Эхо преступления, или Интервью с Царевной

Сергей взглянул на нее и улыбнулся, но сбавил скорость. Он вёл автомобиль, как будто был его продолжением, точнее душой и разумом. На поворотах он крутил руль раскрытой ладонью. Рита посматривала как он держит руль и понимала, что теряет контроль над всеми спрятанными чувствами. Именно этот жест ловила она и стыдливо отворачивалась в окно.

Она часто вспоминала, как в отеле, он спасал её от убийцы и потом долго держал за руки. Он нежно поглаживал и не решался обнять.

Она помнила его сильные руки. Почему ей хочется, чтобы он повторил это прикосновение?

— А ты торопишься? — догадалась Рита.

— Да, там лошадь ногу подвернула.

— Как это?

— Не понятно.

— Ой, я тогда не буду тебя отвлекать.

— Давай заскочим на конюшню, а потом я отвезу тебя на природу.

— Конечно — сердобольно согласилась Рита, заметив, что испытывает больше жалости к лошадям, чем к людям.

— Я быстро — пообещал Сергей и, видимо, сглазил.

Рита не отходила от него ни на шаг. Сопровождала. Они посетили бедную лошадку. Осмотрели. Отправились к ветеринару. Отругали. Вернулись к лошади. Втроем. Полечили. Погладили.

При этом Рита, заметила, что испытывает больше нежности к лошадям, чем к людям. О жалости она думала так же. Лошадь звали Жемчужина — именем соответствовала масти. Она фыркала и постукивала копытом, видимо беспокоила пластичная повязка на ногу.

— Специалистов не хватает — посетовал Сергей. — Все хотят в офисах работать.

— Моя одноклассница Вера сидит без работы — не упустила возможность Рита.

— Дай мне её номер — деловым тоном попросил Сергей.

Только сейчас, когда миновала опасность жизни бедного животного и все страшные переживания о лошади были позади, Рита поняла, что впервые за несколько дней испытала удовольствие от прожитого дня. Облокотившись о забор арены конюшни, она наблюдала за лошадьми. Большие сильные животные вызывали в груди прилив уважения, страха и любви одновременно.

— Нравятся? — поинтересовался Сергей, зная ответ. Он читался в глазах Риты. Он указал на пёстрого жеребца с длинной гривой и пушистыми голенями. — Это тинкер. Вон тот с длинной белой гривой — тоже.

— Красавцы.

— Долгая история скрещивания разных пород. Самое обидное, что раньше пегих лошадей считали выбраковкой. Их не покупали богатые люди, их не брали в кавалерию, они служили кочевникам. Они никогда не сбросят ездока, потому что имеют крепкие нервы. Обладатели спокойного нрава. Не пугаются резких звуков. Не брыкается. Шагает плавно.

— Это скаковая лошадь?

— Нет. Они быстро устают. Но берут преграды. Очень умные. У меня заказ на Красавчика. Его выкупает конный клуб в эскорт для скаковой лошади.

— Эскорт?

— Он должен будет успокаивать другое животное.

— Как это?

— Своим спокойствием. Всё как у людей.

— А где же першерон?

— Ого — изумился Сергей — ты запомнила?

— Поправь меня, если я ошибусь. Пёрш — это округ во Франции. Возможно, лошади произошли оттуда.

— Так и есть. Вон Яблочко. Серая масть в яблоках.

— А по характеру она тоже невозмутима и спокойна — заметила Рита.

Рита ловила себя на мысли, что отдала бы все лишь бы приходить сюда каждый день. И лошади здесь ни при чём. Ей хотелось встречаться с Сергеем. Но даже себе она не хотела в этом признаваться.

— Сегодня я уже свободен. Теперь могу отвезти тебя на природу.

Она удивилась, что он привез ее туда, где она была счастлива в детстве. Со временем здесь все изменилось. Даже воздух. Водоем покрылся тиной. Плавать в такой воде не рискнул бы самый грязный поросенок. Но сидеть на берегу под раскидистой ивой оказалось верхом блаженства. Со всех сторон слышались голоса лягушек, в воздухе плыл запах воды, но это не раздражало. Сидеть с теплой зелени трав, вдалеке от цивилизации, было умиротворительно. Мысли, как-то сами собой вернули ее в прошлое. Убийства, расследования, подозрения и гонки за уликами ушли на второй план, оставив место спокойствию.

Каждое лето Рита с друзьями приезжала сюда на велосипедах, чтобы искупаться в пруду.

— Интересно, двадцать лет назад, здесь были лягушки?

— Были. Но мы так шумели, что они в срочном порядке искали цаплю.

— Чтобы попутешествовать? — улыбнулась Рита.

— Чтобы переселиться к ней в желудок — подхватил весёлое настроение Сергей.

— Не оптимистичный ты человек, Сергей.

— Какой есть. Не нравится?

Рита могла бы ответить, что ей нравится в нем, но решила, что ее правдивые признания возле пруда в зарослях ивы, на покрывале могут быть расценены, как заигрывания. А уединения мужчины и женщины вдали от села ее смущали. Она уже битых полчаса вспоминала поцелуй в огороде собственного двора и не могла прогнать мысль, что он тоже думает только об этом. Она убедила себя, что Сергей испытывает к ней интерес, но она не позволит себе навязывать себя, а он не решится изменить уклад своей жизни. До развода дело не довел, видимо, разрушать семью не в его правилах.

Поэтому она многозначительно промолчала.

Она была уверенна, что их непонятные отношения не остановятся на полуслове, но…