Эхо: Путь в неизвестность. Книга первая

К большому сожалению Эдварда, Фридманы проживали в том же самом жилом комплексе, что и они с женой, более того, в одном корпусе. Переодевшись в новую дизайнерскую одежду от Лиен, они вышли из квартиры. Лиен спешно закрыла входную дверь, и женатая пара под руку направилась к пневмолифту. Лиен была частым гостем у Анны Фридман: две родственные души всегда находили общий язык и тему для разговора.

Эдвард и Лиен вошли в жилище Фридманов, открыв дверь собственным гостевым пропуском.

– Лиен! Дорогая! Ты сегодня необычайно прекрасна! – выкрикнул издалека Боб, едва не смутив ее.

Подойдя ближе, Боб первым делом поздоровался с Лиен за руку и по-дружески дотронулся до плеча, при этом совершенно игнорируя Эдварда Уиллиса.

– Как добрались? – шутливо спросил Боб.

– Вы знаете, быстро! – засмеялась Лиен. – Здравствуйте, мистер Фридман! – добавила она.

– Ой, да что ты, называй меня просто Боб. Ты уже как часть моей семьи, Анна постоянно о тебе говорит!

– Здравствуйте, мистер Фридман, – пробормотал Эдвард, на что получил лишь одобрительный кивок и вялое рукопожатие Боба, который затем спешно удалился к другим гостям, по пути указав жестом, где семья Уиллис может расположиться.

Подойдя к роскошному дивану семейства Фридманов, которые, к слову, были чрезвычайно богаты, Эдвард и Лиен уселись за столик, где уже было накрыто угощение персонально для семейства Уиллис в честь дня рождения Боба Фридмана.

– Милая, как же меня раздражает эта вычурность и дурной вкус Боба, – осматривая диван, равнодушным тоном произнес Эдвард.

– Дорогой, ну хватит уже к нему цепляться! – быстро и негромким голосом сказала Лиен, – пойди, пообщайся с кем-нибудь, а я подойду к Анне, смотри – вон же она! – радостно и громко продолжила Лиен, спешно встав и направившись, размахивая руками, в направлении Анны Фридман.

– Привет, ки-и-иса-а-а-а! – раскинув руки, прокричала Анна Фридман в адрес быстро приближающейся Лиен Уиллис.

– Привет, красотка, мы с тобой уже пару дней не виделись, я соскучилась!

Демонстративно и чисто символически чмокнув друг друга в щеки с характерным «М-у-а, м-у-а», они продолжили разговор.

– Ой, я сегодня так ждала твои новые эскизы, покажешь?! – поторопилась спросить Анна.

– Да, я тебе кое-что принесла, – удаляясь вместе с Анной из огромного зала, сказала Лиен.

Эдвард в этот момент погрузился в глубокие раздумья, развалившись на шикарном, комфортном и весьма вычурном диване из чистой кожи, но услышав издалека громкий смех Боба и последующую реакцию его компании, пришел в себя.

– Да как они могут смеяться над его тупыми шутками, – подумал Эдвард, встал с дивана и поспешил пройти на террасу, чтобы выкурить пару старых добрых сигарет и хоть как-то отвлечься от собственных негативных эмоций.

В этот момент в дальнем углу террасы мирно курил Алекс Кингсман. Стоя, облокотившись на оконную раму, он о чем-то думал. На огромной террасе Эдвард его заметил сразу, так как это был единственный человек, кто его не раздражал так же сильно, как практически все присутствующие сегодня в гостях у Боба. К тому же, его странный, по меркам Эдварда, стиль одежды сам по себе привлекал внимание.

– Привет, коллега! – бодрым голосом произнес Эдвард.

– О! Какие люди! Как сам? – сказал Алекс.

Пожав руку Алекса Кингсмана, Эдвард сказал задумчиво:

– Да, меня тут не покидает одна мысль… А что если предложить «Альфа-Системс» одну идею, но не знаю, как и с чего начать… Более того, без понятия, кому это рассказать, чтобы сдвинуть идею с мертвой точки.

– Сразу к делу, узнаю старину Эда! Да расскажи хоть мне для начала! – улыбнулся Алекс.

– И то верно… – угрюмо ответил Эдвард.

Затянувшись ранее прикуренной сигаретой, Эд выдохнул с наслаждением, явно чувствуя, как по телу разносится тот самый, давно забытый никотиновый эффект.

– Ну вот, другое дело, – продолжил Эдвард.

– Что такое, Боба встретил?! – засмеялся Алекс.

– Ты же знаешь, как я его…

– Ой, да забей, давай лучше расскажи, что ты там придумал, – резко перебил Эдварда Алекс, морально готовясь к длинному и детальному изложению мыслей давнего и хорошо знакомого коллеги.

– Ты знаешь, я очень надеялся встретить тут кого-то, вроде тебя, не выношу я этот тупой пафос, который здесь повсюду: в разговорах и даже в долбанной мебели…

В то же самое время Эдвард разглядывал утонченные, с завитушками белые кованые стулья и столы на той самой террасе. Да и вообще, в этом месте белый цвет излишне преобладал, как казалось Эдварду.

– А ты думаешь, по какой причине я тут стою? – тихо, улыбаясь, ехидным тоном сказал Алекс, – отказаться прийти на личный праздник мистера Фридмана – крайне вредно для карьеры, ты же сам знаешь, – добавил он.

– Да, знаю, только поэтому и пришел сюда, да еще и жена все мозги проела, а ты тут сам или с супругой? – полюбопытствовал Эдвард.

– Нет, она отправилась в длительную экспедицию, я вроде бы тебе говорил пару лет назад.

И тут Эдвард с ехидством подумал:

– Да, видел бы ее кто-нибудь… Может, слухи все же не врали, и он ее выдумал…?