Экслибрис. Лучшие книги современности

Как и в случае с его посмертно опубликованным романом «Бледный король» («The Pale King», 2011), зачастую кажется, что Уоллес использует весь арсенал своего удивительного таланта, чтобы запечатлеть хаотичность и безумие Америки на рубеже тысячелетий: отчуждение и одиночество людей, живущих в самодельных бункерах, ежедневный поток информации, новостей и мелких происшествий, льющийся на нас без остановки, неустанную коммерциализацию всего – от ландшафта до хобби и пристрастий.

Он запечатлел то, что музыкант Роберт Плант назвал мириадами «глубоких и бессмысленных» аспектов жизни в современной Америке, где сама реальность кажется сюрреалистичной.

Вся королевская рать (1946)

Роберт Пенн Уоррен

Название «Вся королевская рать» классическая притча Роберта Пенна Уоррена о власти и морали взяла из детского стишка: «Шалтай-Болтай сидел на стене, / Шалтай-Болтай свалился во сне. / Вся королевская конница, вся королевская рать / Не может Шалтая-Болтая собрать!»[65]

Кто такой Шалтай-Болтай? Один из ответов на этот извечный для английского общества вопрос подсказан собственными комментариями Уоррена о его первоначальной концепции героя романа как представляющего «вид гибели, которую демократия может навлечь на себя».

Прототипом главного героя Уоррена, Вилли Старка, отчасти послужил губернатор Луизианы и сенатор Хьюи П. Лонг (1893–1935), которого Менкен описывал как «захолустного демагога», а Ходдинг Картер – как «первого настоящего диктатора земли американской».

В эссе, посвященном тридцатипятилетию выхода книги, Уоррен писал, что первым воплощением Вилли стал «политический диктатор» по имени Талос в стихотворной пьесе, над которой автор работал в 1930-х годах. Пьеса была основана на наблюдениях Уоррена за Хьюи Лонгом, преподавании автором исторических пьес Шекспира, мыслях о «Королеве Фей» Спенсера и его интересе к возвышению Муссолини во время короткого периода жизни в Италии. Его интересовала теория о том, что великий человек «просто создан историческими силами и становится «великим» не благодаря собственной силе, а из-за слабости других или из-за целого общества, утратившего свои цели».

Один из персонажей «Всей королевской рати» описывает Старка как «жесткого человека»: «Он действовал жестоко и бескомпромиссно. Но есть один принцип, который он усвоил: нельзя приготовить омлет, не разбив яйца. И не создав прецедента». Это «алиби Муссолини и Гитлера» и «всех захватчиков власти», писал Уоррен в эссе 1981 года: «Каждый коммунист и им сочувствующий любил повторять клише, что нельзя приготовить омлет, не разбив яйца. (И впоследствии это стало их оправданием для Сталина после Московских процессов, случившихся примерно через год)».

По сравнению с подобными отъявленными тиранами (даже по сравнению с Дональдом Трампом) Вилли Старк – сложный персонаж, политик, начавший карьеру с идеалистических мотивов и властолюбивых амбиций. Он рассматривает свои уловки, издевательства и шантаж как средства достижения целей по улучшению жизни бедных и бесправных и учится темным искусствам демагогии лишь после того, как ему дают циничный совет: «Елки зеленые, заставь их плакать, заставь их смеяться, втолкуй, что ты им друг-приятель, заблудшая душа или что ты господь всемогущий. Разозли их, наконец. Пусть хоть на тебя злятся. Только расшевели их – все равно чем и как, – и они тебя полюбят. Будут есть из твоих рук».

По мнению Уоррена, Вилли Старк обладал «властью, потому что мог удовлетворить какую-то потребность, заполнить какую-то пустоту». И его история неразрывно связана с историей его политического помощника Джека Бердена, который в ходе романа проходит путь от отчуждения и нигилистической готовности сделать все для «Босса» до принятия на себя ответственности за последствия собственных действий. Джек осознает, что не может обойти болезненное прошлое своей семьи – точно так же, как Юг не может смириться с первородным грехом рабства, – и его история подчеркивает цену равнодушия и отстраненности, а также опасность веры в то, что можно быть превыше истории.

Ученица

Предать, чтобы обрести себя (2018)

Тара Вестовер

Мемуары Тары Вестовер «Ученица» – это одновременно трогательный рассказ об удивительном путешествии молодой женщины к самопознанию и свидетельство силы книг и знаний, способных изменить жизнь.

Вестовер выросла в сельской глуши штата Айдахо самой младшей из семерых детей и в детстве совсем не ходила в школу. Она научилась читать и писать, изучая Библию, Книгу Мормона и речи Джозефа Смита[66] и Бригама Янга[67].