Экспансия: Эскалация. Том 4

— Верно говорят. Но думаю, что придётся им в неведение так и остаться, — я дёрнулся, ощутив, как в пятки будто чем-то укололи, а спустя мгновение волна лёгкой боли, разгоняющая туман в голове, стала подниматься вверх по телу.

— Спокойней, Игорь, — почувствовав, как я напрягся, произнесла Настя, наклонившись надо мной и положив руку мне на грудь. — Это стимуляторы начали действовать, сейчас они подстегнут твой организм, но минут через десять ты ощутишь сонливость и сможешь поспать.

Я молча кивнул, пытаясь отрешиться от болезненных ощущений и переключиться на то, как скользят по моему телу подушечки пальцев девушки, переходя от одного свежего шрама к другому.

— Было страшно? — тихо спросила девушка, проведя пальцем по тонкой зигзагообразной полоске, пересекающей грудь.

— Страшно не было. А вот мерзко, противно и, в какой-то степени, обидно было, — ответил я, мысленно переносясь обратно на ковчег, собираясь рассказать о приключившемся.

— Нет, Игорь, не надо, — подвинувшись, девушка подложила мне под голову подушку, а сама уселась сбоку. — Сейчас тебе нужно отдохнуть, а не переживать случившиеся по новой. Тем более, я так понимаю, Леонов сейчас под всеми парами мчится сюда и не отстанет от тебя, пока всю душу не вытрясет. Так что не стоит дважды повторять одно и то же.

— Знаешь, а ты не только чертовски умна, поразительно красива, но и невероятно чуткий человек, — с трудом подняв руку, я положил её на руку девушки, замершей у меня на груди.

— Знаю. И знаю, как тебе повезло со мной, — совершенно серьёзно произнесла Настя, склонившись надо мной и прикасаясь губами к моим губам. Поцелуй вышел скорее нежным, чем страстным, но от этого не менее приятным. — А теперь постарайся хорошенько выспаться, а я побуду с тобой рядом. Всегда буду…

Голос девушки с каждой секундой звучал всё тише, и последние слова я расслышал лишь невероятным усилием воли, оставаясь в сознании. Впрочем, современные лекарства, штука такая, и слона с ног свалят, так что спустя мгновение одеяло темноты поглотило меня полностью.

***

Императорский дворец

Новая Земля

— И как на эту ситуацию смотрит Совет? — со скукой в голосе спросил мужчина, раскладывая перед собой очередные листки бумаги и писчие принадлежности.

— По-разному, — ответил помощник, стараясь не глядеть на заплясавшие тени на стенах.

Уже три десятка лет он удостаивался чести присутствовать при ритуале, проводимом первым человеком в Империи. И всё равно, даже зная, что ему ничего не угрожает, его каждый раз охватывал первобытный ужас перед той тьмой, что выглядывала сквозь прорехи пространства.

— Если мне нужен будет бессмысленный ответ, я обращусь к своему главному советнику. Так что не будь, как он, и добавь конкретики, — произнёс мужчина и взял в левую руку тонкую чёрную спицу, которая будто втягивала в себя свет.

— Официально Совет выразил обеспокоенность катастрофой, произошедшей на геостационарной станции класса А3 и Перуне. Привлекаются все возможные силы для обеспечения карантина и предотвращения распространения заразы, — произнёс помощник.

— А не официально? — ручка в руках мужчины начала извиваться, но стоило ей только соприкоснуться с виду обыкновенной бумаги, как она затихла, и на жёлтом листе стали проступать прямые линии иссиня-чёрного цвета.

— Кхм… Харперы с Крюгерами на волне паники с первыми заражёнными за пределами системы пытаются протолкнуть свои наработки в фармацевтической области. По крайней мере, в нескольких соседних секторах они объявили об открытии нескольких исследовательских центров.

— Пометь у себя, что главе разведуправления нужно пару пиропатронов засунуть туда, где солнце не светит. Через два дня жду отчёт о выполненном мероприятии, — скривился “чертёжник”. — Эти центры явно не за один день возвелись, а значит, рода там пустили свои корни ещё до инцидента и при этом умудрились не отсвечивать. А сейчас мы их прикрыть без шумихи не сможем, люди не поймут.

— Пошумят да успокоятся. Не в первый раз, — пожал плечами помощник.

— Михаил, ты вроде уже не мальчик, чтобы говорить такие глупые вещи. По крайней мере, вслух, — мужчина, закончив с первым листом, убрал его в сторону и потянулся к следующему, с грустью смотря на толстую пачку. — Дальше.

— Сато, Леграны и Риччи развернули несколько фильтрационных баз на одной из лун газового гиганта в системе Хорс, — продолжил Михаил. — Опять-таки, официально там изучают феномен Перуна, по факту пытаются застолбить места в системе, отбирая их у запертых на станции родов. По крайней мере, часть перспективных пустотных шахт они уже выкупили почти за бесценок.

— Ну, эта троица всегда любила играть с огнём, так что ничего удивительного, — пожал плечами “писарь”. — Через две недели жду доклад о несчастных случаях на этих базах. Без трупов, но с намёками на какой-нибудь из родов, приближенных к Совету. Нечего им мутить воду там, где я рыбачить собираюсь.