Экспедиция (СИ)

В дороге лошади постоянно фыркали, норовили встать на дыбы или развернуться обратно. Их очень сильно пугало присутствие нежити. Один раз Андрей чуть не выпал из седла, но Фома вовремя подстраховал и всё обошлось. Тем не менее, до леса перед замком они добрались без особых приключений всего за пять дней. Отряд начал разбивать лагерь, а Андрей решил осмотреться пока не стемнело, взяв с собой Фому и ещё двух человек в качестве охраны.

- Оружие оставьте здесь! - распорядился Ярцев. - Никакой стрельбы раньше времени! Если что используйте боевые кольца.

Вместе они дошли до окраин леса. Андрей нашёл подходящее дерево и стал карабкаться наверх. Найдя точку опоры и зафиксировав активированный «хамелеон» между веток, Ярцев принялся изучать местность глядя в бинокль. Деревня и правда выглядела вполне прилично. Андрей мысленно проложил себе маршрут между домами. Затем он начал осматривать сам замок. Стены в некоторых местах наполовину обвалились. Состояние башен также оставляло желать лучшего, по ним во всю расползались трещины, на черепичных крышах зияли дырки. За стенами виднелся донжон из красного мрамора из-за чего замок и получил название «кровавый». В широком окне ближайшей башни, Андрей заметил наблюдателя.

- «Скорее всего вампир», - предположил Ярцев. - «Они отлично видят в темноте. Лучшего круглосуточного дозорного не найти».

Увидев всё что хотел, он спустился вниз.

- Возвращаемся в лагерь.

За ужином Андрей, Фома и Фрол сидели втроём полукругом.

- Когда пойдёшь в замок? -спросил Фрол, который первым разделался с едой.

Ярцев прожевал кусок бутерброда с копчёным окороком, запил чаем и ответил:

- Сегодня ночью. Не вижу смысла тянуть время. Как стемнеет, подходим максимально близко. Я иду внутрь, а вы ждёте и если что, готовитесь прийти мне на помощь.

На том и решили. В полночь, оставив троих человек охранять лагерь, отряд соблюдая осторожность подобрался к выходу из леса и залёг, нацелив стволы автоматов и пулемётов на деревню. Ночь выдалась тихой и безоблачной.

- Сидите тихо и не высовывайтесь, - вполголоса сказал Андрей и активировав «мираж», рванул к ближайшим домам. Не добежав сто метров, он поставил «хамелеон» под ноги и отдышавшись, стал готовиться к следующему рывку. Со второй попытки он забежал в деревню, остановился в тени дома и прислонившись спиной к стене прислушался к окружающей обстановке. Похоже деревня уже погрузилась в сон. Никаких звуков Андрей не услышал. Выждав пятнадцать минут, он понёсся по тёмным, пустым улочкам в сторону ворот. Когда минута истекла, он уже стоял на открытом пространстве перед замком, скрываемый «хамелеоном».

Его взгляд шарил по стенам и башням, пытаясь заметить дозорных. У Эдема не было спутника, приходилось расчитывать только на свет звёзд и Небесного города, который сиял в ночном небе большой золотистой точкой. Если наверху кто-то и был, то Андрей его не увидел. Когда стало возможно снова активировать «мираж», он осторожно пробежал по старому деревянному мосту и оказался во дворе замка. Здесь было также темно и тихо. Казалось, что замок необитаем, но это впечатление было обманчивым. Из нескольких окон донжона виднелся свет от пламени. Спрятавшись в углу, где по его представлениям никто не должен ходить мимо, он стал выжидать подходящего момента, чтобы войти внутрь.

Через четверть часа, Андрей пулей пролетел через закрытую дверь и вбежал по каменным ступенькам на второй этаж. Он оказался в коридоре освещённом факелами, по обе стороны которого располагалось несколько дверей. За одной из них был надёжно спрятан вход в тайную комнату. Андрей решил начать с крайней от лестницы и двигаться дальше по порядку. Он оказался в пыльном чулане, где был свален всякий хлам.

«Мираж» создавал вокруг него кокон шириной до полуметра, повторяющий контуры тела и переносивший на иной пласт бытия, но внутри кокона всё оставалось без изменений. Включив светодиодный фонарик, он мелкими шажочками, чтобы не свалиться вниз, прошёл через дальнюю стену, пока на короткий миг не выглянул головой на улицу и тут же метнулся обратно. Толщина внешней стены оказалась примерно три метра. Ярцев принял это к сведению. Став видимым, Андрей некоторое время осматривал помещение. Вдруг в коридоре послышались шаги и приглушённый девичий смех. Щёлкнув кнопкой, он выключил свет, тихо подкрался к двери и прислушался. Кто-то ключом открыл соседнюю дверь и все звуки стихли. Для себя Ярцев сразу решил, что будет валить всех, кто попадётся на пути. Он считал это правильным вариантом. Обитатели замка не вызывали сочувствия. К тому же время на поиски ограничено, нет смысла прятаться без особой необходимости. Нужно успеть вернуться к своим до рассвета, потом это будет сложнее.