Экономика для "чайников"

Великая депрессия началась с затяжной рецессии 1929-1933 годов. Соединенные Штаты не смогли вернуться на уровень производства 1929 года вплоть до вступления во Вторую мировую войну в 1941 году. Для того чтобы сопоставить Великую депрессию с другими периодами спада, взгляните на табл. 6.1, которая содержит данные о каждой из семи рецессий, испытанных США начиная с 1960 года, а на первом месте — данные, отражающие период Великой депрессии.

Что делает рецессию рецессией

В начале главы рецессия определяется как период времени, во время которого объем производства падает, а безработица растет. Но это не единственное ее определение. Например, вы можете прочитать в каком-либо учебнике или газетной статье, что экономика находится в рецессии, если реальный ВВП падает в течение двух кварталов подряд. Но если вы посмотрите на табл. 6.1, то заметите, что во время отдельных рецессий (например, той, которая началась в апреле 1960), реальный ВВП поднимался; вместо того чтобы падать. Так почему же эти периоды все равно называются рецессиями?

Многие факторы входят в определение того, что называется рецессией. Группа экономистов из Национального Бюро экономических исследований (NBER) в Кембридже, штат Массачусетс, "официально" объявляет о начале и окончании всех периодов рецессии, проходящих в Соединенных Штатах Америки. Эта группа руководствуется длинным списком критериев, который начинается с падения объема выпуска и возрастания уровня безработицы, включая массу других факторов: например, данные о том, насколько быстро фабрики получают новые заказы. Иногда эти другие факторы приводят экономистов NBER к ощущению того, что экономика прошла свой пик и вступила в период рецессии, даже если объем производства не падает.

Зайдите на Web-сайт NBER по адресу www.nber.org, там находится больше информации об экономических циклах и о том, как именно NBER объявляет о наступлении рецессии.

Как вы можете видеть, Великая депрессия была намного, намного хуже любой другой обычной рецессии. Примерно 25% трудовых ресурсов страны были не востребованы, а начальный спад производства длился примерно в четыре раза дольше, чем 10,7-месячные (в среднем) рецессии, возникавшие в США с начала 60 годов прошлого века.

Общий объем экономического производства, который измеряется реальным ВВП (речь о номинальных и реальных величинах идет в главе 5) падает намного ниже, нежели во время обычной рецессии. Напомним, что номинальный ВВП— это совокупная рыночная стоимость конечных товаров и услуг, произведенных экономическими субъектами (предприятиями, организациями, индивидуальными предпринимателями, домашними хозяйствами) за текущий период (как правило, за год) на экономической территории данной страны. ВВП, измеренный в ценах базисного периода, называется реальным ВВП.

Термин реальный означает, что стоимость товаров и услуг определена в постоянных ценах. Поскольку реальный ВВП корректируется с учетом инфляции, он охватывает изменения в физическом количестве произведенного продукта. Во время недавних рецессий реальный ВВП падал максимум на 2-3%. Во время Великой депрессии он упал на 28,8%!

Как очевидец Великой депрессии, Кейнс явно хотел определить причину такого резкого экономического спада и узнать ответ на вопрос: что могло бы предупредить подобное опустошение?

Корректирование запасов материальных оборотных средств вместо цен

Кейнс не только определил, что жесткие цены приводят к рецессиям в экономике; он также разработал весьма убедительную модель, которая до сих пор присутствует во многих учебниках по макроэкономике. Эта модель — часть подхода к управлению макроэкономикой, названного кейнсианством, при котором рекомендуются существенные государственные вмешательства в экономику вместо

политики невмешательства. (Обсуждение затрат и выгод от вмешательства государства в экономику вы найдете в главе 3, разделе "Определяем, что должно быть произведено".)

По правде говоря, я должен подчеркнуть, что кейнсианство вызвало много критики и что оно — не самое важное в макроэкономике. Но та его часть, которая представлена мною в данной книге, споров не вызывает. Познакомившись с нею, вы поймете, как экономика приходит к равновесию — положению, при котором выравнивается совокупное предложение и совокупный спрос — в предельно краткие сроки после экономического шока, когда цены вообще не могут меняться.

Вернемся на минуту к рис. 6.4. Модель Кейнса объясняет, как экономика движется от уровня производства продукта Y₀ до уровня производства Y

₁ когда происходит шок совокупного спроса, а цены фиксированы на уровне Р₀.