Эхо далеких звезд

Когда ураган пошел на убыль, «Мозг» вдруг обнаружил на корабле скрытую и очень серьезную опасность. Его анализаторы вдруг обнаружили слабое изменение биологической массы внутри «Луча звезды». Она стала больше и продолжала постепенно увеличиваться. Это говорило о том, что на корабле появились другие организмы. И тогда «Мозг» объявил общую тревогу и запретил все выходы из звездолета. А на самом звездолете экипаж начинает проводить дезинфекцию, чтобы исключить контакт с неведомыми нам организмами. Снаружи же корабль окружили специальным защитным полем. Возвращаться на Каая без выяснения причины увеличения биологической массы корабля было нельзя, это могло повлечь еще большую трагедию и даже гибель всей системы. Оставаться на «Чио-Ори» становилось все опаснее и «Луч звезды» стартовал. Спустя некоторое время после дезинфекции «Мозг» вновь обнаружил наличие посторонних организмов и объявил на корабле режим экстремального существования. Это означало: каждый член экипажа должен пройти специальную проверку и при наличии в нем инородного организма, неспособного к отделению… — здесь голос Лулы дрогнул. Но люди поняли, что она хотела сказать.

— Тогда этот член экипажа должен погибнуть? — сказал Алексей, как бы продолжая речь инопланетянки.

— Да, — тихо подтвердила Лула, — при этом превратившись в плазму. Только таким крайним и невероятно жестоким способом, можно предотвратить вторжение чуждых организмов в систему Каая. Каждый кааянин, улетающий в далекий космос, знает это страшное правило. Ведь ни одна из экспедиций не застрахована от встречи с неведомыми, обладающими исключительной вживаемостью организмами. Именно это и произошло, когда «Луч звезды» совершил посадку на «Чио-Ори». Организмы стонгов проникли на корабль. Они начали внедряться в сознание кааян, лишив их возможности пойти на самоуничтожение. В это время «Мозг» и обнаружил стонгов. Получилось так: те кааяне, которые подверглись вторжению сознания стонгов, внешне остались кааянами, но полностью выполняли волю стонгов.

— Лула, — прервал инопланетянку Джим Уикли, — ты считаешь, что именно сознание стонгов внедрилось в членов экипажа вашего корабля?

— Да, именно так. Мы кааяне оказались беззащитными перед таким сознанием. Только могучий «Мозг» звездолета, воплотивший в себя все знания и силу интеллекта Каая, смог противостоять стонгам. Но те кааяне, которые первыми оказались захваченными стонгами, успели заблокировать часть функций «Мозга».

— На корабле есть кааяне, которые не подверглись воздействию стонгов? — вновь спросил Джим.

— Конечно, есть. «Мозг» успел спасти часть кааян, прежде чем его заблокировали стонги. Никто из экипажа звездолета не мог предполагать, что «Мозг» наделен особым свойством. При экстремальной опасности «Мозг» трансплантировал сознание членов экипажа в специальные ячейки памяти своего разума. Это один из аварийных режимов спасения, который хранится в секрете от экипажа. Только сам «Мозг» имеет право управлять этим режимом.

— Так вот, Лула, почему субстанция твоего разума находится вне плоти! — воскликнул Алексей. — Но скажи, что стало с твоей плотью?

— Ее нет.

— Как нет? Значит, ты… — Алексей запнулся.

— Когда мы вернемся на Каая, моя плоть будет восстановлена с точностью до атома, а сознание обратно трансплантировано из ячеек «Мозга звездолета» — сказала Лула, и тихо добавила: Если только мы вернемся.

На «Икарах» вновь установилась полная тишина. Последние слова инопланетянки произвели сильное впечатление на землян. Люди были поражены гением разума кааян.

— Лула, — нарушив молчание, спросил Джон неземную женщину, — ты пользуешься полным доверием «Мозга», вернее, ты даже являешься частью «Мозга», скажи, что он думает о стогах?

— Что «Мозг» думает о стонгах? — словно в раздумье, произнесла инопланетянка.

— Да, Лула, эта информация принесет пользу земной цивилизации в борьбе с «Фантомами».