Эхо машин

Дождь усиливался. Тем временем Бантрес увидел вдалеке вывеску бара. Приблизившись, он толкнул дверь. Носом он сразу почувствовал запах алкоголя, едва уловимый запах духов, а также сигарет. Оказавшись возле стойки бармена он тихо произнес:

– Чего покрепче. – а после выложил деньги.

Бармен сразу же стал выполнять заказ: взял бутыль с темно-коричневой жижей и вылил ее в стакан, после чего передал Бантресу. Вампир стал распивать жидкость маленькими глотками, чтобы не показать свои зубы. На мгновение он отстранился и стал рассматривать посетителей бара. В основном тут был всякий сброд, но нашлось место и одному интеллигенту с моноклем в цилиндрической шляпе, странной девушке, что скрывала свое лицо под капюшоном в плаще и еще одной мадам с небольшой собачкой. Бантрес чувствовал биение сердца каждого из посетителей и, хотя запах человеческого тела сложно назвать приятным, все же в нечестивом вампире оно вызывало приятный голод.

Бантрес не спешил сбрасывать с себя промокший плащ и капюшон. Он в целом никуда не торопился. Если ему удаться он планировал остаться тут до утра, а может и целый день.

Вдруг дверь в бар распахнулась, и на пороге показался мужчина с механической рукой. Он не походил на охотника, хотя бы потому, что не имел при себе оружия. Бантрес неспешно отхлебнул еще немного жидкости. Неважно насколько крепкий алкоголь, Бантрес не опьянеет. Ему это недоступно, как и болезни. Что тут говорить: Бантрес буквально наслаждается своим существованием. Не факт, что хоть кто-то в этом баре делал так же.

Мужик с механической рукой остановился возле барменской стойки:

– Выпивки. – хмуро произнес он.

Бармен поспешил выполнять заказ, а Бантрес отвернулся от них. На миг он встретился взглядом с девушкой в плаще. Взгляд вампира скользнул по скрещенным ногам незнакомки, а после остановился на лице. И тут заметил, что она его тоже осматривает и смотрит прямо в глаза. Бантрес отвернулся. Еще не хватало бы, чтобы она заметила, что они светящиеся, как у зверя.

Постепенно время шло. Кто-то приходил в бар, кто-то из него уходил. Бантрес оставался на своем месте, лишь единожды для себя подметив, что уже настал рассвет. Вампир уже выпил весь алкоголь, однако уходить не спешил. Когда бармен проходил мимо него, Бантрес задал свой вопрос:

– Работаете круглосуточно?

– Да. – кротко отозвался бармен.

Бантрес кивнул. Значит он мог тут пробыть хоть целый день и уйти только ночью. Он встал со своего места и уселся за свободный столик у самой стены. Вдруг к нему присела та самая девушка в плаще. Бантрес напрягся и хмуро посмотрел на незнакомку:

– Предпочту место в одиночестве. – произнес он.

Вдруг женщина резко схватила его за кисть. Бантрес отпрянул, но частично она все же успела его коснуться.

– Вы так промокли, что холодны или вы всегда такие? – твердо проговорила девушка.

– От холода. – нагло соврал Бантрес.

Девушка пододвинулась ближе.

– Я тут ищу кое-кого. Может, вы мне поможете?

– К примеру?

– Вампиров. Я ищу вампиров. И не надо на меня смотреть как на безумную. Я не охотница, но кое-что знаю о вампирах.

Бантрес замешкался. С одной стороны, что для него какая-то девушка, с другой – это интриговало. Очень сильно.

– А если я скажу, что знаю, где расположено логово одного из них?

– Правда. Тогда я заплачу.

– Но: мне интересно, неужели вам совсем не страшно? Вас же могут убить.

– А я об этом позаботилась и запаслась. – она убирает плащ в сторону и Бантрес увидел крупнокалиберный револьвер. – Можете не беспокоиться я смогу себя защитить.

Бантрес едва заметно усмехнулся. Да, такие пули могут вывести его из равновесия и даже, если попадет в голову, заставят его упасть, но не убьют. Вампира вообще мало что способно убить. Только охотники из Теневого отряда или ордена Теней разбираются в этом. Большинство же обычных людей себя защитить не могут.

– Когда направимся? – с энтузиазмом произнесла девушка.

– Ночью. Пока расслабься, наслаждайся моментом. Только – зачем тебе вампир? Они же опасны.

– Какой смысл мне вам рассказывать? Это личный интерес.

Бантрес лишь пожал плечами. Значит, он узнает об этом позже. Пока же они с девушкой наблюдали за посетителями бара. Постепенно девушку стало клонить в сон. Бантрес наблюдал за ней, пытался угадать, что за мысли могут быть в ее голове. Если она ищет вампира ради мести, то горько об этом пожалеет. Но это все будет потом. Через окно, Бантрес заметил, что стемнело. Еще не ночь, но этого оказалось достаточным, чтобы свет не сжигал его кожу.

Бантрес похлопал девушку по плечу. Пора. Они вдвоем шли по улице города, пока не уединились в одном из переулков.

– Так все же расскажешь, зачем ты ищешь вампира? Если это личная месть, то почему бы не записаться добровольцем в Теневой отряд?

– Я бы это могла рассказать самому вампиру, но не тебе.

Бантрес остановился и широко улыбнулся, так что его клыки стали заметными.

– Так ты все же вампир! – изумилась девушка. – Но почему мне тогда солгал?