Экспедиция к Южному полюсу. 1910–1912 гг. Прощальные письма.

Мы знаем, что там, где в начале января можно найти сплоченные льды, в феврале можно встретить открытое море. Вообще можно сказать, что, чем позже, тем больше шансов на успешное плавание.

Прокладывая себе путь через паковые льды, судно должно пробиваться через них, расталкивать или обходить их, с учетом, что нельзя толкать льдины, имеющие больше 200 или 300 ярдов в поперечнике.

Может ли судно пройти или нет, зависит от толщины и свойства льда, величины отдельных льдин и их сплоченности столько же, сколько и от силы судна.

Положение главных масс паковых льдов и сплоченность отдельных льдин зависят почти всецело от преобладающих ветров. Нельзя знать, какие ветры преобладали до прихода данного судна; поэтому нельзя точно знать о положении и сплоченности льдов.

Сплоченность льдов в известных пределах меняется день ото дня и даже час от часу. Такие изменения тоже обусловливаются ветром, но не всегда непременно местным ветром, так что они являются иной раз прямо загадочными. Видишь, как льдины в данное время напирают одна на другую, а час или два спустя между ними оказывается разрыв шириной в фут или больше.

Когда льдины плотно прижимает друг к другу, трудно, а иногда невозможно пробить себе дорогу через них, но, когда сжатие слабеет, множество узких трещин позволяет протиснуться зигзагами».

Глава II. В плавучих льдах

Воскресенье, 11 декабря. Ночью лед становится все сплоченнее, и пробиться через него в 6 ч утра оказалось почти безнадежной задачей. Состав его здесь однороден — отдельные льдины, фута в 2 1/2 толщиной, очень плотны. Они тесно спрессованы друг с другом, но из‑за неправильной их формы между ними часто образуются открытые пространства, по большей части треугольной формы.

Надо полагать, что такие льды занимают гораздо большее пространство, чем первоначально, когда они представляли одно цельное поле. Если б море Росса весной было сплошь покрыто льдом, то все количество плавучих льдов к северу от него, когда они разобьются, должно было бы покрывать громадную площадь. Лед, в котором мы застряли, наверное, пришел из моря Росса. Это вызывает, однако, недоумение, так как сжатие отсутствует.

Мы плотно засели в паковый лед на весь день. С 6 ч утра сильный ветер со снегом дул с запада и северо‑запада. Ветер уменьшился к ночи, и барометр, начавший быстро падать прошлой ночью, остановился. Я надеюсь, что ветер скоро переменится. Напор льдов прекратился, но они не раскрылись.

Сегодня утром Ренник бросал лот и встретил дно на глубине 2015 морских саженей. Лот принес оттуда частицы первичной лавы. Это как будто свидетельствует о сильном разрушении вулканической лавы льдами…

После обеда все люди пошли на лед побегать на лыжах. Такой моцион — большое удовольствие.

Ожидание требует терпения, хотя в такой ранний сезон мы должны были бы быть готовы к этому. Трудно знать, когда сможем опять попробовать двинуться.

Понедельник, 12 декабря. Сегодня лед немного разреженнее. Льдины лишь слегка соприкасаются краями, тогда как вчера они плотно напирали одна на другую. Лейтенант Боуэрс, Отс и Гран отправились исследовать возвышенность, некоторыми принимаемую за островок, но оказавшуюся, как я и был уверен, айсбергом, любопытной, впрочем, формы — вроде купола, окруженного очень низкими ледяными утесами.

Развели пары и в 11.30 пошли недурно на всех парусах, только очень неровно. Вышли из крупных, толстых льдов в более легкие, но скоро опять попали в тяжелый лед и целых полчаса не двигались с места. Так и пошло: то молодые, легкие льды, то старые, массивные; иногда попадалась выдвинутая сжатием гряда торосов, крайне тяжелая.

Вчера самым приятным событием явилось то обстоятельство, что мы продвинулись на 15 миль к юго‑востоку и таким образом фактически не приостановили своего продвижения вперед, хотя оно и было довольно медленным.

Не знаю, что думать об этих льдах и когда мы из них выберемся.

Сегодня мы испытали печь Аткинсона, приспособленную для ворвани. Внутри печи находится изогнутая кольцом трубка с отверстиями в нижней части. Через эти отверстия на асбестовую горелку капает жир. Ворвань помещается в баке, соответствующим образом смонтированном вокруг дымохода. Избыток ворвани из этого резервуара попадает в питающую трубку в печке, снабженную краном, регулирующим эту струю. Устройство прибора очень простое и, как уже было доказано, чрезвычайно эффективное. Печь дает много тепла, но, конечно, от нее исходит некоторый запах ворвани. Однако с такой печью на юге никто не останется без пищи и теплого жилища.

Мы с Райтом обсуждали, почему торосы на морском льду дают пресную воду. И сошлись на том, что рассол просто вытекает изо льда. Интересно было бы выловить кусок морского льда и проследить этот процесс. Интересен самый факт, показывающий, что процесс, образующий торос, на самом деле производит пресную воду. Этот факт может иметь чрезвычайно важное значение для исследования ледяного покрова.