его заслуги: мол, если б не отец, они бы живьем сгорели - и Расяле и Гедрюс.

Тогда он толкнул Разбойника и сказал:

- Ты в огонь не лазил, ничего не знаешь и не говори!

- Знаю!.. - оправдывался Микас. - Я видел, как тебя выносили.

- А если видел, что же сам-то не помогал? - засмеялись вокруг. - Хорош товарищ!..

Микас-Разбойник что-то буркнул и сердитый уселся за парту.